Zandkrabben, een sleutelsoort in strandecosystemen, bleken een verhoogde mortaliteit bij volwassenen en verminderd reproductief succes te hebben bij blootstelling aan plastic microvezels, volgens een nieuwe studie van de Portland State University.

Dorothy Hoorn, een doctoraat kandidaat in de aarde van PSU, Programma Milieu en Maatschappij, onderzocht de effecten van blootstelling aan microvezels op de sterfte bij volwassenen, reproductieve output en embryonale ontwikkeling van de zandkrab, een dominant organisme op zandstranden van British Columbia tot Baja California, Mexico. Zandkrabben, die eten door kleine deeltjes uit het water te filteren, worden beschouwd als indicatorsoorten omdat hun gezondheid de gezondheid van het ecosysteem weerspiegelt.

"Als verontreinigende stoffen zandkrabben aantasten, het beïnvloedt ook de meeste organismen eromheen in dat ecosysteem, "Zei Horn. "We eten ze niet, maar ze zijn een fel knipperend licht voor 'Er is een probleem in dit gebied.'"

Horn vond microplastics in alle geanalyseerde zandmonsters van 19 stranden langs de kust van Oregon. Vervolgens voerde ze een laboratoriumexperiment uit om de concentraties microvezels na te bootsen waaraan de krabben op het strand zouden worden blootgesteld.

Uit de studie bleek dat met een toenemend aantal geïnternaliseerde microplastische vezels, de krabsterfte nam toe, terwijl het aantal dagen dat een krab levende/levensvatbare eieren hield afnam. Blootstelling aan microplastics veroorzaakte ook variabiliteit in de embryonale ontwikkelingssnelheden van een krab.

Horn zei dat zandkrabben een prooi zijn voor kustvogels, kustvissen en sommige zeezoogdieren, en hun verhoogde sterfte en verminderde reproductieve prestaties na blootstelling aan microplastics kunnen potentiële effecten hebben op soorten hoger in de voedselketen.

"We hebben bewezen dat het hen schade berokkent, en het kan schadelijke effecten hebben op deze andere organismen, ' zei Hoorn.