Nieuw onderzoek van de Australian National University (ANU) heeft genetisch bewijs gevonden dat snelle papegaaien, die overal in Tasmanië en op roofdiervrije eilanden broeden, vormen een enkele nomadische populatie met een hoog risico op uitsterven.

Nomadische snelle papegaaien broeden overal in Tasmanië waar hun voedsel het meest overvloedig is.

Dr. Dejan Stojanovic van de ANU Fenner School of Environment and Society zei dat DNA verzameld van nestelende snelle papegaaien aantoonde dat die vogels van het roofdiervrije Bruny Island en Maria Island niet genetisch geïsoleerd waren van populaties op het vasteland van Tasmanië.

Hij zei dat de bevindingen de noodzaak ondersteunen om de snelle papegaaienpopulatie als een enkele eenheid te beheren, en dat zelfs lokale bedreigingen zoals ontbossing en roofzuchtige suikerzweefvliegtuigen grote delen van de mobiele papegaaienpopulatie kunnen treffen.

"We erkennen al het belang van roofdiervrije eilanden als toevluchtsoorden voor snelle papegaaien, maar onze bevindingen tonen aan dat het beschermen van eilanden slechts een deel van de oplossing is om de papegaaien te redden, " hij zei.

"Dit nieuwe genetische bewijs toont aan dat eilanden geen genetisch verschillende subpopulatie van snelle papegaaien ondersteunen. Vogels die in het ene jaar op eilanden nestelen, kunnen het volgende jaar naar het Tasmaanse vasteland verhuizen, waardoor ze het risico lopen te worden opgegeten door suikerzweefvliegtuigen."

Dr. Stojanovic zei dat de genetische bevindingen eerdere voorspellingen ondersteunden van een ernstig uitstervingsrisico voor snelle papegaaien door verlies van leefgebied en predatie van suikerzweefvliegtuigen op het vasteland van Tasmanië.

"Het beschermen van eilanden tegen ontbossing is een goed begin voor de snelle papegaai, maar dit alleen zal hen niet van uitsterven redden. We moeten de volgroeide bossen op het vasteland van Tasmanië beter beschermen om te voorkomen dat deze vogels uitsterven", zei hij.

Het werk maakt deel uit van de Difficult Bird Research Group van ANU, die zich richt op de meest bedreigde vogels van Australië en is toegewijd aan het begrijpen van hun ecologie en instandhouding.

Het onderzoek is gepubliceerd in Dierenbescherming .