Boeren moeten bereid zijn nu actie te ondernemen om in 2050 Net Zero in de landbouwsector te bereiken, volgens UCL-onderzoekers.

Het verslag, "Britse landbouw:wegen naar netto nul, " in opdracht van HSBC, onderzoekt het belang van het verminderen van de netto-uitstoot van broeikasgassen in de landbouw en hoe boeren dit kunnen bereiken door veranderingen in het bedrijfsbeheer.

Het onderzoek toont aan dat een langetermijnfocus op duurzaamheid nodig is en dat boeren een beter begrip moeten hebben van de prestaties van hun bedrijf, inclusief de uitstoot van broeikasgassen (methaan, lachgas en kooldioxide) en boekhouding voor koolstofafvang.

Hoofdauteur Dr. Carole Dalin (UCL Bartlett School of Environment, Energy &Resources) zei:"We staan ​​op een cruciaal keerpunt voor agrovoedingssystemen wereldwijd, en het VK heeft de kans om het voortouw te nemen door te laten zien hoe de sector kan transformeren in het voordeel van boeren, consumenten en levensondersteunende ecosystemen.

"Adequate kennis en financiële steun zullen de sleutel zijn om boeren in staat te stellen hun activiteiten met succes over te zetten naar Net Zero, op manieren die hun land en inkomen veerkrachtiger en duurzamer maken."

De landbouwsector is zowel kwetsbaar voor klimaatverandering als een sterke hefboom voor mitigatie en adaptatie. Regering, regelgevers en consumenten stellen steeds hogere eisen aan het implementeren van duurzame praktijken om de uitstoot te verminderen. Dit vormt een unieke uitdaging voor boeren die de productiviteit en winstgevendheid van hun kernactiviteit als voedselproducenten moeten behouden, terwijl ze ook moeten navigeren door veranderingen in ondersteuningsniveaus en regelgeving na Brexit.

Uit het rapport blijkt dat een gedetailleerd investeringsplan essentieel is als boeren in de toekomst groei willen verzekeren, evenals het bereiken van de Net Zero-doelstellingen van de regering. Sommige van deze veranderingen zullen een onmiddellijke impact hebben op de productiviteit en de uitstoot, terwijl anderen de tijd kunnen nemen om dividend uit te keren op boerderijrendementen.

Voorgestelde acties moeten gerichte maatregelen omvatten om emissies te verminderen, het vastleggen van koolstof en de verschuiving van activiteiten naar hernieuwbare energie en bio-energie, inclusief:

• Maatregelen om de productiviteit en efficiëntie te verbeteren, zoals een efficiënter gebruik van meststoffen, verbeterd mestbeheer om stikstofverlies te verminderen of verbeteringen aan vee- en akkerbouwproductiepraktijken
• Passende aanplant van bomen, habitats en bodem beschermen en herstellen
• Opwekking en gebruik van hernieuwbare energie
• Geschikte bio-energiegewassen telen om de diversiteit en het inkomen van gewassen te vergroten
• Toekomstige technologie ontwikkelen en leiders worden op het gebied van veranderingen in diëten en het verminderen van voedselverlies en -verspilling

Uit het rapport blijkt dat boeren vooruitgang boeken in de richting van Net Zero, maar om dit tegen 2050 te bereiken, is er een gecoördineerde inspanning nodig van de hele industrie, overheid en financiële instellingen om ingrijpende veranderingen door te voeren in de sector.

Maarten Hanson, hoofd landbouw, HSBC UK Commercial Banking, zei:"Boeren moeten bereid zijn om op korte termijn moeilijke investeringsbeslissingen te nemen. Dat zal hen in de beste positie plaatsen om in de toekomst duurzame groei te stimuleren. Door een afwachtende houding lopen ze het risico achterop te raken , naarmate de bredere voedingsindustrie verandert en er hogere normen worden geëist."

Een van de grootste risicogebieden voor het bereiken van Net Zero-doelen is meten. Boeren moeten in staat zijn om baselines te meten en vast te stellen voor de output van hun bedrijf, milieueffecten en emissies om te plannen naar Net Zero.

Volgens het onderzoek is het kiezen van een koolstofmeetmethode die past bij de behoeften van de boerderij en die de boer vertrouwen wekt, is van cruciaal belang, aangezien investeringsbeslissingen moeten worden genomen op basis van deze gegevens. Een volledig begrip van emissies zal helpen om hun grootste bronnen te benadrukken en te identificeren wat er kan worden gedaan om ze te verminderen.

Martin Hanson vervolgt:"Het is belangrijk dat boeren willen investeren in de meetinstrumenten die ze nu nodig hebben, zodat ze een beeld kunnen vormen van wat ze moeten doen om hun duurzaamheidsdoelen in de toekomst te bereiken.

"Het is ook van vitaal belang om te onthouden dat Net Zero niet moet worden gezien als een geïsoleerd doel. Het is een van een aantal belangrijke mijlpalen op het pad om de Britse landbouw nu weerbaarder te maken voor milieu-uitdagingen, en in de toekomst."

HSBC UK lanceerde onlangs een fonds van £ 1,2 miljard voor de landbouwsector als onderdeel van zijn landelijke MKB-fonds om bedrijven te ondersteunen bij hun herstel van de pandemie.