Werken vanuit huis, afstand leren, online winkelen - veel Afrikaanse landen kunnen de maatregelen van rijke landen tegen het coronavirus niet gemakkelijk nemen. Isabel Günther roept op tot internationale solidariteit in de pandemie.

Zuid-Afrikanen keken met afschuw en verbazing toe toen president Cyril Ramaphosa op 23 maart een landelijke afsluiting aankondigde. Met op dat moment slechts 274 officieel bevestigde COVID-19-gevallen, velen vonden deze maatregel misschien te overdreven. Zoals later bleek, veel Afrikaanse staten hebben lockdowns afgekondigd met veel kleine letters dan in Europa.

Snelle reactie Afrikaanse regeringen

Terwijl Afrikaanse landen resoluut hebben opgetreden om grote uitbraken te voorkomen, de omstandigheden van het dagelijkse leven van veel mensen daar kunnen een afsluiting in Zwitserse stijl moeilijk af te dwingen - en, nog belangrijker, hoogst onbillijk. Een virus maakt geen onderscheid tussen arm en rijk, maar het is veel moeilijker voor de armen om zichzelf te beschermen.

Lockdowns zijn bedoeld om de curve af te vlakken:om de verspreiding van COVID-19 te vertragen, en ervoor te zorgen dat het gezondheidssysteem op geen enkel moment overweldigd wordt. Gezien de zwakke medische infrastructuur en capaciteit van veel Afrikaanse landen om ernstige COVID-19-gevallen aan te pakken, hun rondingen moeten nog agressiever worden afgevlakt.

Bovendien, hoewel Afrika een veel jongere bevolking heeft dan Europa – wat het aantal ernstige COVID-19-gevallen zou kunnen beperken – lijden miljoenen jonge Afrikanen al aan hiv/aids, ondervoeding, tuberculose, en andere luchtweginfecties, waardoor ze kwetsbaarder worden.

Een voorrecht dat weinigen zich kunnen veroorloven

Een groot deel van de stedelijke bevolking van Afrika leeft in dichtbevolkte informele nederzettingen, met kleine huizen met één of twee slaapkamers. De verschillen over het continent zijn groot, maar gemiddeld 45% van de huishoudens deelt toiletten met hun buren en voor 17%, hun enige toegang tot water is van een gemeenschappelijke kraan. Van mensen die in deze huishoudens wonen verwachten dat ze hun huis niet verlaten, is meer dan onpraktisch; het is gewoon onrealistisch.

Social distancing brengt onmiddellijk het levensonderhoud van veel arme mensen in gevaar. Velen zijn straatverkopers of arbeiders die afhankelijk zijn van een dagloon om de eindjes aan elkaar te knopen en niet thuis kunnen werken, waardoor ze van de ene op de andere dag hun inkomen verliezen. Ongeveer 80% van de bevolking werkt in de informele sector – zonder enige vorm van contract, laat staan ​​een werkloosheidsverzekering of de mogelijkheid van loondoorbetaling als het werk plotseling opdroogt (Kurzarbeit / werktijdverkorting).

Lockdowns zullen verwoestende gevolgen hebben voor het vermogen van arme mensen om voedsel op tafel te zetten en gezond te blijven. Volgens een nieuwe studie van UN-WIDER, het aantal mensen dat in extreme armoede leeft (levend van minder dan 1,90 internationale dollars per dag) zou voor het eerst in 30 jaar kunnen toenemen vanwege de economische gevolgen van sociale afstand.

Nu alle Afrikaanse scholen gesloten zijn, de onderwijsvooruitzichten van kinderen kunnen nu ook in gevaar komen. De school van mijn zoon in Zürich kan de continuïteit van zijn opleiding ondersteunen door educatief materiaal via e-mail of video te sturen. Voor de meeste scholen op ons buurcontinent, echter, beperkte internettoegang maakt dit onmogelijk. In tijden van social distancing, de digitale kloof zal de mondiale leerkloof verder vergroten.

We zitten hier samen in

In de meeste Afrikaanse landen, met minder gemelde gevallen (zelfs als ze worden onderschat), vroege maatregelen voor sociale afstand lijken de verspreiding van het virus te hebben beperkt tot armen, dichtbevolkte gebieden. Echter, het is waarschijnlijk dat het virus zich uiteindelijk zal verspreiden. In elk geval, arme mensen leven in omstandigheden die hen al onevenredig zwaar getroffen hebben door de wereldwijde lockdown.

Als samenleving, het is onze verantwoordelijkheid om dezelfde solidariteit te tonen met mensen die op ons buurcontinent wonen als we momenteel tonen met onze buren in Zwitserland. Het coronavirus stopt niet aan de landsgrenzen, evenmin moet onze actie om het te confronteren. Social distancing vraagt ​​om sociale beschermingsmaatregelen om ervoor te zorgen dat arme mensen over de hele wereld niet de last dragen van het vertragen van het virus.

Om de gevolgen van de pandemie te verzachten, we moeten gezondheidsstelsels ondersteunen en programma's voor geldoverdracht uitbreiden, die een effectieve manier bieden om het leven van mensen te verbeteren, in het bijzonder wanneer zij geconfronteerd worden met inkomensverlies. Op langere termijn, we moeten Afrikaanse samenlevingen ondersteunen om de voorwaarden te scheppen die nodig zijn om pandemieën het hoofd te bieden - en om fatsoenlijke levensomstandigheden voor iedereen te garanderen.

Laatste, we besteden momenteel veel aandacht aan wereldwijde aantallen COVID-19-gevallen. In de toekomst, we willen misschien onze aandacht uitbreiden naar wereldwijde cijfers over verschillende andere infectieziekten, toegang tot water en zeep, en mensen die in extreme armoede leven.