Het zag eruit als een witte vlek op de onderkant van een Neanderthaler stenen werktuig. Maar een microscoop toonde aan dat het een bundel vezels was die om elkaar heen waren gedraaid.

Nader onderzoek wees uit dat dit het eerste directe bewijs was dat Neanderthalers touw konden maken, en het oudst bekende directe bewijs voor het maken van snaren in het algemeen, zeggen onderzoekers.

De vondst impliceert dat onze evolutionaire neven enig begrip hadden van getallen en de bomen die de grondstof leverden, ze zeggen. Het is de nieuwste ontdekking die aantoont dat Neanderthalers slimmer waren dan moderne mensen vaak aannemen.

Bruce Hardy, van het Kenyon College in Gambier, Ohio, en collega's melden de ontdekking in een krant die donderdag door het tijdschrift is vrijgegeven Wetenschappelijke rapporten . De string verwijst naar de mogelijkheid van andere vaardigheden, zoals het maken van tassen, matten, netten en stof, ze zeiden.

Het kwam van een archeologische vindplaats in de Rhône-vallei in het zuidoosten van Frankrijk, en het is ongeveer 40, 000 tot 50, 000 jaar oud. Onderzoekers weten niet hoe Neanderthalers het touw gebruikten of zelfs of het oorspronkelijk aan het stenen snijgereedschap was bevestigd.

Misschien viel het gereedschap op de snaar, behoud van de kwart inch (6,2 mm) segment terwijl de rest na verloop van tijd vergaan, zei Hardy. Het touwtje is ongeveer 0,55 mm breed.

Het was gemaakt van vezels van de binnenbast van bomen. Neanderthalers draaiden drie bundels vezels samen tegen de klok in, en vervolgens deze bundels met de klok mee in elkaar gedraaid om het touw te maken. Dat assemblageproces toont enig gevoel voor cijfers, zei Hardy.

Paola-villa, een Neanderthaler-expert van het University of Colorado Museum die niet betrokken was bij de nieuwe studie, merkte op dat Hardy eerder "verleidelijk bewijs" had gevonden voor het maken van snaren door Neanderthalers. Het nieuwe werk laat nu direct zien dat ze zei.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.