Bijna anderhalf millennium geleden, rood licht straalde langs de nachtelijke hemel boven Japan. Getuigen vergeleken het met de staart van een fazant - het leek op een waaier van prachtige rode veren die zich over de lucht uitstrekten. Sinds het evenement wetenschappers hebben de getuigenissen van het jaar 620 na Christus bestudeerd en gespeculeerd over wat het kosmische fenomeen eigenlijk zou kunnen zijn. Nutsvoorzieningen, onderzoekers van The Graduate University for Advanced Studies hebben mogelijk het antwoord gevonden.

Ze publiceerden hun resultaten op 31 maart, 2020 in de Sokendai Beoordeling van cultuur en sociale studies .

"Het is het oudste Japanse astronomische record van een 'rood teken, '" zei Ryuho Kataoka, een onderzoeker bij de afdeling Polar Science in de School of Multidisciplinary Sciences aan de Graduate University for Advanced Studies en het National Institute of Polar Research. "Het zou een rode aurora kunnen zijn die tijdens magnetische stormen wordt geproduceerd. geen overtuigende redenen zijn opgegeven, hoewel de beschrijving al heel lang erg beroemd is onder Japanners."

Het probleem met de poollichthypothese, volgens Kataoka, is dat aurora's er niet uitzien als fazantenstaarten. In plaats daarvan, ze zijn lint-achtig, zwaaiend door de lucht. Het had een komeet kunnen zijn, sommige onderzoekers speculeerden, maar kometen zijn niet vaak rood.

Om het fenomeen beter te begrijpen, Kataoka en zijn team hebben hun visie aangepast - letterlijk. De magnetische breedtegraad van Japan was 33 graden in 620, vergeleken met 25 graden vandaag. De fazantstaart bleek ongeveer 10 graden lang te zijn, het goed binnen het gebied plaatsen dat zou worden beïnvloed door een sterke magnetische storm.

"Recente bevindingen hebben aangetoond dat poollicht de vorm van een fazant kan hebben, specifiek tijdens grote magnetische stormen, "Zei Kataoka. "Dit betekent dat het fenomeen van 620 na Christus waarschijnlijk een aurora was."

De onderzoekers zijn van plan om literaire referenties te blijven onderzoeken op moderne wetenschappelijke relevantie.

"Dit is een interessant en succesvol voorbeeld dat de moderne wetenschap kan profiteren van de oude Japanse emotie die werd opgeroepen toen de verrassende verschijning van de hemel hen deed denken aan een bekende vogel, ' zei Kataoka.

Fazanten zijn cultureel belangrijk in Japan en zijn dat al generaties lang. Ze werden beschouwd als boodschappers van de hemel in de traditionele Japanse folklore. Volgens Kataoka, het is waarschijnlijk zinvol dat de historische archieven de vorm van de staart van een fazant gebruikten om het 'hemelse' fenomeen van de waaiervormige aurora's te beschrijven.

"We hopen door te gaan met het verkennen van deze samenwerking tussen wetenschap en literatuur, ' zei Kataoka.