Klimaatverandering rond Antarctica kan de regenval in Australië ernstig beïnvloeden en zelfs de verdeling van natte en droge zones in Zuidoost-Azië beïnvloeden. blijkt uit een internationale studie.

Chelsea Korpanty van de School of Biological Sciences van de University of Queensland werkte aan het onderzoek, die werd geleid door Dr. Jeroen Groeneveld van het Centrum voor Mariene en Milieuwetenschappen aan de Universiteit van Bremen, Duitsland.

Mevrouw Korpanty zei dat het wereldwijde klimaat ongeveer 14 miljoen jaar geleden aanzienlijk veranderde toen de Antarctische ijskap uitbreidde.

"De nieuwe studie presenteert ondiepe mariene sedimentrecords van het Australische continentale plat, het eerste empirische bewijs leveren dat afkoeling op grote hoogte rond Antarctica in verband wordt gebracht met klimaatverandering in de subtropen tijdens het Mioceen, " ze zei.

"Onze gegevens komen overeen met de conclusie dat de uitbreiding van het zee-ijs rond Antarctica resulteerde in een noordwaartse beweging van de westenwinden.

"Beurtelings, dit kan de tropische atmosferische circulatie hebben geduwd, het verschuiven van de belangrijkste regenband over grote delen van Zuidoost-Azië."

De studie maakte gebruik van sedimentkernen die langs de westkust van Australië waren geboord tijdens International Ocean Discovery Program Expedition 356 met het onderzoeksschip JOIDES Resolution, met een lange-termijngeschiedenis van hoe regenval en droogte op aarde veranderden van 16 tot zes miljoen jaar geleden.

Mevrouw Korpanty werkte in 2015 aan boord van de JOIDES als sedimentoloog, samen met wetenschappers van 29 verschillende internationale instituten en met expertise op het gebied van paleontologie, sedimentologie, en fysische geologische eigenschappen.

De resultaten van de expeditie, en de gegevens die in de krant zijn gepubliceerd, zorgde voor een ongekend klimaatrecord voor West-Australië, vastleggen wanneer en hoe Antarctische klimaatveranderingen de Australische klimaatomstandigheden beïnvloedden.

Dr. Groeneveld zei dat de nieuwe studie het enorme voordeel had dat er een volledig en dus continu sedimentrecord werd gebruikt dat niet was beïnvloed door mogelijke boorverstoringen.

"Tegenwoordig varieert het klimaat in West-Australië van noord tot zuid - in het noorden brengt de seizoensgebonden moesson uitgesproken droge en natte seizoenen, verder naar het zuiden is het klimaat het hele jaar door droog, en in het zuiden brengen de westenwinden regen tijdens de Australische winter, " hij zei.

Expeditie 356 was bedoeld om te bepalen hoe deze klimaatgradiënt zich over langere tijdsperioden ontwikkelde, vooral in het Mioceen en Plioceen (16-zes miljoen jaar geleden).

Dr. Groeneveld zei dat over langere tijdspannes, tektonische veranderingen speelden een belangrijke rol, zoals bij het sluiten van de Indonesische Gateway en de noordwaartse beweging van Australië weg van Antarctica.

"Het wereldklimaat tijdens het Mioceen was veel warmer dan nu, en aan het einde van het midden Mioceen werd een groot deel van Antarctica verglaasd en bleef de Zuidelijke Oceaan afkoelen tot in het late Mioceen."

De onderzoekers gebruikten de natuurlijke gammastralingsgegevens die tijdens de expeditie zijn verkregen met het loggen in het boorgat om variaties in rivierafvoer en stof te reconstrueren en deze te relateren aan een geschiedenis van neerslag en droogte voor West-Australië.

De bevindingen zijn gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .