Lipiden omvatten een groep verbindingen zoals vetten, oliën, steroïden en wassen die worden aangetroffen in levende organismen. Zowel prokaryoten als eukaryoten bezitten lipiden, die biologisch veel belangrijke rollen spelen, zoals membraanvorming, bescherming, isolatie, energieopslag, celdeling en meer. In de geneeskunde verwijzen lipiden naar bloedvetten.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Lipiden duiden vetten, oliën, steroïden en wassen aan die in levende organismen voorkomen. Lipiden vervullen meerdere functies voor verschillende soorten, voor energieopslag, bescherming, isolatie, celdeling en andere belangrijke biologische rollen.
Structuur van lipiden

Lipiden zijn gemaakt van een triglyceride die is gemaakt van alcoholglycerol, plus vetzuren. Toevoegingen aan deze basisstructuur leveren een grote diversiteit aan lipiden op. Tot nu toe zijn meer dan 10.000 soorten lipiden ontdekt en veel ervan werken met een enorme diversiteit aan eiwitten voor cellulair metabolisme en materiaaltransport. Lipiden zijn aanzienlijk kleiner dan eiwitten.
Voorbeelden van lipiden

Vetzuren zijn één type lipiden en dienen ook als bouwstenen voor andere lipiden. Vetzuren bevatten carboxyl (-COOH) groepen gebonden aan een koolstofketen met aangehechte waterstoffen. Deze ketting is onoplosbaar in water. Vetzuren kunnen verzadigd of onverzadigd zijn. Verzadigde vetzuren hebben enkele koolstofbindingen, terwijl onverzadigde vetzuren dubbele koolstofbindingen hebben. Wanneer verzadigde vetzuren worden gecombineerd met triglyceriden, resulteert dit in vaste vetten bij kamertemperatuur. Dit komt omdat hun structuur ervoor zorgt dat ze stevig in elkaar zitten. Daarentegen hebben onverzadigde vetzuren gecombineerd met triglyceriden de neiging vloeibare oliën op te leveren. De geknikte structuur van onverzadigde vetten levert een lossere, meer vloeibare substantie op bij kamertemperatuur.

Fosfolipiden zijn gemaakt van een triglyceride met een fosfaatgroep vervangen door een vetzuur. Ze kunnen worden beschreven als met een geladen kop en koolwaterstofstaart. Hun hoofden zijn hydrofiel of waterminnend, terwijl hun staarten hydrofoob of afstotend zijn tegen water.

Een ander voorbeeld van een lipide is cholesterol. Cholesterolen rangschikken in stijve ringstructuren van vijf of zes koolstofatomen, met waterstofatomen bevestigd en een flexibele koolwaterstofstaart. De eerste ring bevat een hydroxylgroep die zich uitstrekt in wateromgevingen van dierlijke celmembranen. De rest van het molecuul is echter onoplosbaar in water.

Meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA's) zijn lipiden die helpen bij de vloeibaarheid van het membraan. PUFA's nemen deel aan celsignalering gerelateerd aan neurale ontsteking en energetisch metabolisme. Ze kunnen neurobeschermende effecten bieden als omega-3-vetzuren, en in deze formulering zijn ze ontstekingsremmend. Voor omega-6-vetzuren kunnen PUFA's ontstekingen veroorzaken.

Sterolen zijn lipiden die voorkomen in plantenmembranen. Glycolipiden zijn lipiden gekoppeld aan koolhydraten en maken deel uit van cellulaire lipidenpools. Functies van lipiden

Lipiden spelen verschillende rollen in organismen. Lipiden vormen beschermende barrières. Ze omvatten celmembranen en een deel van de structuur van celwanden in planten. Lipiden zorgen voor energieopslag voor planten en dieren. Heel vaak functioneren lipiden naast eiwitten. Lipidefuncties kunnen worden beïnvloed door veranderingen in hun polaire kopgroepen en door hun zijketens.

Fosfolipiden vormen de basis voor lipide dubbellagen, met hun amfipatische aard, waaruit celmembranen bestaan. De buitenste laag interageert met water terwijl de binnenste laag bestaat als een flexibele olieachtige substantie. De vloeibare aard van celmembranen helpt bij hun functie. Lipiden vormen niet alleen plasmamembranen, maar ook cellulaire compartimenten zoals de nucleaire envelop, endoplasmatisch reticulum (ER), Golgi-apparaat en blaasjes.
Lipiden nemen ook deel aan celdeling. Deelcellen reguleren de lipideninhoud afhankelijk van de celcyclus. Ten minste 11 lipiden zijn betrokken bij celcyclusactiviteit. Sfingolipiden spelen een rol bij cytokinese tijdens interfase. Omdat celdeling resulteert in plasmamembraanspanning, lijken lipiden te helpen bij mechanische aspecten van deling zoals membraanstijfheid.

Lipiden bieden beschermende barrières voor gespecialiseerde weefsels zoals zenuwen. De beschermende myelineschede rondom de zenuwen bevat lipiden.

Lipiden leveren de grootste hoeveelheid energie uit consumptie, met meer dan twee keer zoveel energie als eiwitten en koolhydraten. Het lichaam breekt vetten af in de spijsvertering, sommige voor onmiddellijke energiebehoeften en andere voor opslag. Het lichaam maakt gebruik van de lipidenopslag voor oefening door lipasen te gebruiken om die lipiden af te breken en uiteindelijk meer adenosinetrifosfaat (ATP) te maken om cellen te voeden.

In planten leveren zaadoliën zoals triacylglycerolen (TAG's) voedselopslag voor zaadkieming en groei in zowel angiospermen als gymnospermen. Deze oliën worden opgeslagen in olielichamen (OB's) en beschermd door fosfolipiden en eiwitten die oleosinen worden genoemd. Al deze stoffen worden geproduceerd door het endoplasmatisch reticulum (ER). De olielichaamknoppen van de ER.

Lipiden geven planten de nodige energie voor hun metabolische processen en signalen tussen cellen. Het floëem, een van de belangrijkste transportdelen van planten (samen met het xyleem), bevat lipiden zoals cholesterol, sitosterol, camposterol, stigmasterol en verschillende variërende lipofiele hormonen en moleculen. De verschillende lipiden kunnen een rol spelen bij het signaleren wanneer een plant is beschadigd. Fosfolipiden in planten werken ook in reactie op omgevingsstressoren op de planten en in reactie op pathogene infecties.

Bij dieren dienen lipiden ook als isolatie van de omgeving en als bescherming voor vitale organen. Lipiden zorgen ook voor drijfvermogen en waterdichting.

Lipiden, ceramiden genaamd, die op sfingoïde zijn gebaseerd, vervullen belangrijke functies voor de gezondheid van de huid. Ze helpen de opperhuid te vormen, die dient als de buitenste huidlaag die beschermt tegen de omgeving en waterverlies voorkomt. Ceramiden werken als voorlopers voor het metabolisme van sfingolipiden; actief lipidenmetabolisme vindt plaats in de huid. Sfingolipiden vormen structurele en signalerende lipiden die in de huid worden aangetroffen. Sphingomyelins, gemaakt van ceramiden, komen veel voor in het zenuwstelsel en helpen motorneuronen overleven.
Lipiden spelen ook een rol bij de celsignalering. In het centrale en perifere zenuwstelsel regelen lipiden de vloeibaarheid van membranen en helpen bij elektrische signaaloverdrachten. Lipiden helpen synapsen te stabiliseren.

Lipiden zijn essentieel voor groei, een gezond immuunsysteem en voortplanting. Lipiden zorgen ervoor dat het lichaam vitamines in de lever kan opslaan, zoals de vetoplosbare vitamines A, D, E en K. Cholesterol dient als een voorloper van hormonen zoals oestrogeen en testosteron. Het maakt ook galzuren aan, die vet oplossen. De lever en darmen vormen ongeveer 80 procent van het cholesterol, terwijl de rest wordt verkregen uit voedsel.
Lipiden en gezondheid

Dierlijke vetten zijn over het algemeen verzadigd en daarom vast, terwijl plantaardige oliën de neiging hebben onverzadigd te zijn en daarom vloeistof. Dieren kunnen geen onverzadigde vetten produceren, dus deze vetten moeten worden geconsumeerd door producenten zoals planten en algen. Op hun beurt krijgen dieren die die plantenconsumenten eten (zoals koudwatervis) die nuttige vetten. Onverzadigde vetten zijn de gezondste vetten om te eten, omdat ze het risico op ziekten verminderen. Voorbeelden van deze vetten zijn oliën zoals olijf- en zonnebloemolie, maar ook zaden, noten en vis. Groene bladgroenten zijn ook goede bronnen van onverzadigde vetten in de voeding. De vetzuren in bladeren worden gebruikt in chloroplasten.

Transvetten zijn gedeeltelijk gehydrogeneerde planoliën die lijken op verzadigde vetten. Eerder gebruikt bij het koken, worden transvetten nu als ongezond beschouwd voor consumptie.

Verzadigde vetten moeten minder worden geconsumeerd dan onverzadigde vetten, omdat verzadigde vetten het ziekterisico kunnen verhogen. Voorbeelden van verzadigde vetten zijn rood vlees van dieren en vette zuivelproducten, kokosolie en palmolie.

Wanneer medische professionals lipiden als bloedvetten noemen, beschrijft dit het soort vetten dat vaak wordt besproken met betrekking tot de cardiovasculaire gezondheid, met name cholesterol. Lipoproteïnen helpen bij het transport van cholesterol door het lichaam. Lipoproteïne met hoge dichtheid (HDL) verwijst naar cholesterol dat een 'goed' vet is. Het dient om slechte cholesterol via de lever te verwijderen. De "slechte" cholesterolen omvatten LDL, IDL, VLDL en bepaalde triglyceriden. Slechte vetten verhogen het risico op een hartaanval en beroerte door hun ophoping als plaque, wat kan leiden tot verstopte slagaders. Daarom is een evenwicht van lipiden cruciaal voor de gezondheid.

Ontstekingsaandoeningen kunnen baat hebben bij de consumptie van bepaalde lipiden zoals eicosapentaeenzuur (EPA) en docsahexaeenzuur (DHA). Het is aangetoond dat EPA het ceramideprofiel van de huid verandert.

Een aantal ziekten zijn gerelateerd aan lipiden in het menselijk lichaam. Hypertriglyceridemie, een aandoening met hoge triglyceriden in het bloed, kan leiden tot pancreatitis. Een aantal geneesmiddelen werkt om triglyceriden te verminderen, zoals door enzymen die bloedvetten afbreken. Hoge triglyceridenreductie is ook bij sommige personen gevonden door medische suppletie via visolie.

Hypercholesterolemie (hoog bloedcholesterol) kan worden verworven of genetisch bepaald. Personen met familiaire hypercholesterolemie bezitten buitengewoon hoge cholesterolwaarden die niet kunnen worden gecontroleerd via medicatie. Dit verhoogt het risico op een hartaanval en beroerte, waarbij veel mensen sterven voordat ze 50 jaar oud zijn.

Genetische ziekten die resulteren in een hoge ophoping van lipiden op bloedvaten worden lipide-opslagziekten genoemd. Deze overmatige opslag van vet levert schadelijke effecten op voor de hersenen en andere delen van het lichaam. Enkele voorbeelden van lipidenopslagziekten zijn de ziekte van Fabry, de ziekte van Gaucher, de ziekte van Niemann-Pick, de ziekte van Sandhoff en Tay-Sachs. Helaas leiden veel van deze lipidenopslagziekten op jonge leeftijd tot ziekte en overlijden.

Lipiden spelen ook een rol bij motorneuronziekten (MND's), omdat deze aandoeningen niet alleen worden gekenmerkt door motorneurondegeneratie en -sterfte maar ook problemen met het vetmetabolisme. Bij MND's veranderen de structurele lipiden van het centrale zenuwstelsel en dit beïnvloedt zowel de membranen als de celsignalering. Hypermetabolisme komt bijvoorbeeld voor bij amyotrofische laterale sclerose (ALS). Er lijkt een verband te bestaan tussen voeding (in dit geval niet genoeg geconsumeerde lipide calorieën) en het risico op ALS. Hogere lipiden komen overeen met betere resultaten voor ALS-patiënten. Geneesmiddelen die gericht zijn op sfingolipiden worden beschouwd als behandelingen voor ALS-patiënten. Meer onderzoek is nodig om de betrokken mechanismen beter te begrijpen en om de juiste behandelingsopties te bieden.

Bij spinale spieratrofie (SMA), een genetische autosomaal recessieve ziekte, worden lipiden niet goed gebruikt voor energie. SMA-individuen hebben een hoge vetmassa in een omgeving met weinig calorieën. Daarom speelt nogmaals, dysfunctie van lipidenmetabolisme een belangrijke rol bij een motorneuronziekte.

Er zijn aanwijzingen voor omega-3-vetzuren die een gunstige rol spelen bij degeneratieve ziekten zoals de ziekten van Alzheimer en Parkinson. Dit is niet het geval gebleken voor ALS, en in feite is het tegenovergestelde effect van toxiciteit gevonden in muismodellen.
Lopend lipidenonderzoek

Wetenschappers blijven nieuwe lipiden ontdekken. Momenteel worden lipiden niet bestudeerd op het niveau van eiwitten en worden daarom minder begrepen. Veel van de huidige lipidenclassificatie was afhankelijk van chemici en biofysici, met een nadruk op structuur in plaats van functie. Bovendien was het een uitdaging om lipidenfuncties te plagen vanwege hun neiging om te combineren met eiwitten. Het is ook moeilijk om de lipidenfunctie in levende cellen op te helderen. Nucleaire magnetische resonantie (NMR) en massaspectrometrie (MS) leveren enige lipidenidentificatie op met behulp van computersoftware. Een betere resolutie bij microscopie is echter nodig om inzicht te krijgen in lipidenmechanismen en functies. In plaats van een groep lipide-extracten te analyseren, zijn meer specifieke MS nodig om lipiden van hun eiwitcomplexen te isoleren. Isotopen labeling kan dienen om de visualisatie en dus identificatie te verbeteren.

Het is duidelijk dat lipiden, naast hun bekende structurele en energetische kenmerken, een rol spelen bij belangrijke motorische functies en signalering. Naarmate de technologie verbetert voor het identificeren en visualiseren van lipiden, is meer onderzoek nodig om de lipidenfunctie vast te stellen. Uiteindelijk is de hoop dat markers kunnen worden ontworpen die de lipidefunctie niet overdreven verstoren. De lipidefunctie op subcellulaire niveaus kunnen manipuleren, kan een doorbraak in onderzoek opleveren. Dit kan een revolutie teweegbrengen in de wetenschap op vrijwel dezelfde manier als eiwitonderzoek. Op zijn beurt kunnen nieuwe medicijnen worden gemaakt die mogelijk mensen met lipidenstoornissen kunnen helpen.