Een ijskoud drankje is verfrissend in de zomer, maar voor mensen met gevoelige tanden, het kan een pijnlijke schok in de mond veroorzaken. Deze aandoening kan worden behandeld, maar veel huidige benaderingen duren niet lang. Nu rapporteren onderzoekers in het tijdschrift ACS Toegepaste Materialen &Interfaces de ontwikkeling van een nieuw materiaal met een extract uit groene thee dat dit probleem zou kunnen oplossen en kan helpen gaatjes bij deze gevoelige patiënten te voorkomen.

Tandgevoeligheid komt vaak voor wanneer de beschermende lagen van tanden zijn weggesleten, het onthullen van een benig weefsel genaamd dentine. Dit weefsel bevat microscopisch kleine holle buisjes die, wanneer blootgesteld, laat warme en koude vloeistoffen en voedsel in contact komen met de onderliggende zenuwuiteinden in de tanden, veroorzaakt pijn. Onbeschermd dentine is ook kwetsbaar voor de vorming van gaatjes. Het aansluiten van deze buizen met een mineraal genaamd nanohydroxyapatiet is een al lang bestaande benadering om gevoeligheid te behandelen. Maar het materiaal is niet goed bestand tegen regelmatig poetsen, slijpen, erosie of zuur geproduceerd door holteveroorzakende bacteriën. Cui Huang en collega's wilden de gevoeligheid aanpakken en tegelijkertijd de bacteriën verslaan.

De onderzoekers kapselden nanohydroxyapatiet en een groene thee polyfenol-epigallocatechine-3-gallaat, of EGCG—in silica nanodeeltjes, die bestand zijn tegen zuur en slijtage. EGCG is in eerdere onderzoeken aangetoond om te vechten Streptococcus mutans , die biofilms vormt die gaatjes veroorzaken. Testen op getrokken verstandskiezen toonden aan dat het materiaal de dentinetubuli verstopte, vrijgegeven EGCG gedurende ten minste 96 uur, was bestand tegen tanderosie en poetsen en voorkwam biofilmvorming. Het vertoonde ook een lage toxiciteit. Op basis van deze bevindingen, de onderzoekers zeggen dat het materiaal inderdaad een goede kandidaat kan zijn om tandgevoeligheid en gaatjes te bestrijden.