Veel moleculen in en rond cellen bestaan in concentratiegradiënten over het celmembraan, wat betekent dat de moleculen niet altijd gelijkmatig verdeeld zijn binnen en buiten de cel. Hypertonische oplossingen hebben hogere concentraties opgeloste moleculen buiten de cel, hypotone oplossingen hebben lagere concentraties buiten de cel en isotone oplossingen hebben dezelfde moleculaire concentraties binnen en buiten de cel. Diffusie zorgt ervoor dat moleculen zich verplaatsen van gebieden waar ze zich in hoge concentratie bevinden naar gebieden waar ze zich in een lagere concentratie bevinden. De diffusie van water wordt osmose genoemd.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Wanneer geplaatst in een hypertone oplossing, zullen dierlijke cellen verschrompelen, terwijl plantencellen blijven stevig dankzij hun met lucht gevulde vacuole. In een hypotone oplossing nemen de cellen water op en lijken ze meer mollig. In een isotone oplossing blijven ze hetzelfde.
Hypertonische oplossingen

Een hypertone oplossing is wanneer de oplossing een hogere concentratie opgeloste stof (opgeloste stof) heeft dan de cel. Als gevolg hiervan heeft het ook een lagere concentratie water dan de cel. Celmembranen en plantencelwanden zijn semipermeabele barrières, wat betekent dat bepaalde moleculen erdoorheen kunnen diffunderen, terwijl andere moleculen dat niet kunnen. Veel opgeloste stoffen zijn te groot of geladen om het celmembraan te passeren, maar water kan vrij diffunderen. In een hypertone omgeving dwingt osmose water uit de cellen.
Reacties op hypertone oplossingen

Plantencellen hebben grote vloeistofzakken, vacuolen genaamd. Als ze vol zijn, duwen vacuolen naar buiten op de celwanden van de plant, waardoor ze stijf blijven. Wanneer planten in hypertone oplossingen worden geplaatst, krimpen hun vacuolen en bieden ze niet langer voldoende druk om te voorkomen dat de plant verwelkt. Vanwege hun stijfheid behouden de celwanden hun rechthoekige vorm maar zijn ze minder dik. Dierlijke cellen hebben daarentegen geen celwand en daarom verschrompelen ze als rozijnen.
Hypotone oplossingen

Een oplossing is hypotoon voor een cel als deze een lagere concentratie opgeloste stof heeft dan de cel. Als gevolg hiervan heeft het ook een hogere concentratie water dan de cel. Osmose trekt water uit de oplossing en in de cellen. Dientengevolge lijken planten- en dierlijke cellen meer mollig wanneer ze in een hypotone oplossing worden geplaatst. Wanneer bekeken onder een microscoop, lijken de vacuolen van plantencellen aanzienlijk groter.
Isotone oplossingen

Als de oplossing dezelfde concentratie opgeloste stof heeft, en dus dezelfde waterconcentratie, zoals de cellen, is het isotonisch ", 3, [[Als gevolg hiervan zou er geen concentratiegradiënt zijn, omdat een gradiënt per definitie een verschil inhoudt. Er zou dus geen netto waterstroom tussen de cel en de oplossing zijn. Dit betekent niet dat er geen water tussen hen zou bewegen, alleen dat de snelheid van het verlaten en het binnengaan van de cel gelijk is. Er is geen netto verandering in het uiterlijk van de cel.

Voor meer informatie, bekijk deze artikelen: