Werfborden voor een lokale politicus wekten de nieuwsgierigheid van Katherine Haenschen.

"Ik reed door de regio en merkte dat dezelfde campagne een ander lettertype gebruikte op borden in landelijke gebieden dan op borden in de stad, zei Haenschen, een assistent-professor bij de afdeling Communicatie. "Ik dacht, waarom zou deze kandidaat meerdere lettertypen gebruiken?"

Een expert in politieke berichtgeving, Haenschen en Daniel Tamul, ook een assistent-professor bij de afdeling Communicatie, transformeerde de vraag in een boeiend onderzoeksproject.

"What's in a Font?:Ideological Perceptions of Typography" zet vraagtekens bij de mogelijke impact op kiezers als wordt vastgesteld dat lettertypen politieke kenmerken hebben.

Haenschen en Tamul kwamen door het onderzoek tot de volgende hoofdconclusies:

• Individuen zien lettertypen als liberale of conservatieve neigingen.
• Hoe meer mensen een lettertype beschouwen als in lijn met hun ideologie, hoe meer ze er voorstander van zijn.
• Lettertypen die onder de serif-categorie vallen - die zijn versierd met een kleine lijn of lijn - worden als conservatiever beschouwd dan lettertypen in de schreefloze groep, hoewel er verschillen bestaan ​​binnen lettertypefamilies.

"Dit onderzoek is van belang voor iedereen die geeft om politieke communicatie, en de resultaten hebben duidelijke implicaties voor professionals in politieke campagnes, ", zei Haenschen. "Als je de visuele identiteit van een kandidaat kiest, je moet nadenken over hoe mensen dat lettertype ervaren."

De bevindingen kwamen uit twee enquête-experimenten. De eerste gebruikte lettertypeclassificatie, zoals schreef of schreefloos, en lettertypestijlen (normaal, stoutmoedig, cursief).

Een totaal van 987 deelnemers aan het onderzoek lazen de zin "de snelle bruine vos sprong over de luie hond" gepresenteerd in elk lettertype, en twee lettertypen die de serif- en sans serif-categorieën vertegenwoordigen:Times New Roman en Gill Sans.

De respondenten beoordeelden het lettertype vervolgens als liberaal of conservatief, en beantwoordde verschillende demografische maatregelen met betrekking tot hun politieke ideologie, partij affiliatie, leeftijd, geslacht, en ras.

Tijdens het tweede experiment Haenschen en Tamul gebruikten een breder scala aan lettertypen, inclusief meerdere lettertypen binnen dezelfde lettertypefamilie.

Deelnemers lezen een zin of een naam geschreven in een van de twee schreven (Jubilat of Times New Roman), een van de twee schreefloze tekens (Gill Sans of Century Gothic), en één weergavelettertype (Sunrise, Vogels van het paradijs, of klooster zwart licht).

De onderzoekers zeiden dat ze het Jubilat-lettertype hadden gekozen omdat het werd gebruikt in het presidentiële bod van senator Bernie Sanders in 2016, en Century Gothic vanwege de nauwe benadering van het Gotham-lettertype dat de voormalige president Barack Obama tijdens zijn campagne van 2008 gebruikte.

Algemeen, resultaten toonden aan dat lettertypen, lettertype classificaties, en lettertypestijlen worden gezien als verschillende ideologische neigingen, en partijdigheid matigt de ideologische perceptie.

Haenschen benadrukte dat het verkennende verhaal veel mogelijkheden voor verder onderzoek suggereert.

"Deze studie laat zien dat font een rol speelt in Amerikaanse politieke communicatie, het overbrengen van ideologie door de anatomie van zijn lettervormen, " zei Haenschen. "Door dit onderzoek, we leggen de basis voor toekomstige studies die relaties tussen lettertypen en overtuigende resultaten in politieke communicatie kunnen identificeren."