Honderden Aboriginal-mannen die in het koloniale Australië de inheemse politie werden, droegen een aanzienlijke verantwoordelijkheid voor de openbare orde voor blanke kolonisten in Queensland en andere nederzettingen.

Een langlopend, door ARC gefinancierd archeologisch project heeft de lens gericht op de rekrutering van de Queensland Native Mounted Police en hun aandeel in de gewelddadige 'grensoorlogen' - die op lange termijn traumatische gevolgen hadden voor het leven van de betrokken inheemse bevolking.

"We beweren dat de slachtingen, grensgeweld, verplaatsing, en de uiteindelijke onteigening van land en vernietiging van traditionele culturele praktijken resulteerde in zowel individuele als collectieve intergenerationele trauma's voor inheemse volkeren, " zegt Flinders University Professor Heather Burke in een nieuw artikel gepubliceerd in de Journal of Genocide Research

"Ondanks de Australische grensoorlogen die meer dan een eeuw geleden plaatsvonden, hun effecten blijven vandaag de dag op verschillende manieren weerklinken, waarvan vele tot nu toe slechts gedeeltelijk worden begrepen."

Professor Burke, en onderzoekers uit Queensland, zeggen officiële documenten tonen de geschiedenis van de Queensland Mounted Police in termen van haar ontwikkeling, zijn blanke officieren, enkele dagelijkse operaties van de troepenmacht, en hoeveel mensen werden gedood tijdens de grensoorlogen.

Het artikel gaat in op de voortdurende psychologische gevolgen van de historische onteigening en grensgeweld.

Op basis van meer dan vier jaar onderzoek, de Archeologie van het Queensland Native Mounted Police-project combineerde historische gegevens, mondeling en historisch bewijs van verschillende locaties in centraal en noordelijk Queensland om de activiteiten beter te begrijpen, levens en erfenissen van de inheemse politie.

Het streeft ernaar een alternatief perspectief te bieden op de aard van grensconflicten tijdens de Australische nederzetting, om nieuwe inzichten in de Aboriginal- en kolonistenervaring te creëren, en bijdragen aan wereldwijde studies van inheemse reacties op kolonialisme.

Het artikel 'Tussen en tussen:Trauma, Survival and the Aboriginal Troopers of the Queensland Native Mounted Police' (maart, 2020) door Heather Burke, Bryce Barker, Lynley Wallis, Sarah Craig en Michelle Combo is gepubliceerd in de Journal of Genocide Research (Taylor &Francis Online) DOI:10.1080/14623528.2020.1735147

Achtergrond:

De Queensland Native Mounted Police werd georganiseerd langs paramilitaire lijnen, bestaande uit detachementen van Aboriginal troopers onder leiding van blanke officieren. Het besloeg heel Queensland, inclusief 170 kampen, en werd uitdrukkelijk opgericht om de levens te beschermen, levensonderhoud en eigendommen van kolonisten en om Aboriginal agressie of verzet te voorkomen (en te straffen).

Dit werd vaak bereikt door geweld in vele vormen, toonaangevende Australische historicus Henry Reynolds om de NMP te karakteriseren als "de meest gewelddadige organisatie in de Australische geschiedenis".

De nieuwe openbare nationale database van het project beslaat de 50-jarige geschiedenis van de Queensland Native Mounted Police (1849-1904) en verhalen van veel van de 800 troopers en 400 officieren. Het is de enige openbaar beschikbare historische en archeologische dataset van hun leven en activiteiten. De opgravingen die de afgelopen vier jaar zijn uitgevoerd, waren de eerste archeologische onderzoeken van een inheemse politiemacht die overal in Australië actief was.