Om basisschoolleerlingen voor te bereiden op actief burgerschap in een steeds digitaler wordende wereld, moeten ze kennismaken met de nieuwste technologieën, maar het betrekken van diezelfde kinderen in de klas en het betrekken van hun ouders en verzorgers bij het proces is meer dan een kwestie van kinderen toegang geven tot de nieuwste elektronische apparaten.

Tablets en laptops hebben hun educatieve deugden, volgens Annahita Ball, een assistent-professor aan de universiteit van Buffalo School of Social Work, maar haar onderzoek suggereert dat ze ook beperkingen hebben.

"Je kunt niet zomaar technologie naar kinderen gooien en positieve resultaten verwachten, " zegt bal, een expert in onderwijsrecht en schoolmaatschappelijk werk wiens nieuwe studie een afname in academische motivatie laat zien voor studenten die deelnamen aan een op technologie gebaseerde interventie.

De houding van studenten ten opzichte van school, hoe ze reageren op de uitdagingen van leren, hun vertrouwen in het beheren van opdrachten en of ze hard werken en hun best doen, maken allemaal deel uit van academische motivatie - of de mate waarin een student om school geeft.

Hoewel verschillende andere factoren dan de aan- of afwezigheid van tablets die motivatie kunnen beïnvloeden, Ball zegt dat de resultaten van haar onderzoek erop wijzen dat er nader moet worden gekeken naar hoe technologie past in de vroege leeromgeving.

"Het cruciale stuk voor mij gaat niet over anti-technologie zijn, maar om te benadrukken dat zelfs met, of vooral met technologie, scholen moeten werken aan de interpersoonlijke dingen die op scholen gebeuren, " zegt ze. "Scholen zijn gemeenschappen en we zouden manieren moeten vinden om leraren te helpen begrijpen hoe technologie een rol speelt in de klas; kinderen helpen het te gebruiken op manieren die hun leren vergemakkelijken; en help ouders dan te begrijpen hoe ze met hun kinderen moeten werken."

Ball's studie, gepubliceerd in het tijdschrift Kinderen &Scholen , probeerde de breedbandkloof te dichten door tablets en wifi voor thuis te geven aan studenten in een stedelijk schooldistrict in de staat New York om te zien hoe dit de betrokkenheid van de klas en de ouders zou beïnvloeden.

Ongeveer een op de drie kinderen uit gezinnen met een laag inkomen heeft thuis geen snelle internetverbinding, in vergelijking met gezinnen met een hoger inkomen, waar één op de 1, 200 kinderen hebben zo'n connectie niet.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat het opbouwen van relaties tussen gezinnen en de school van hun kinderen, bekend als familiebetrokkenheid, voorspelt sterke studentenmotivatie.

"Mijn focus ligt op onderzoek naar gezinsbetrokkenheid, dus ik ben altijd geïnteresseerd in de manieren waarop gezinnen met scholen omgaan en hoe scholen proberen met gezinnen om te gaan, " zegt Ball. "Ik ben ook geïnteresseerd in het veranderen van de dynamiek in de klas om de leerling-leraarrelaties en een positieve ontwikkeling van jongeren te helpen."

In de loop van vier maanden, Ball bestudeerde twee klaslokalen van het vierde leerjaar en twee klaslokalen van het vijfde leerjaar. Elke leerling had een tablet voor gebruik in de klas, maar studenten in een willekeurig geselecteerde klas in elke klas kregen ook een tablet om mee naar huis te nemen en gratis breedbandtoegang thuis. Docenten werden geïnterviewd over de deelname van hun leerlingen, en de ouders van de leerlingen hebben enquêtes ingevuld.

Ball zegt dat dit laatste werk een pilootstudie is waarvan ze hoopt dat het zal helpen bij verder onderzoek.

"Deze technologieprogramma's worden massaal uitgerold en het bewijs over hun effecten is gemengd, " zegt Ball. "Context speelt een rol, omdat leraren meldden dat ze meer samenwerking tussen de kinderen zagen, er is dus iets dat binnen de leercontext kan worden gebruikt om kinderen te helpen profiteren van deze hulpmiddelen.

"We moeten meer werk doen om te bepalen wat dat specifiek zou kunnen zijn."