Ontzilting is een proces waarbij zout en brak water uit de oceaan wordt getrokken en door een ontzilting- en zuiveringssysteem wordt geleid om te resulteren in schoon, drinkbaar water. Ontziltingstechnologie wordt geprezen als een positief antwoord op wereldwijde watertekorten en wordt ontwikkeld en aangemoedigd in gebieden die dicht bij de oceanen liggen maar geen zoetwatervoorraden hebben. Ontzilting is echter geen faalveilig proces en brengt veel milieugevolgen met zich mee. De nadelen van ontzilting zorgen ervoor dat veel mensen twee keer nadenken voordat ze met ontziltingsprojecten beginnen.
Afvalverwijdering

Zoals bij elk proces heeft ontzilting bijproducten waar voor moet worden gezorgd. Het ontziltingsproces vereist voorbehandelings- en reinigingschemicaliën, die vóór ontzilting aan water worden toegevoegd om de behandeling efficiënter en succesvoller te maken. Deze chemicaliën omvatten chloor, zoutzuur en waterstofperoxide en kunnen slechts gedurende een beperkte tijd worden gebruikt. Zodra ze hun vermogen om het water te reinigen hebben verloren, worden deze chemicaliën gedumpt, wat een groot probleem voor het milieu wordt. Deze chemicaliën vinden vaak hun weg terug naar de oceaan, waar ze het planten- en dierenleven vergiftigen.
Pekelproductie

Pekel is het bijproduct van ontzilting. Terwijl het gezuiverde water verder wordt verwerkt en voor menselijk gebruik wordt gebruikt, moet het water dat overblijft, dat een superverzadiging met zout heeft, worden verwijderd. De meeste ontziltingsinstallaties pompen deze pekel terug in de oceaan, wat een ander nadeel van het milieu oplevert. Oceaansoorten zijn niet uitgerust om zich aan te passen aan de onmiddellijke verandering in zoutgehalte veroorzaakt door het vrijkomen van pekel in het gebied. Het superverzadigde zoute water verlaagt ook het zuurstofgehalte in het water, waardoor dieren en planten stikken.
Oceaanpopulaties

De organismen die het meest worden getroffen door pekel en chemische lozing door ontziltingsinstallaties zijn plankton en fytoplankton, die de basis vormen van al het zeeleven door de basis van de voedselketen te vormen. Ontziltingsplanten hebben daarom het vermogen om de populatie van dieren in de oceaan negatief te beïnvloeden. Deze effecten worden verder ontwikkeld door de nadelen die worden veroorzaakt door ontzilting "botsing" en "meevoering". Terwijl ze oceaanwater opzuigen voor ontzilting, vangen en doden de planten dieren, planten en eieren, waarvan vele tot bedreigde diersoorten behoren.
Gezondheidsproblemen

Ontzilting is geen geperfectioneerde technologie, en ontzilt water kan ook schadelijk voor de menselijke gezondheid. Bijproducten van de chemicaliën die bij ontzilting worden gebruikt, kunnen in het 'zuivere' water doordringen en de mensen die het drinken in gevaar brengen. Ontzilt water kan ook zuur zijn voor zowel leidingen als spijsverteringssystemen.
Energiegebruik

In een tijdperk waarin energie steeds kostbaarder wordt, hebben ontziltingsinstallaties het nadeel dat ze grote hoeveelheden energie nodig hebben. Andere waterzuiveringstechnologieën zijn energiezuiniger.