Wereldwijd, ongeveer 815 miljoen mensen – 11 procent van de wereldbevolking – leden honger in 2016, volgens de laatste gegevens van de Verenigde Naties. Dit was de eerste stijging in meer dan 15 jaar.

Tussen 1990 en 2015 grotendeels te danken aan een reeks ingrijpende initiatieven van de wereldwijde gemeenschap, het aandeel ondervoede mensen in de wereld werd gehalveerd. in 2015, VN-lidstaten hebben de Sustainable Development Goals aangenomen, die dit succes verdubbelde door de honger volledig te beëindigen tegen 2030. Maar een recent VN-rapport laat zien dat, na jaren van verval, honger neemt weer toe.

Zoals blijkt uit de non-stop berichtgeving over overstromingen, branden, vluchtelingen en geweld, onze planeet is de afgelopen jaren een onstabielere en minder voorspelbare plek geworden. Terwijl deze rampen om onze aandacht strijden, ze maken het moeilijker voor arme mensen, gemarginaliseerde en door oorlog verscheurde regio's om toegang te krijgen tot voldoende voedsel.

Ik bestudeer beslissingen die kleine boeren en veehouders, of veehouders, maken over hun gewassen, dieren en land. Deze keuzes worden beperkt door een gebrek aan toegang tot diensten, markten of krediet; door slecht bestuur of ongepast beleid; en door etnische, gender- en onderwijsbarrières. Als resultaat, er is vaak weinig dat ze kunnen doen om een ​​veilige of duurzame voedselproductie in het licht van crises te handhaven.

Het nieuwe VN-rapport laat zien dat om honger te verminderen en uiteindelijk uit te bannen, alleen de landbouw productiever maken is niet genoeg. Het is ook essentieel om de beschikbare opties voor plattelandsbevolking in een onzekere wereld te vergroten.

Conflicten en klimaatverandering bedreigen het levensonderhoud op het platteland

Rond de wereld, sociale en politieke instabiliteit neemt toe. Sinds 2010, staatsconflicten zijn met 60 procent toegenomen en gewapende conflicten binnen landen met 125 procent. Meer dan de helft van de mensen met voedselonzekerheid die in het VN-rapport worden geïdentificeerd (489 miljoen van de 815 miljoen) woont in landen waar het geweld aanhoudt. Meer dan driekwart van 's werelds chronisch ondervoede kinderen (122 miljoen van 155 miljoen) leeft in door conflicten getroffen regio's.

Tegelijkertijd, deze regio's krijgen te maken met steeds krachtiger stormen, meer frequente en aanhoudende droogte en meer variabele regenval in verband met de wereldwijde klimaatverandering. Deze trends staan ​​niet los van elkaar. Door conflicten verscheurde gemeenschappen zijn kwetsbaarder voor klimaatgerelateerde rampen, en het mislukken van gewassen of vee als gevolg van het klimaat kan bijdragen aan sociale onrust.

Oorlog treft boeren vooral hard. Conflicten kunnen hen van hun land verdrijven, vernietig gewassen en vee, voorkomen dat ze zaad en kunstmest kopen of hun producten verkopen, hun toegang tot water en voedsel te beperken, en de plant- of oogstcycli verstoren. Veel conflicten spelen zich af in landelijke gebieden die worden gekenmerkt door kleinschalige landbouw of veeteelt. Deze kleinschalige boeren behoren tot de meest kwetsbare mensen op aarde. Hen steunen is een van de belangrijkste strategieën van de VN om de voedselzekerheidsdoelstellingen te bereiken.

Verstoord en ontheemd

Zonder andere opties om zichzelf te voeden, boeren en herders in crisis kunnen gedwongen worden hun land en gemeenschappen te verlaten. Migratie is een van de meest zichtbare copingmechanismen voor plattelandsbevolkingen die te maken hebben met conflicten of klimaatgerelateerde rampen.

wereldwijd, het aantal vluchtelingen en binnenlandse ontheemden verdubbelde tussen 2007 en 2016. Van de naar schatting 64 miljoen mensen die momenteel ontheemd zijn, meer dan 15 miljoen zijn gelinkt aan een van 's werelds ernstigste conflictgerelateerde voedselcrises in Syrië, Jemen, Irak, Zuid Soedan, Nigeria en Somalië.

Hoewel migreren onzeker en moeilijk is, degenen met de minste middelen hebben die optie misschien niet eens. Nieuw onderzoek door mijn collega's van de Universiteit van Minnesota toont aan dat de meest kwetsbare bevolkingsgroepen op hun plaats kunnen worden 'gevangen', zonder de middelen om te migreren.

Verplaatsing als gevolg van klimaatrampen voedt ook conflicten. Door droogte veroorzaakte migratie in Syrië, bijvoorbeeld, is in verband gebracht met het conflict daar, en veel militanten in Nigeria zijn geïdentificeerd als boeren die door droogte zijn verdreven.

Ondersteuning van plattelandsgemeenschappen

Om de honger in de wereld op de lange termijn te verminderen, plattelandsbevolking heeft duurzame manieren nodig om zichzelf te onderhouden in tijden van crisis. Dit betekent investeren in strategieën om het levensonderhoud op het platteland te ondersteunen die veerkrachtig, divers en met elkaar verbonden.

Veel grootschalige voedselzekerheidsinitiatieven voorzien boeren van verbeterde gewassen en veerassen, plus kunstmest en andere noodzakelijke inputs. Deze aanpak is cruciaal, maar kan ertoe leiden dat boeren de meeste of al hun middelen richten op het verbouwen van productievere maïs, tarwe of rijst. Op deze manier specialiseren vergroot het risico. Als boeren niet op tijd kunnen zaaien of mest kunnen krijgen, of als de regen uitblijft, ze hebben weinig om op terug te vallen.

Meer en meer, agrarische onderzoeks- en ontwikkelingsbureaus, NGO's en hulpprogramma's werken eraan om boeren te helpen traditioneel diverse boerderijen in stand te houden door financiële, agronomische en beleidsondersteuning voor de productie en marketing van inheemse gewassen en veesoorten. Door veel verschillende, lokaal aangepaste gewassen te telen, wordt voorzien in een reeks voedingsbehoeften en wordt het risico van landbouwers door wisselvallig weer verminderd, invoer of timing.

Hoewel investeren in landbouw in veel ontwikkelingsregio's wordt gezien als de weg vooruit, even belangrijk is het vermogen van boeren om hun levensonderhoudsstrategieën buiten de boerderij te diversifiëren. Inkomsten uit werk buiten de boerderij kunnen boeren beschermen tegen misoogsten of verlies van vee, en is een belangrijk onderdeel van voedselzekerheid voor veel agrarische huishoudens.

Opleiding, opleiding, en alfabetiseringsprogramma's geven plattelandsbewoners toegang tot een groter scala aan inkomsten- en informatiebronnen. Dit geldt vooral voor vrouwen, die vaak kwetsbaarder zijn voor voedselonzekerheid dan mannen.

Conflicten verscheuren ook plattelandsgemeenschappen, doorbreken van traditionele sociale structuren. Deze netwerken en relaties vergemakkelijken de uitwisseling van informatie, goederen en diensten, helpen natuurlijke hulpbronnen te beschermen, en voorzien in verzekerings- en buffermechanismen.

Op veel plaatsen, een van de beste manieren om de voedselzekerheid te versterken, is door boeren te helpen verbinding te maken met zowel traditionele als innovatieve sociale netwerken, waarmee ze middelen kunnen bundelen, bewaren van eten, zaaien en inputs en investeringen doen. Met mobiele telefoons kunnen boeren informatie krijgen over het weer en marktprijzen, samenwerken met andere producenten en kopers en steun verkrijgen, landbouwvoorlichting of veterinaire diensten. Het benutten van meerdere vormen van connectiviteit is een centrale strategie voor het ondersteunen van veerkrachtig levensonderhoud.

In de afgelopen twee decennia is de wereld samengekomen om honger te bestrijden. Deze inspanning heeft geleid tot innovaties in de landbouw, technologie en kennisoverdracht. Nutsvoorzieningen, echter, de toenemende crises van gewelddadige conflicten en een veranderend klimaat tonen aan dat deze aanpak niet voldoende is. Op de meest kwetsbare plekken van de planeet, voedselzekerheid hangt niet alleen af ​​van het productiever maken van de landbouw, maar ook om het leven op het platteland divers te maken, onderling verbonden en aanpasbaar.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.