Veel Australiërs hebben ernaar verlangd om buiten de stad te wonen. De bewegingen van boomwisseling en zeewisseling - migratie van stedelijke gebieden naar plattelands- en kustplaatsen - zijn de afgelopen jaren verantwoordelijk geweest voor een groot deel van de bevolkingsgroei buiten stedelijke gebieden.

Nu is er een nieuwere migratietrend aan de gang:e-change. E-changers zijn mensen die wegtrekken van de grote hoofdsteden naar nabijgelegen regionale en 'lifestyle'-steden aan de kust, waar ze breedbandinternetverbindingen gebruiken om op afstand werkzaamheden uit te voeren.

Een beperkende factor voor het verhuizen naar regionale gebieden is altijd het gebrek aan kansen op hooggekwalificeerde banen geweest. Maar werken op afstand stelt mensen in staat om meer flexibiliteit te hebben in waar ze wonen:ze kunnen overal werken.

Informatie- en communicatietechnologie maakt dit mogelijk voor steeds meer mensen wiens werk voornamelijk digitale connectiviteit vereist in plaats van constante fysieke aanwezigheid. E-mail, videovergaderen, online projectmanagementsoftware en zelfs telepresence-robots zijn allemaal tools die mensen kunnen gebruiken om op afstand buiten een kantoor te werken.

Weg uit de ratrace

Onze grote hoofdsteden als Sydney en Melbourne staan ​​voor grote uitdagingen. Naarmate ze naar buiten toe uitzetten en in dichtheid toenemen, verkeerscongestie neemt toe. Ondanks aanzienlijke investeringen in wegenbouw en openbaar vervoer, Infrastructuur Australië meldde dit jaar:

De verkeerscongestie zal naar verwachting tussen 2016 en 2031 in alle Australische steden toenemen.

Het gemiddelde dagelijkse woon-werkverkeer in de steden van Australië is al op recordhoogte. De resultaten van lange woon-werkverkeer zijn onder meer een lagere tevredenheid met het werk en het leven.

Woon-werkverkeer in de stad is ook een gevaar voor de volksgezondheid. Dit komt omdat de tijd die aan transport wordt besteed, de tijd die we voor andere activiteiten hebben, vermindert. En activiteiten zoals sporten, gezelligheid of tijd doorbrengen met onze familie zijn belangrijk voor ons welzijn.

Huizenprijzen in steden worden steeds onbetaalbaarder vooral in goed onderhouden gebieden die redelijk dicht bij het CBD liggen. Een huis kopen in de buitenwijken van Sydney of Melbourne is nu voor veel jongeren onbereikbaar.

E-changers zoeken het beste van twee werelden:vakbekwaam werk doen dat traditioneel alleen in de stad beschikbaar was, terwijl de congestie en de hoge kosten van levensonderhoud in de stad worden vermeden.

Wie zijn e-wisselaars?

Blijkbaar, niet iedereen kan buiten zijn standplaats werken. Sommige banen vereisen dat mensen de hele of de meeste tijd fysiek aanwezig zijn.

Maar voor veel professionele of creatieve werknemers in de huidige digitale economie productief zijn hoeft niet te betekenen dat je elke dag op een kantoor in de stad zit.

Een van Australië's meest succesvolle nieuwe bedrijven - softwareontwikkelaar Atlassian - bevindt zich midden in een revolutie op het gebied van werken op afstand. Het technologiebedrijf Stripe ziet ook af van het traditionele kantoor door een nieuwe werkgelegenheidshub te openen die volledig op afstand ligt. Deze bedrijven erkennen dat waardevolle werknemers niet in Sydney of Melbourne hoeven te wonen als ze hun rol kunnen vervullen terwijl ze ergens anders wonen.

Echter, telewerkers hoeven niet volledig afwezig te zijn op een werkplek. In plaats van elke dag te pendelen, een werknemer kan een of twee keer een kantoor binnenkomen voor persoonlijke ontmoetingen. Ze kunnen dan de rest van de week op afstand bij of in de buurt van hun huis werken.

Dergelijke flexibele werkregelingen betekenen een hogere kwaliteit van leven voor werknemers. Steden zullen ook profiteren van minder verkeerscongestie.

Thuiswerken hoeft niet te betekenen

Thuiswerkers werken niet altijd vanuit huis. Veel mensen vinden het moeilijk om werk en privé in dezelfde fysieke ruimte te combineren. Daarom bezoeken telewerkers vaak cafés, bibliotheken, satelliet kantoren, of co-working spaces.

Co-working spaces zijn wereldwijd een miljardenindustrie en worden steeds populairder in Australië. Hoewel ze zich meestal nog in steden bevinden, co-working spaces verschijnen steeds meer in kleinere kust- en regionale steden. Deze trend wijst op een vraag van e-changers om buitenshuis te werken.

In de VS, steden en kleine steden buiten de grote stedelijke gebieden stimuleren mensen om naar hun gebied te verhuizen. Ze bieden thuiswerkers gesubsidieerde huisvesting, gratis toegang tot co-working spaces en zelfs duizenden dollars contant betalen als stimulans.

Is e-change de toekomst voor Australië?

Het verminderen van de noodzaak voor mensen om elke dag naar hun werk te pendelen, zou een effectieve manier kunnen zijn om de druk op onze overbelaste stadswegen en openbaarvervoersystemen te verminderen.

Werken op afstand stelt mensen in staat om buiten onze grootste steden te wonen, waar ze meer kans hebben om een ​​huis te kopen.

Naarmate meer mensen een e-change levensstijl aannemen, het zou kunnen helpen om de economieën en het burgerleven van regionale en kuststeden nieuw leven in te blazen.

Door werken op afstand breder beschikbaar te maken, kan ook de arbeidsparticipatie toenemen bij groepen die niet elke dag naar kantoor kunnen pendelen. Het gaat om mensen met zorgtaken, mensen met een handicap en mensen die al in regionale gebieden wonen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.