Afbeeldingen van ras en huidskleur in anatomische leerboeken die veel worden gebruikt in Noord-Amerikaanse medische scholen, kunnen bijdragen aan raciale vooroordelen bij medische behandelingen, nieuw onderzoek suggereert.

Bevindingen van de studie, uitgevoerd door onderzoekers van de University of British Columbia (UBC) en de University of Toronto (U of T), gevonden donkere huidskleuren zijn ondervertegenwoordigd in een aantal hoofdstukken waar hun uiterlijk het meest bruikbaar is, inclusief hoofdstukken over de opsporing van huidkanker.

"We ontdekten dat er weinig diversiteit in huidskleur is in deze leerboeken, " zei de hoofdauteur van het onderzoek, Patricia Louie, die het onderzoek begon bij UBC en nu promovendus is aan U of T. "In verhouding tot de bevolking, ras is redelijk nauwkeurig weergegeven, maar deze diversiteit wordt ondermijnd door het feit dat de afbeeldingen meestal lichte huidtinten weergeven."

Voor de studie, onderzoekers analyseerden het ras en de huidskleur van meer dan 4, 000 menselijke afbeeldingen in vier medische leerboeken:Atlas of Human Anatomy, Bates' gids voor lichamelijk onderzoek en geschiedenis, Klinisch georiënteerde anatomie en Gray's Anatomy voor studenten.

Het aandeel donkere huidskleuren in alle vier de boeken was erg klein. in atlas, minder dan één procent van de foto's had een donkere huid, vergeleken met ongeveer acht procent in Bates', ongeveer één procent in Klinisch, en ongeveer vijf procent in Gray's. Meer dan 70 procent van de personen afgebeeld in Clinically en 88 procent in Gray's had een lichte huidskleur, terwijl Atlas bijna geen diversiteit aan huidtinten had (99 procent lichte huidtinten).

De onderzoekers stellen dat de sterftecijfers voor sommige vormen van kanker - borst-, cervicaal, dikke darm, long, huid, onder andere - zijn gemiddeld hoger voor zwarte mensen, vaak te wijten aan een late diagnose.

Met huidkanker, bijvoorbeeld, artsen moeten zoeken naar melanomen op nagels, handen en voeten, maar de onderzoekers ontdekten dat er in geen van de leerboeken afbeeldingen waren over hoe dit eruit zou zien bij patiënten met een donkere huidskleur.

UBC-professor sociologie en co-auteur van de studie Rima Wilkes zei dat de bevindingen de noodzaak benadrukken om een ​​grotere diversiteit aan huidtinten te tonen in leermiddelen die worden gebruikt door medische scholen.

"Artsen moeten ziekten herkennen bij patiënten met een verscheidenheid aan verschillende huidtinten, "zei Wilkes. "Als lichamen met een lichte huidskleur als norm worden getoond, artsen kunnen tekens missen bij patiënten met een donkere huidskleur omdat ze niet weten hoe deze afwijkingen zich zullen voordoen."