Een exotische specerij met een warme, zoete geur en een aardse smaak, notemuskaat is een vertrouwde ingrediënt in koekjes, cakes en advocaat. De zinnelijke geur van nootmuskaat werd in de 17e en 18e eeuw zo gewaardeerd door rijke Europeanen dat landen wedijverden om controle over de zogenaamde Spice-eilanden in Oost-Indië. De Nederlanders, die over de eilanden regeerden, slachtten inheemse planters af en vernietigden boerderijen in een campagne om de specerijenhandel te domineren en de Britten te dwarsbomen. Tegenwoordig wordt nootmuskaat gekweekt op commerciële boerderijen in tropische regio's en is het direct verkrijgbaar in supermarkten wereldwijd.

Nootmuskaat

Nootmuskaat is het zaad van de Myristica fragrans-boom, een groenblijvende plant die inheems is in de Molukken, of Spice-eilanden, in het moderne Indonesië. Als ze vers zijn, is de nootmuskaat fruit peervormig en licht crème of geel. Het centrale zaad van de vrucht is klein, donkerbruin, rond of ovaal, en ingepakt in een rode, kanten omhulling die een aril wordt genoemd. Het zaad en de aril worden gescheiden en gedroogd. Het bruine zaad wordt geheel of gemalen verkocht als nootmuskaat, en de aril wordt gemalen en verkocht als foelie.

Klimaat en bodem

Nootmuskaat gedijt in een tropisch klimaat met vochtige omstandigheden het hele jaar door en een temperatuurbereik van 77 tot 95 graden Fahrenheit. De planten groeien het best in klimaten met ten minste 60 centimeter van de jaarlijkse regenval en op hoogten tot 4.265 voet. Hoewel de Myristica-soort dol is op een kletsnatte regen, moet de grond waarin de bomen worden geplant, goed afvloeien - de ondiepe wortels verdragen geen chronisch doorweekte omstandigheden. Om deze reden worden nootmuskaatbomen meestal op berghellingen gekweekt. Klei leem, zandige leem en rode laterietbodems zijn ideaal.

Regio's

De oorspronkelijke habitat van nootmuskaat was beperkt tot de Banda-eilanden, een kleine vulkanische archipel binnen de Molukken, tussen de grotere Indonesische eilanden Sulawesi en Papua. Tegenwoordig wordt het ooit zeldzame kruid commercieel geteeld in Indonesië, dat meer dan 50 procent van de geëxporteerde nootmuskaat ter wereld produceert. Grenada is de op een na grootste producent, gevolgd door India en Sri Lanka. Nootmuskaat kan zich goed aan elke regio aanpassen zolang er goed gedraineerde vulkanische grond is, overvloedige neerslag en constant warme temperaturen.

Bedreigingen

Nootmuskaatboomgaarden zijn gevoelig voor schade door weer, ziekte en insecten . Harde winden en tyfonen, die veel voorkomen in de tropen, kunnen de planten vernietigen. Te veel zon kan de bladeren van jonge zaailingen verschroeien, zodat veel boeren schaduwbomen met nootmuskaatbomen op hun boerderijen doorkruisen. Nootmuskaatplanten kunnen ook last hebben van vruchtrot, schimmelziekte en andere schimmelinfecties. Zwart, wit en schildschub insecten kunnen ervoor zorgen dat de bladeren van jonge planten verwelken.