Gisteren, de regering van New South Wales accepteerde alle 76 aanbevelingen van een onafhankelijk onderzoek naar het verwoestende bosbrandseizoen van afgelopen zomer. Verschillende aanbevelingen riepen op tot meer risicobeperking, zoals door gecontroleerde verbranding en landopruiming.

Maar het opruimen en verbranden van vegetatie zal onze inheemse flora en fauna schaden, die nog steeds herstellende is van de branden. In plaats van land vrij te maken om het risico op bosbranden te verkleinen, we moeten accepteren dat we op een brandgevoelig continent leven en onze stadsplanning verbeteren.

belangrijk, met branden die vaker en ernstiger zullen worden onder klimaatverandering, we moeten ervoor kiezen om niet in bushland en andere risicogebieden te wonen.

Aanbevelingen voor onderzoek

Het onderzoek naar de bosbranden duurde zes maanden, met voormalig adjunct-commissaris van NSW-politie Dave Owens en voormalig NSW-hoofdwetenschapper en engineeringprofessor Mary O'Kane aan het roer.

Het stelde vast dat er veranderingen nodig zijn om de paraatheid en veerkracht van lokale gemeenschappen te verbeteren, evenals brandbestrijdingstechnieken, zoals gebruik en beschikbaarheid van apparatuur. En het merkte op dat voorgeschreven verbranding zich zou moeten richten op gebieden zoals bergkammen en winderige hellingen. Dit zijn gebieden die branden naar steden drijven.

Andere belangrijke aanbevelingen waren:

• het trainen van brandweerkorpsen om megabranden te bestrijden en gemeenten om lokale noodsituaties te beheersen
• samenwerking tussen instanties versterken
• het verbeteren van informatie en waarschuwingen, en algemene communicatie
• binnen en buiten Buurt Safer Places (places of last resort)
• het in kaart brengen van gebouwen met een risico op bosbranden verbeteren
• zorgen voor persoonlijke beschermingsmiddelen voor landeigenaren en brandweerlieden
• verbetering van de hulp aan kwetsbare mensen.

Maar een belangrijke bevinding was dat er nog veel te leren is, met name over methoden voor het onderdrukken van bosbranden. Als resultaat, toekomstige eigendomsverliezen zijn "onvermijdelijk, " gegeven afwikkelingspatronen en "legacy ontwikkelingskwesties."

Welk risico zijn we bereid te aanvaarden?

Als we als gemeenschap accepteren dat er verlies van eigendom zal plaatsvinden, we moeten het risiconiveau kiezen dat we bereid zijn te nemen en hoe dat onze omgeving zal beïnvloeden.

Het bouwen van huizen in gebieden met een hoog bosbrandrisico vereist een combinatie van landontginning om brandbaar materiaal zoals droge vegetatie, en ervoor te zorgen dat uw huis een brandwerend ontwerp heeft.

Maar na de ongekende megabranden van afgelopen zomer, het is duidelijk dat het leven in deze gebieden bewoners en brandweerlieden nog steeds blootstelt aan een hoog risico terwijl ze gebouwen en de gemeenschap proberen te beschermen.

Gebieden die gevoelig zijn voor bosbranden liggen vaak aan de rand van steden en dorpen, zoals Sutherland in het zuiden van Sydney, kustgebieden zoals de zuidkust en de centrale kust, of afgelegen gemeenschappen, waaronder Wytaliba in het noorden van NSW. Deze gebieden bevatten een mix van woningen met een gemiddelde tot lage dichtheid, en zijn meestal dicht bij zware vegetatie, vaak gecombineerd met steile hellingen.

Maar we moeten ons niet blijven ontwikkelen tot deze gebieden met een hoog risico, omdat de bijbehorende landontginning te belangrijk is voor onze ecosystemen en nog steeds kan leiden tot het verloren gaan van huizen.

Onze dieren in het wild beschermen

Naar schatting zijn meer dan 800 miljoen dieren omgekomen bij de bosbranden in NSW, en meer dan een miljard doden op nationaal niveau.

Het opruimen van inheemse vegetatie wordt erkend als een grote bedreiging voor de biologische diversiteit:het vernietigt habitats, kan ertoe leiden dat lokale populaties van wilde dieren versnipperd raken, en verhoogt de blootstelling aan wilde roofdieren zoals katten en vossen.

In 2018 rond de 60, 800 hectare bosvegetatie werd in NSW gekapt voor landbouw, infrastructuur en bosbouw. Dit is een stijging van 2, 800 hectare van het jaar ervoor.

Als we doorgaan met bouwen in gebieden met een hoog risico en bomen kappen om zones voor activabescherming te creëren, we zullen de aanhoudende druk op dieren in het wild vergroten.

Waar moeten we bouwen?

In plaats van te proberen de omgeving te veranderen door bomen te kappen, we moeten beter plannen om gebieden met bosbranden met een hoog risico te vermijden. Dit werd versterkt in het onderzoeksrapport, dat vroeg om een ​​meer strategische benadering van waar we nieuwe ontwikkelingen situeren.

En deze focus op planning wordt weerspiegeld in recente beleidswijzigingen door de NSW Rural Fire Service, Planning Institute of Australia en Australian Institute for Disaster Resilience die veerkrachtige gemeenschappen aanmoedigen. Bijvoorbeeld, de richtlijnen van de landelijke brandweer van de staat voor 2019, Planning voor bosbrandbeveiliging, meer nadruk leggen op het overwegen van bosbranden in de herbestemmingsfase om het risico voor toekomstige ontwikkelingen te verminderen.

We moeten onze gemeenschappen aanmoedigen om te groeien in gebieden met een laag risico, ver weg van inheemse vegetatie. Dit omvat het vermijden van de ontwikkeling van nieuwe woningen met een lage dichtheid op het platteland en afgelegen locaties.

Om onze huizen verder te scheiden van risico's, we zouden in plaats daarvan ook moeten overwegen om niet-residentiële grond - zoals voor industriële fabrieken en fabrieken - het dichtst bij de vegetatie te plaatsen.

Landelijke huizen moeten worden gebouwd in meer stedelijke omgevingen in de buurt van bestaande steden, weg van dichte vegetatie, in plaats van verspreide gebouwen. In grotere steden zouden we ons kunnen richten op brownfieldontwikkeling met weinig ecologische waarde. "Brownfield" verwijst naar sites die eerder zijn ontwikkeld.

En gemeenschapsgebouwen zoals ziekenhuizen, onderwijs en hulpdiensten, moeten in gebieden met een laag risico worden geplaatst om de reactie tijdens en na een bosbrand te vergemakkelijken.

Hoewel elke gemeenschap moet beslissen hoe ze zich ontwikkelt, landherbestemmings- en planningsregels mogen geen verdere uitbreiding naar gebieden met een hoog bosbrandrisico toestaan

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.