Een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering biedt een van de meest uitgebreide beoordelingen tot nu toe van hoe de mensheid wordt beïnvloed door het gelijktijdig optreden van meerdere klimaatgevaren, versterkt door de toenemende uitstoot van broeikasgassen. Uit dit onderzoek blijkt dat de samenleving wordt geconfronteerd met een veel grotere dreiging van klimaatverandering dan eerdere studies hebben gesuggereerd.

Een analyse van duizenden peer-reviewed wetenschappelijke artikelen onthult 467 manieren waarop de menselijke gezondheid, voedsel, water, economie, infrastructuur, en veiligheid zijn beïnvloed door meerdere klimaatveranderingen, waaronder:opwarming, droogte, hittegolven, bosbranden, neerslag, overstromingen, stormen, zeespiegelstijging en veranderingen in bodembedekking en oceaanchemie.

Tot nu, met enkele uitzonderingen, klimaatgevaren als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen zijn afzonderlijk bestudeerd. Echter, focussen op een of enkele gevaren kan de gevolgen van andere gevaren maskeren, wat kan leiden tot onvolledige beoordelingen van de gevolgen van klimaatverandering voor de mensheid.

Het is bekend dat de voortdurende uitstoot van broeikasgassen de atmosferische temperatuur verhoogt, op zijn beurt de verdamping van het bodemwater verbeteren, wat resulteert in droogte, bosbranden en hittegolven op normaal droge plaatsen, of massale regen en overstromingen in vaak natte gebieden. In de oceanen, warmer water verdampt ook sneller, toenemende windsnelheden en de stortbuien van orkanen, waarvan de pieken kunnen worden verergerd door zeespiegelstijging. Als resultaat, de uitstoot van broeikasgassen kan tegelijkertijd meerdere klimaatgevaren verergeren.

In een systematische review van duizenden artikelen, de studie beschrijft 467 manieren waarop deze gevaren de menselijke gezondheid al hebben beïnvloed, inclusief de dood, ziekte en geestelijk welzijn; voedselvoorziening van dieren en planten op land en zee; kwantiteit en kwaliteit van zoet water; infrastructuur inclusief elektriciteit, vervoer en "levenslijn"-diensten zoals water- en rioleringsleidingen, en economische verliezen, waaronder materiële schade en verminderde arbeidsproductiviteit; dit alles terwijl het meerdere gevallen van migratie en geweld veroorzaakte. meer dan 3, 000 gedocumenteerde praktijkvoorbeelden, met bewijsstukken, staan ​​vermeld op http://impactsofclimatechange.info/.

"De uitstoot van broeikasgassen vormt een brede bedreiging voor de mensheid door tegelijkertijd vele gevaren te intensiveren die in het verleden schadelijk zijn gebleken, " zei hoofdauteur Camilo Mora, universitair hoofddocent geografie aan het College of Social Sciences aan de Universiteit van Hawaï in Manoa "Verder, we voorspellen dat tegen 2100 het aantal gelijktijdig optredende gevaren zal toenemen, waardoor het voor mensen nog moeilijker wordt om ermee om te gaan."

De studie, co-auteur van 23 wetenschappers, combineert uitgebreide datamining en de technologische vaardigheden van Mora's afgestudeerde studenten die enorme hoeveelheden big data analyseren, met de jarenlange expertise van ervaren klimaatwetenschappers, waaronder verschillende hoofdauteurs van de rapporten van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC).

In het jaar 2100, bijvoorbeeld, New York zal naar verwachting tot vier klimaatrisico's het hoofd bieden, als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt beperkt, inclusief zeespiegelstijging en extreme neerslag. Datzelfde jaar, Sydney en Los Angeles worden geconfronteerd met drie gelijktijdige klimaatgevaren, Mexico-Stad zal het opnemen tegen vier, en de Atlantische kust van Brazilië wordt geconfronteerd met vijf. Zelfs onder sterke mitigatiescenario's, toenemende cumulatieve blootstelling aan de veelheid aan klimaatgevaren zal zowel rijke als arme landen treffen, en vooral in tropische kustgebieden.

Een webapplicatie die bij het document wordt geleverd, stelt gebruikers in staat om het cumulatieve aantal klimaatgevaren te zien die zich waarschijnlijk overal op aarde kunnen voordoen, onder verschillende emissiescenario's tot 2100 (zie figuur).

"De studie is een overtuigend overzicht van hoe klimaatverandering letterlijk lijnen op de kaart hertekent, duidelijk de bedreigingen laten zien waarmee onze wereld op elk niveau wordt geconfronteerd. De kaarten en gegevens laten zien hoeveel gevaar de mensheid werkelijk loopt, en de noodzaak van onmiddellijke actie, " zei Dawn Wright, ESRI hoofdwetenschapper

"Onze gezondheid hangt af van meerdere factoren, van schone lucht en water, voor veilig voedsel en onderdak en meer, " zei co-auteur Jonathan Patz, professor en directeur van het Global Health Institute van de Universiteit van Wisconsin. "Dus zonder een echte systeembenadering van de gevolgen van klimaatverandering, we kunnen de volledige risico's niet goed begrijpen. Als we alleen kijken naar de meest directe bedreigingen van klimaatverandering, bijvoorbeeld hittegolven of zware stormen, zullen we onvermijdelijk overrompeld worden door nog grotere bedreigingen die, in combinatie, kan zelfs een bredere maatschappelijke impact hebben."

Zei Michael Mann, Distinguished Professor of Atmospheric Science aan de Penn State University die niet betrokken was bij het onderzoek, "Dit nieuwe onderzoek biedt rigoureuze, kwantitatieve ondersteuning voor een punt dat we al een tijdje benadrukken:de kosten van niets doen wegen ruimschoots op tegen de kosten van het ondernemen van actie tegen klimaatverandering. Het biedt ook krachtige ondersteuning voor een ander belangrijk punt:we kunnen toekomstige schade en lijden nog steeds verminderen als we snel en drastisch handelen om de CO2-uitstoot te verminderen."

"De botsing van cumulatieve klimaatgevaren is niet iets aan de horizon, het is er al, "Zei Mora. "Samen optredende en botsende klimaatgevaren halen al de krantenkoppen over de hele wereld. Vorig jaar, bijvoorbeeld, Florida registreerde extreme droogte, record hoge temperaturen, meer dan 100 bosbranden, en de sterkste orkaan ooit geregistreerd in zijn Panhandle:de categorie 4 orkaan Michael. Hetzelfde, Californië heeft momenteel te maken met hevige bosbranden en een van de langste droogtes, plus extreme hittegolven van afgelopen zomer."

"Het bewijs dat klimaatverandering de mensheid beïnvloedt, is overvloedig, luid en duidelijk, " zei assistent-professor Daniele Spirandelli aan de Universiteit van Hawaï in Manoa en co-auteur van de studie. "Het is duidelijk dat de openstaande vraag is:hoeveel wake-up calls zijn er nodig om wakker te worden?"

De krant concludeert dringend:"Al met al, onze analyse toont aan dat de aanhoudende klimaatverandering een grotere bedreiging voor de mensheid zal vormen, die enorm zal worden verergerd als substantiële en tijdige verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen niet worden bereikt."