Nieuw onderzoek van de nationale liefdadigheidsinstelling Crisis heeft schokkende bevindingen opgeleverd over de meest voorkomende, maar onbegrepen vorm van dakloosheid:sofasurfen.

De cijfers over het aantal personen dat op sofa surft, zijn ontleend aan Crisis' onderzoek naar 'core homelessness, ' samengesteld door Heriot-Watt's Institute of Social Policy, huisvesting, Onderzoek naar gelijkheden (I-SPHERE). Sofa-surfen is de meest voorkomende vorm van 'core dakloosheid, ', goed voor 42 procent van het totaal.

De verborgen aard van deze vorm van dakloosheid betekent dat er heel weinig bekend is over sofasurfen, ondanks dat het de meest voorkomende vorm van dakloosheid is. De meest recente cijfers van I-SPHERE schatten dat er meer dan 71, 400 gezinnen en individuen in heel Groot-Brittannië die noodgedwongen op korte termijn op de sofa's of vloeren van vrienden of familie moeten verblijven, omdat ze nergens anders heen kunnen.

Glen Bramley, van I-SPHERE, zei:"Dit rapport is een welkome aanvulling op het bewijsmateriaal over deze vaak verborgen vorm van dakloosheid, onderstreept dat er een ernstig probleem is, nauw verbonden met slecht slapen en andere vormen van dakloosheid. Het is geen situatie waarover we zelfgenoegzaam kunnen zijn.

"Het kwantificeren van sofasurfen is een uitdagende taak. Heriot-Watt heeft een aantal jaren met Crisis samengewerkt om 'kernmaatregelen tegen dakloosheid' te ontwikkelen, inclusief sofasurfen en, door die onderzoeken, we gebruikten analyse van verschillende nationale enquêtes om het aantal mensen te schatten dat sofasurfen ervaart met behulp van een strikte definitie. Deze cijfers hebben geholpen om de context voor dit nieuwe rapport te informeren en te bepalen. We gebruiken ook statistische modellen om aantallen te voorspellen en hoe ze zouden veranderen in verschillende delen van het land, afhankelijk van de economie, huisvesting en welzijnsbeleid."

Crisis' nieuwe rapport, op basis van interviews met 114 mensen die ervaring hadden met sofasurfen, werpt licht op de afschuwelijke effecten op iemands mentale en fysieke gezondheid, hun relaties uithollen en ze op de lange termijn op banken en vloeren laten slapen zonder levensvatbare uitweg. Het onderzoek onthult ook de grondoorzaken die mensen in de eerste plaats dwingen om op de bank te surfen.

Een overweldigende viervijfde meldde een achteruitgang in hun geestelijke gezondheid als gevolg van sofasurfen, velen schrijven dit toe aan de constante druk van het voelen als een last, spanning met hun gastheer en onzekerheid over hun woonsituatie. Nog eens driekwart vertelde ook over de slopende impact van sofasurfen op hun lichamelijke gezondheid, het melden van problemen zoals extreme rug- en nekpijn, chronische vermoeidheid en de gevolgen van slechte voeding, waarbij velen geen toegang hebben tot kookfaciliteiten.

Het isolement van banksurfen is ook onthuld, met drie vijfde zegt dat ze hun vrienden en familie minder zien. Voor velen, dit was omdat ze zich schamen voor hun woonsituatie en hun hechte relaties uit elkaar vielen, hun welkom hebben overschreden. Bijzonder grimmige gevallen zijn onder meer moeders die hun jonge kinderen niet meer konden zien.

Voor de meesten, sofasurfen is geen eenmalige tijdelijke situatie of opstapje tussen huizen - een derde doet dit al tussen zes maanden en drie jaar. Een groot aantal geïnterviewde mensen onthulde dat ze van de ene ervaring met sofasurfen rechtstreeks naar de andere waren gegaan en een aanzienlijk deel ging zelfs slecht slapen na hun laatste keer sofasurfen. Het kan het begin of een deel zijn van lange perioden van dakloosheid waarbij mensen in en uit verschillende vormen gaan, die vaak onzeker en gevaarlijk zijn. Als we mensen in deze situatie niet vroeg helpen, betekent dit dat we mensen op lange termijn op de bank kunnen laten surfen, waardoor het moeilijker wordt om voorgoed achter te laten naarmate het langer duurt. De constante onzekerheid kan het voor mensen nog moeilijker maken om verder te gaan, aangezien meer dan de helft van de ondervraagden vertelde hoe het surfen op de bank een negatieve invloed had gehad op het zoeken naar en het behouden van werk.

Daniëlle, 28, uit Barrow werd gedwongen om op de bank te surfen nadat ze haar partner had verlaten die fysiek en verbaal gewelddadig was. Ze zei:"Toen de gemeente weigerde me te helpen, Ik had geen idee wat ik moest doen. Ik had geen familie in de buurt bij wie ik kon logeren. Van een vriendin mocht ik een paar weken op haar slaapkamer blijven, terwijl ik door de rechtbank ging om te proberen de huur die ik met mijn ex-partner deelde, af te krijgen.

"Een andere vriend zei toen dat ik op zijn bank kon blijven, maar het was maar een flat met één bed, en het was enorm overvol. Hij was verpleegster, dag- en nachtdiensten werken, en ik was overdag nog student terwijl ik 's avonds in een bioscoop werkte, dus ik sliep vaak terwijl hij probeerde te ontbijten, en vice versa. Het was echt moeilijk - zelfs dingen als privé aankleden was onmogelijk. Omdat ik destijds veel trauma's doormaakte, Ik was gewoon constant aan het huilen en boos. Zo moeten blijven, heeft onze vriendschap een tijdje verpest. Ik weet niet wat er zou zijn gebeurd als hij me niet had verdragen. Ik heb er veel over nagedacht, maar eerlijk gezegd was er geen Plan B."

In een reactie op het onderzoek, Chief Executive van Crisis, Jon Sparkes, zei:

"We weten dat dakloosheid onnoemelijk menselijk leed veroorzaakt. Te veel mensen in onze samenleving staan ​​onder ondraaglijke druk, gedwongen om nacht na nacht na nacht op banken en vloeren te slapen. De harde realiteit van sofasurfen is hier duidelijk te zien - mensen zitten vast in deze situatie zonder uitweg en worden elke dag geconfronteerd met de zorg dat vandaag de dag zou kunnen zijn dat ze worden gevraagd om te vertrekken, met nergens anders heen. Niemand van ons zou gedwongen moeten worden om op deze manier te leven.

"This research acts as a shameful reminder to the new government that tackling homelessness must be treated as a top priority in the coming months to ensure more people are not forced into this situation. We know homelessness can be ended in the UK—but this will only be made a reality by investing in housing benefit, so it truly covers the cost of rents across the country, and making sure local councils recognise sofa-surfing as a form of homelessness that is eligible for assistance across the board.

"In the meantime, anyone wanting to help can support Crisis, so we can be here this Christmas and all year round for anyone who needs us—whether it be someone sofa surfing, stuck in unsuitable temporary accommodation or forced to sleep on the streets."