Regelmatige lichaamsbeweging is belangrijk voor de gezondheid van inheemse vrouwen, omdat het beschermt tegen obesitas en chronische aandoeningen zoals hartaandoeningen en diabetes. Deze aandoeningen komen vaker voor bij Aboriginals en Torres Strait Islanders dan bij niet-inheemse mensen.

Lichaamsbeweging is ook goed voor sociale interactie in de gemeenschap, vooral als vrouwen lid worden van een sportclub of vereniging.

Lichaamsbeweging van vrouwen komt hele gemeenschappen ten goede. Actieve moeders en tantes zijn belangrijke rolmodellen voor hun kinderen en leeftijdsgenoten; terwijl de betrokkenheid van vrouwen als sportleiders, coaches en deelnemers kunnen inheemse meisjes in staat stellen deel te nemen aan sport op gemeenschaps- tot eliteniveau.

Toch is de deelname laag. In 2012, slechts 23,3% van de inheemse vrouwen sportte, gelopen voor fitness of vrije tijd, of lichamelijk actief waren in de afgelopen 12 maanden. Dit is te vergelijken met tweederde (66,7%) van de niet-inheemse vrouwen.

Recentere statistieken zijn moeilijk te vinden, maar het onderwerp van lage fysieke activiteitspercentages voor inheemse Australische vrouwen is al lang een punt van zorg en was een belangrijk aandachtspunt van een parlementair onderzoek in 2013.

Wat zijn de belemmeringen voor deelname?

Voorafgaand aan de kolonisatie, fysieke activiteit was verweven met het leven van vrouwen door activiteiten zoals voedsel verzamelen en zwemmen.

Ondanks deze rijke geschiedenis, de deelname van vrouwen aan sport en lichamelijke activiteit is om een ​​aantal redenen in de loop van de tijd afgenomen.

Voor enkele oudere inheemse vrouwen die we hebben geïnterviewd voor ons onderzoek, racistische overtuigingen en praktijken uit het verleden bleven hen belemmeren. Een vrouw herinnerde zich dat ze als kind niet kon leren zwemmen in haar plaatselijke zwembad. Dit was in de tijd dat Australische zwembaden segregatieplaatsen waren. Nutsvoorzieningen, als een volwassene, ze is te bang om te leren.

Racisme of laster op basis van huidskleur blijft de betrokkenheid van inheemse vrouwen bij sport beïnvloeden, veel van onze deelnemers beschrijven negatieve en pijnlijke ervaringen.

Voor vrouwen die in afgelegen inheemse gemeenschappen leven, transportkosten en logistiek hadden een aanzienlijke invloed op hun deelname aan georganiseerde sport. De kosten van het inschrijven voor een sportteam, bijvoorbeeld, en omdat ze een teamuniform moesten kopen, konden ze niet meedoen.

De aanhoudende effecten van de kolonisatie hebben ertoe geleid dat sommige vrouwen de oproep om deel te nemen aan 'verwesterde' sporten afwijzen, in plaats daarvan de voorkeur geven aan activiteiten die cultureel acceptabeler zijn, zoals muziek en knutselen.

Uit ons onderzoek bleek ook dat sommige Aboriginals de tijd die ze aan sport en lichamelijke activiteit besteedden, als 'egoïstisch' beschouwden omdat het hen weghaalde van hun verplichtingen en verantwoordelijkheden voor gezinszorg.

Deze traditionele rollen hadden de neiging om inheemse vrouwen te typeren als "enablers" of "helpers" voor anderen, in plaats van als sportdeelnemers. Dus vrouwen namen vaak niet-participatieve rollen op zich in de kantine of BBQ, bijvoorbeeld, of gefaciliteerde sport voor de kinderen of mannen in hun gezin.

Wat gedaan kan worden?

Eerst, regeringen moeten programma's financieren die voldoen aan de behoeften van inheemse vrouwen, en zijn ontworpen met input van inheemse vrouwen.

Dergelijke programma's hebben meer kans van slagen als ze gezinsvriendelijk en gemeenschapsgericht zijn, aangezien Aboriginal-vrouwen in grotere mate deelnemen aan activiteiten waarbij hun vrienden en leeftijdsgenoten betrokken zijn.

De inheemse vrouwen die we interviewden, bijvoorbeeld, favoriete leuke runs, carnavals en gemeenschapswedstrijden.

Lessen en activiteiten voor alleen inheemse vrouwen, aangeboden door lokale inheemse organisaties, werden ook gewaardeerd om hun culturele veiligheid. Dit waren comfortabele ruimtes en een plek voor activiteit en rust.

Tweede, beurskansen voor inheemse jongens hebben hun deelname aan topsporten vergemakkelijkt, met name de AFL en NRL. Soortgelijke programma's moeten worden ontwikkeld voor inheemse meisjes.

Eindelijk, ons recente onderzoek suggereert dat technologische hulpmiddelen zoals fitnesstrackers inheemse vrouwen in staat kunnen stellen om meer fysiek actief te worden.

Het hebben van informatie over het aantal stappen dat ze liepen en zoemende activiteitsherinneringen verhoogde de dagelijkse fysieke activiteit en had een positieve invloed op de mentale gezondheid van vrouwen.

Deze onderzoeksresultaten onderstrepen het belang van empowerment. Programma's en interventies die inheemse vrouwen worden opgedrongen, zullen hen als individu of hun gemeenschap waarschijnlijk niet ten goede komen. In plaats daarvan, gezonde en actieve zussen en tantes zijn krachtige rolmodellen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.