Een Australisch onderzoek naar de relatie tussen flexibiliteit en de gezondheid van ouders heeft aangetoond dat formele gezinsvriendelijke werkplekvoorzieningen alleen niet voldoen aan de eisen van werkende moeders en vaders.

De La Trobe University-enquête van meer dan 4, 000 ouders met verschillende beroepen vonden dat 86 procent vertrouwde op aanvullende informele 'inhaal'-strategieën om de verantwoordelijkheden tussen werk en gezin op dagelijkse basis te beheren.

Hoofdonderzoeker Dr. Stacey Hokke - van het Judith Lumley Centre in La Trobe - zei dat de studie een Australische eerste analyse biedt van informele werkpraktijken onder ouders.

"We vonden deze ad hoc zelfgestuurde strategieën, zoals het uitvoeren van gezinsgerelateerde taken op het werk of vroeg vertrekken en het werk na sluitingstijd inhalen, waren gebruikelijk en werden vaak gebruikt naast formele, door de werkgever verstrekte flexibele werkregelingen, ' zei dokter Hokke.

"Dit kan een teken zijn dat ouders zich voldoende op hun gemak voelen op hun werkplek om wat snelle gezinsgerelateerde banen te accommoderen om het gezin tijdens hun werkdag draaiende te houden, of het kan erop wijzen dat ondanks de beste bedoelingen, flexibele werkregelingen worden te weinig geboden, of niet voldoen aan de werkelijke behoeften van werkende ouders."

Van de 12 onderzochte informele strategieën, vonden de onderzoekers:

• 62 procent van de ouders ontving of stuurde gezinsgerelateerde telefoontjes of e-mails op het werk
• 59 procent van de ouders werkte tijdens pauzes om op tijd te stoppen met werken
• 47 procent van de ouders gebruikte de pauze om familiezaken te doen of boodschappen te doen
• 42 procent van de ouders verrichtte huishoudelijke taken op het werk

Terwijl zowel moeders als vaders informele strategieën gebruikten, er waren enkele verschillende patronen per geslacht.

"We weten dat moeders vaak parttime werken en dat vaders vaker lange dagen maken. Ons onderzoek suggereert dat moeders hun gezin kunnen accommoderen door hun werkdag in te perken, pauzes missen en buiten kantooruren werken om alles in te passen; terwijl vaders hun gezin binnen lange werkdagen moeten huisvesten door gezinsgerelateerde taken op het werk uit te voeren, ' zei dokter Hokke.

De onderzoekers keken ook naar de relatie tussen werkafspraken en de mentale gezondheid van ouders. Ze ontdekten dat formele flexibele werkregelingen voor beide geslachten geassocieerd waren met minder vermoeidheid en burn-out op het werk. en van bijzonder voordeel voor vaders.

Ter vergelijking, informele 'ad-hoc'-strategieën werden geassocieerd met slechtere geestelijke gezondheidsresultaten voor ouders, waaronder hogere percentages beroepsvermoeidheid, psychische problemen en burn-out, zelfs in combinatie met enige formele flexibiliteit op de werkplek.

"Dit vertelt ons twee dingen:of ouders hebben toegang nodig tot meer formele flexibele werkregelingen, of ze maken geen gebruik van de regelingen waar ze recht op hebben. ' zei dokter Hokke.

"Ons onderzoek wees uit dat een op de vier ouders in de afgelopen 12 maanden geen gebruik had gemaakt van formele flexibele werkregelingen. Iets minder dan de helft (44 procent) had slechts 1-2 soorten flexibel werk gebruikt om aan de eisen van werk en gezin te voldoen; de resterende derde ( 31 procent) had 3 of meer arrangementen gebruikt. Moeders hadden meer toegang tot deze formele arrangementen dan vaders.'

De onderzoekers raden ouders aan om hun werknemersovereenkomsten en Fair Work Australia-richtlijnen te herzien om een ​​beter inzicht te krijgen in hun rechten.

"Terwijl gezinsvriendelijke werkplekken steeds gebruikelijker worden in Australië, in het afgelopen decennium, we hebben geen significante stijging gezien in verzoeken om flexibel werk of bewustzijn van flexibele werkrechten, ' zei dokter Hokke.

"Werkende ouders vormen ongeveer twee vijfde van de Australische beroepsbevolking. Ze zijn een integraal onderdeel van onze werkcultuur.

"Werkplekken spelen een cruciale rol bij het verstrekken van transparante informatie aan ouders over hun rechten, maar ook zorgen voor flexibiliteit is een reële optie voor medewerkers. We moeten werkgevers aanmoedigen om open gesprekken met hun werknemers te voeren en degenen die waarde hechten aan het welzijn van het personeel te vieren en de balans tussen werk en privé aan te moedigen."

Dr. Hokke zei dat het zorgen voor gelijke toegang tot gezinsvriendelijke werkplekregelingen voor vaders, samen met moeders, zal gendergelijkheid ondersteunen door de toegang van vrouwen tot betaald werk en de toegang van mannen tot de zorg voor hun kinderen te verbeteren.