Onderzoek aan de Universiteit van Bournemouth kijkt naar manieren waarop vrije tijd en vormen van fysieke activiteit, zoals dans en muziek maken, een belangrijke rol kunnen spelen in het leven van asielzoekers.

Dr. Nicola De Martini Ugolotti onderzoekt de manieren waarop vrijetijdsactiviteiten kansen kunnen bieden voor asielzoekers en vluchtelingen op socialisatie, verbondenheid en identiteit in alledaagse contexten. In plaats van gezien te worden als een groep mensen die een toevluchtsoord zoeken, asielzoekers en vluchtelingen in het VK worden vaak negatief geportretteerd, wat het voor hen moeilijk kan maken om zich onderdeel te voelen van hun nieuwe samenlevingen.

Dr. Nicola De Martini Ugolotti is docent sport en lichamelijke activiteit aan de Bournemouth University, en lid van Associazione Frantz Fanon in Turijn, Italië. Hij voltooide zijn Ph.D. in fysieke culturele studies aan de Universiteit van Bath, na een MSc in Medische Antropologie aan de Universiteit van Amsterdam, en enkele jaren professionele activiteit als klinisch psycholoog met migranten, vluchtelingen en asielzoekers in Italië.

Zijn onderzoek heeft tot doel te onderzoeken hoe schijnbaar alledaagse activiteiten, zoals kunst en lichamelijke activiteit, echt belangrijk zijn in het leven van iemand die asiel zoekt in het VK of Europa en om de relevantie van deze praktijken te zien om de verhalen over gedwongen migratie in het VK te helpen verdringen of te veranderen.

"Gedwongen migranten worden vaak gemarginaliseerd en beschouwd als een probleem dat moet worden opgelost of beheerd, of om op zijn best het voorwerp van liefdadigheidsinterventies te zijn, " zegt hij. "Ze kunnen worden gezien als een bedreiging voor het VK of als getraumatiseerde slachtoffers. Een van de implicaties hiervan, die door mijn onderzoek naar voren zijn gebracht, is dat vluchteling zijn betekent dat je vastzit in dit label waar je slechts een slachtoffer bent, of een 'nep' vluchteling, en het is heel moeilijk om aan die labels te ontsnappen."

In Bristol werden sessies gehouden met asielzoekers of vluchtelingen, waarbij de deelnemers zelf vorm konden geven aan de activiteiten om muziek te maken, maak kunst en dans. Dr. De Martini Ugolotti nam hieraan deel met twee professionele musici van het Lorraine Ayensu Refugee Arts Fund in Bristol, die de sessies ondersteunde en faciliteerde.

"Het bijwonen van de sessies hielp om vertrouwen en relaties met de deelnemers op te bouwen, " legt Dr. De Martini Ugolotti uit, "Dit was de sleutel, vooral voor die mensen die geen Engels spreken.

"Sommige van de meest inzichtelijke delen van het onderzoek waren niet tijdens de interviews, maar kwamen voort uit het aanwezig zijn in deze sessies. Ik was in een sessie in Bristol en we zaten in een kring toen er een vrouw arriveerde die er nog niet eerder was geweest. Er werd haar gevraagd wat ze zou willen van deze sessie en ze zei:'Nou, Ik wil gewoon lachen, want als asielzoekers kunnen we niet lachen.' Het was getuige zijn van dit soort momenten die zo waardevol waren voor mijn onderzoek.

"Deze sessies stelden mensen die een extreem verlies van controle over hun leven ervaren in staat om controle te krijgen over iets in hun leven. Het vermogen om te voelen, het vermogen om weer te lachen, om weer te bewegen, kunnen zingen en genieten van iets in een lange periode van hun leven dat meestal wordt gekenmerkt door armoede, onzekerheid en pure verveling. Het gaf hen de mogelijkheid om deze tijd op zijn minst vorm te geven volgens hun behoeften en voorkeuren van socialisatie en welzijn, en de resultaten voor sommigen reikten verder dan de context van de groepen."

Dr. De Martini Ugolotti ontdekte dat deze wekelijkse groepen echt het verschil maakten in het leven van sommige deelnemers:

"Als asielzoeker het voelt alsof je niet bestaat in deze wereld, je hebt geen identiteit, je voelt je een ongewenst persoon [...] het is heel moeilijk, en in die tijd heb je iets nodig om alles te vergeten en het gevoel te hebben dat je gewild bent, je bent ergens welkom, dat wat ik wilde. Ik denk dat het is wat iedereen wilde, welkom zijn, hun waakzaamheid kunnen laten verslappen, vergeet alles en voel je levend." (Vrouwelijke deelnemer).

"In deze situatie, als ik geen plek had waar ik kon praten, dansen of zingen, waar ik dit alles voor een paar seconden zou kunnen vergeten, ik weet het niet, Ik kan echt niet zeggen, want aan het eind toen ik mijn visum kreeg, mijn geestelijke gezondheid was zo slecht, dat het hebben van een visum goed was, maar ik kon er niet veel mee. Het was heel moeilijk om een ​​reden te hebben om mijn kamer uit te gaan." (Mannelijke deelnemer).

Als resultaat van dit onderzoek, Dr. De Martini Ugolotti meldde dat deelnemers begonnen met het opzetten van hun eigen groepen voor vrijetijdsactiviteiten. Ondanks obstakels zoals financiering en de beschikbaarheid van locaties, deze initiatieven tonen de toewijding en het uithoudingsvermogen van sommige groepsdeelnemers aan het onderhouden van ruimtes, momenten en praktijken die een verschil maakten in hun pogingen om Bristol en Groot-Brittannië, huis. Dr. De Martini Ugolotti werkt nog steeds samen met hen en de goede doelen die bij het project betrokken zijn om deze groepen te ondersteunen en in stand te houden.

Dr. De Martini Ugolotti ontving in 2016 interne financiering van het Charity Impact Fund van de BU, waarmee dit onderzoek in Bristol werd gefinancierd. Het doel van het fonds is het ondersteunen van de ontwikkeling van gezamenlijk onderzoek met goede doelen.

De financiering dekte de kosten van de zaalhuur, buskaartjes voor de deelnemers en de tijd voor hem om het onderzoek uit te voeren. Hij zei:"De financiering die ik ontving, maakte een enorm verschil. Het project zou anders niet zijn gebeurd. Het maakte een verschil voor mij en voor de groep om over deze middelen te beschikken."

nep