Onderzoekers van Cambridge en Queen's University Belfast hebben 500 Ierse woorden geïdentificeerd en gedefinieerd, waarvan er vele verloren waren gegaan, en ontsloot de geheimen van vele andere verkeerd begrepen termen. Hun bevindingen zijn nu vrij toegankelijk in de herziene versie van het online woordenboek van het Middeleeuws Iers (www.dil.ie).

Als je zou kiezen waar je in het middeleeuwse Ierland zou gaan wonen, zou je kunnen aandringen op een ogach, wat 'eggy' of 'overvloedig van eieren' betekent, maar met betrekking tot een bijzonder vruchtbare regio. Daarentegen, je zou je kok nooit willen horen klagen over brachaid, 'het druipt van de pus'. En als je te luidruchtig was aan de eettafel, je zou kunnen worden beschuldigd van briscugad (iets maken dat gemakkelijk kapot gaat).

Alle drie de woorden zijn weer tot leven gebracht dankzij een nauwgezet vijfjarig onderzoeksproject met een samenwerking tussen Queen's University Belfast en de University of Cambridge. Het team heeft middeleeuwse manuscripten doorzocht en teksten gepubliceerd op woorden die door eerdere woordenboekmakers over het hoofd zijn gezien of die verkeerd zijn gedefinieerd.

Maire Ni Mhaonaigh, Professor Keltische en Middeleeuwse Studies aan Cambridge zegt:"Het Woordenboek biedt een venster op een fascinerende en belangrijke wereld uit het verleden. Het project vergroot ons begrip van het vocabulaire van die tijd, maar biedt ook unieke inzichten in de mensen die deze woorden gebruikten. Ze onthullen buitengewone details over het dagelijks leven, activiteiten, overtuigingen en relaties, evenals contact met sprekers van andere talen."

Het herziene woordenboek omvat de ontwikkeling van de Ierse taal gedurende duizend jaar van de zesde eeuw tot de zestiende, vanaf de tijd net na de komst van St. Patrick tot aan het tijdperk van Elizabeth I. Het team heeft de definities gewijzigd, bewijs geleverd om aan te tonen dat sommige woorden veel eerder in gebruik waren dan eerder werd gedacht, en zelfs een paar valse woorden verwijderd. Een daarvan is tapairis, waarvan werd aangenomen dat het een soort medicinale stof was, maar in feite helemaal geen woord is, omdat het voortkwam uit een onjuiste verdeling van twee andere woorden die letterlijk 'paradijskorrels' betekenen, de term voor Guinea-korrels.

verloren woorden

De herontdekte verloren woorden bevatten een term voor 'wordt onwetend' - ainfisigid, gebaseerd op het woord voor kennis:fis. Van andere woorden is aangetoond dat ze honderden jaren eerder zijn bevestigd dan eerder werd gedacht, zoals foclóracht betekenis woordenschat. Nog, andere voorbeelden benadrukken dat de middeleeuwse wereld blijft resoneren. Een daarvan is rímaire, dat wordt gebruikt als het moderne Ierse woord voor computer (in zijn latere vorm ríomhaire).

Professor Ní Mhaonaigh legt uit:"In de middeleeuwen, rímaire verwees niet naar een machine maar naar een persoon die zich bezighield met de middeleeuwse wetenschap van de informatica die verschillende soorten berekeningen uitvoerde met betrekking tot tijd en datum, vooral de datum van Pasen. Het is dus een woord met een lange stamboom waarvan de betekenis werd aangepast en toegepast op een moderne uitvinding."

Het historische woordenboek waarop het elektronische is gebaseerd, werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Royal Irish Academy in 23 delen tussen 1913 en 1976. "Vooruitgang in de wetenschap sinds de publicatie van het eerste deel had delen van het woordenboek achterhaald of verouderd gemaakt, " zegt Greg Toner, leider van het project en hoogleraar Iers aan de Queen's University Belfast. "Ons werk heeft ons in staat gesteld veel puzzels en fouten op te lossen en honderden voorheen onbekende woorden te ontdekken."

Het online woordenboek biedt een feest aan informatie over uiteenlopende onderwerpen als voedsel, festivals, medicijn, bijgeloof, recht en dieren in het wild. Een van de nieuw toegevoegde zinnen is galar na rig, letterlijk de ziekte van de koning, een term voor scrofula die in het Engels bekend staat als het kwaad van de koning.

kabouters, outlaws en kalkoenen

Een van de wereldwijd meest herkenbare woorden in het woordenboek is misschien wel leipreachán. Dit personage wordt nu beschouwd als typisch Iers, maar geleerden denken nu dat leipreachán, en zijn vroegere vorm lupracan, is niet eens een inheems Iers woord, maar een woord dat is afgeleid van de Luperci, een groep geassocieerd met het Romeinse festival van Lupercalia. Dit omvatte een reinigingsritueel met zwemmen en zoals de Luperci, kabouters worden geassocieerd met water in wat hun eerste verschijning in de vroege Ierse literatuur kan zijn. Volgens een oud Iers verhaal dat bekend staat als 'Het avontuur van Fergus, zoon van Léti', kabouters droegen de slapende Fergus naar zee. Op de route, hij slaagde erin er drie te vangen en, in ruil voor het sparen van hun leven, ze gaven hem de mogelijkheid om onder water te ademen.

Het project werpt een nieuw licht op de interacties van Ierland met vreemde talen, culturen en goederen in de middeleeuwen. The Dictionary wijst erop dat útluihe, wat betekent een outlaw, gaat uiteindelijk terug op het Oudnoorse woord útlagi, hoewel de term misschien in het Iers werd geleend via het Engels of Anglo-Normandisch. Het gebruik ervan lijkt beperkt te zijn geweest - de onderzoekers hebben het maar één keer gevonden, in een dertiende-eeuws gedicht van Giolla Brighde Mac Con Midhe.

Een ander leenwoord in Modern Iers is turcaí (kalkoen), maar voordat dit werd geleend uit het Engels, deze vogel stond bekend als cearc fhrancach (kalkoenkip) of coilech francach (kalkoenhaan). Strikt gesproken, het bijvoeglijk naamwoord Francach betekent 'Frans' of 'van Franse oorsprong'. Dit gebruik om een ​​vogel aan te duiden die inheems is in Amerika lijkt misschien vreemd, maar in andere talen, het wordt geassocieerd met verschillende landen, waaronder Frankrijk, om onduidelijke redenen.

Het woord verspreiden

Professor Toner zegt:"Een belangrijk doel van ons werk was het openen van het Woordenboek, niet alleen voor studenten van de taal, maar ook voor onderzoekers die op andere gebieden werken, zoals geschiedenis en archeologie, evenals voor degenen met een algemene interesse in het middeleeuwse leven."

In een verwant project, de onderzoekers hebben leermiddelen ontwikkeld voor scholen in het Verenigd Koninkrijk en de Republiek Ierland.

The Dictionary is op 30 augustus 2019 gelanceerd in de Royal Irish Academy, Dublin. Een geschiedenis van Ierland in 100 woorden, puttend uit 100 woorden van de Dictionary en nagaan hoe ze historische veranderingen belichten, zal in oktober 2019 worden gepubliceerd door de Royal Irish Academy.

Voor meer informatie over de nieuw ontdekte woorden, zie een stuk van Dr. Sharon Arbuthnot, een onderzoeker aan het project, in de Brainstorm-serie op National Irish Television (RTÉ).