De machtige antitrustautoriteit van de EU keurde maandag miljarden euro's aan subsidies van zeven lidstaten goed, terwijl Europa het verloren terrein op het gebied van batterijen probeert in te halen.

De verhuizing maakt deel uit van een grote inspanning onder leiding van Duitsland en Frankrijk om Europa voor te bereiden op de opkomst van elektrische auto's, aangezien gasbrandbare motoren worden uitgefaseerd vanwege zorgen over klimaatverandering.

De Europese auto-industrie biedt werk aan meer dan 10 miljoen mensen en de EU maakt zich grote zorgen over de afhankelijkheid van Europa in een zeer strategische sector van autobatterijen uit Azië.

Batterijen vertegenwoordigen 40 procent van de kosten van een elektrische auto en worden momenteel geproduceerd door bedrijven in Zuid-Korea, China en Japan.

De megasubsidie ​​van 3,2 miljard euro ($3,5 miljard) van Duitsland, Frankrijk, Italië, Polen, België, Zweden en Finland gaan naar een consortium van 17 bedrijven en zullen bijdragen aan het genereren van vijf miljard euro extra aan particuliere investeringen, een verklaring gezegd.

De Europese Commissie, de uitvoerende en antitrusthandhaver van de EU, houdt doorgaans een strikte lijn vast tegen staatssubsidies, maar in 2014 kregen landen meer ruimte om strategische transnationale projecten te steunen.

"Ik ben verheugd dat de Commissie het eerste grote batterijproject in Europa in slechts een paar weken tijd heeft geverifieerd en goedgekeurd, ", zei de Duitse minister van Economische Zaken Peter Altmaier in een verklaring.

Dit is "een groot succes voor Duitsland en Europa, " hij voegde toe.

De golf van nieuwe subsidies maakt deel uit van iets dat de European Battery Alliance wordt genoemd, een zeldzame poging van Brussel om het industriebeleid te centraliseren.

De campagne, gelanceerd in 2017, werd ontworpen om de Europese industrie te verleiden tot het creëren van een zogenaamde "Airbus van batterijen", in verwijzing naar de luchtvaartgigant die een generatie geleden werd geboren uit een breed scala aan semi-private bedrijven.

Bedrijven die betrokken zijn bij de batterijprojecten zijn onder meer de Duitse autogigant BMW en de chemische multinationals BASF en Solvay.

"De opkomst van de Europese batterij-industrie zal bijdragen aan het bereiken van de doelstelling van de Europese Unie om tegen 2050 het eerste koolstofneutrale continent te worden, ', zei de Franse minister van Financiën Bruno Le Maire.

Het groene licht voor de batterij komt slechts enkele dagen voordat de EU-commissie haar Green New Deal-agenda aankondigt, dat omvat de ambitie om koolstofneutraliteit te bereiken en klimaatvriendelijke investeringen te stimuleren.

Om tot bloei te komen, de Green New Deal zal de EU-lidstaten verplichten om de nationale schatkisten verder te openen, een vooruitzicht dat al weerstand heeft gekregen van de Duitsland, Nederland en andere rijke noordelijke staten.

© 2019 AFP