Terwijl sommigen afhankelijk zijn van vrienden en buren om boodschappen te doen, de armen moeten misschien zichzelf in gevaar brengen voor COVID-19 door zich met het openbaar vervoer te wagen om voorraden te krijgen. Afhankelijk van waar ze wonen, ze mogen niemand anders vertrouwen om te helpen.

Dit geldt in gebieden met de hoogste inkomensongelijkheid, volgens een artikel dat zal worden gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag , waar de armen minder snel afhankelijk zijn van hun gemeenschap voor steun vanwege schaamte of schaamte.

Kijk naar New Haven, Connecticut, als voorbeeld. Een deel van de stad is een welvarender universiteitsgebied, en het andere deel is voornamelijk een laag inkomen. Het zou zeldzaam zijn, het onderzoek suggereert, voor iemand uit de lagere inkomensgebieden om de universitaire sectie om hulp te vragen, vooral nu het coronavirus zich blijft verspreiden.

De bevindingen illustreren waarom beleidsmakers en onderzoekers zich niet alleen moeten richten op het helpen van mensen met een laag inkomen en in plaats daarvan moeten kijken naar manieren om sterkere gemeenschappen te ontwikkelen.

"Als ik arm ben, het verergert mijn behoefte om te vertrouwen op de gemeenschap, maar wat betekent het als ik mijn gemeenschap niet vertrouw? Het betekent dat er voor mij geen manier is om te krijgen wat ik nodig heb zonder mezelf in gevaar te brengen. Dit kan op lange termijn rampzalige gevolgen hebben voor de armen, " zei hoofdauteur Jon Jachimowicz, universitair docent bedrijfskunde, aan de Harvard-universiteit.

"Ons werk toont aan dat de ontberingen toenemen voor mensen met een laag inkomen door hun vermogen om op hun gemeenschap te vertrouwen als buffer tegen financiële en andere gerelateerde problemen te verminderen, " zei co-auteur Elke Weber, Gerhard R. Andlinger Professor in Energie en Milieu en hoogleraar psychologie en public affairs aan de Woodrow Wilson School of Public and International Affairs van Princeton University. "Dit suggereert dat stimuleringsmaatregelen die zijn ontworpen om de economische en sociale gevolgen van het coronavirus aan te pakken, zich moeten concentreren op het verkleinen van de bestaande inkomens- en vermogenskloof in ons land."

De studie was een interdisciplinaire inspanning onder leiding van psychologen en economen met behulp van data-analysestrategieën in verschillende disciplines.

Het team omvatte ook co-hoofdauteur Barnabas Szaszi van de Eotvos Lorand University, Marcel Lukas van de Heriot-Watt Universiteit, David Smerdon van de Universiteit van Cambridge, en Jaideep Prabhu van de Universiteit van Cambridge.

De onderzoekers voerden acht onderzoeken uit naar meer dan een miljoen mensen in de Verenigde Staten, Australië, en Oeganda. Hun werk omvatte een instrumentele variabele analyse, laboratorium experimenten, online onderzoeken, en veldwerk.

In de eerste vier onderzoeken het team vond empirische ondersteuning voor hun hypothese dat grotere inkomensongelijkheid de armen het hardst treft. Hun bevindingen waren zoals verwacht:in alle landen, hoe groter de economische ongelijkheid, hoe moeilijker de financiële problemen voor degenen met de laagste inkomens.

In de volgende vier onderzoeken ze onderzochten de belangrijkste drijfveer achter dit effect, sterke bewijzen vinden die hun bewering ondersteunen:hogere economische ongelijkheid verzwakt de perceptie van een gemeenschapsbuffer, dat een belangrijke bron van steun is voor mensen met een laag inkomen.

De onderzoekers schatten dat dit gebrek aan ondersteuning $ 6 kost, 587. Dit betekent dat een persoon die $ 36 verdient, 587 in New Haven, waar de inkomensongelijkheid groter is, dezelfde financiële problemen ervaart als iemand die $30 verdient, 000 in een meer homogeen inkomensgebied als Princeton.

Dus, waarom hebben mensen met een laag inkomen het gevoel dat ze leden van de gemeenschap niet om ondersteuning kunnen vragen? Veel mensen die door geldproblemen worden getroffen, maken zich zorgen over wat anderen zouden denken, dus ze vragen niet om hulp. De onderzoekers ontdekten zelfs dat hoe groter de inkomensongelijkheid in een gebied, hoe wantrouwender de armen zijn jegens de mensen in hun gemeenschap.

Andere factoren houden ook cycli van armoede in deze plaatsen in stand. Een daarvan is de behoefte van een persoon om zijn of haar rijkdom om redenen van status te tonen door middel van fysieke objecten zoals een mooie auto, die hen nog veel verschuldigd is. In andere gevallen, mensen die overweldigd worden door armoede kunnen hun toevlucht nemen tot negatief gedrag, zoals het afsluiten van een persoonlijke lening om de rekeningen te dekken, wat hun financiële situatie alleen maar verslechtert.

Dit alles ondersteunt de versterking van lokale gemeenschappen, aldus de onderzoekers. Programma's zoals de YMCA zijn buitengewoon nuttig, en gemeenschapsinvesteringsfondsen zouden steden met de grootste inkomensongelijkheid verder kunnen versterken. Infrastructuur is ook van belang; de beloopbaarheid van een stad kan buren met elkaar verbinden. In het licht van COVID-19, stimuleringsrekeningen kunnen een aantal van deze problemen helpen oplossen, terwijl we de meest kwetsbaren financieel helpen.

"In een tijd waarin de coronacrisis samenwerking en steun van de gemeenschap hoog in het vaandel heeft staan, onze beleidsmakers moeten zich bewust zijn van de sociale en economische omstandigheden die aan dergelijke steun wegeten, speciaal voor de meest kwetsbaren onder ons, de armen, ' zei Weber.

De resultaten werpen geen licht op hoe economische ongelijkheid mensen met een gemiddeld inkomen beïnvloedt, daarom moedigen de onderzoekers verder werk op dit gebied aan. Het is mogelijk dat de beschikbaarheid van liquide middelen en andere soorten rijkdom kan helpen in tijden van nood, aldus de onderzoekers.

De krant, "Hogere economische ongelijkheid intensiveert de financiële problemen van mensen die in armoede leven door de gemeenschapsbuffer aan te tasten, " verschijnt online in Natuur Menselijk gedrag op 30 maart.