Ervaringen met racisme worden geassocieerd met een lagere subjectieve cognitieve functie (SCF) bij Afro-Amerikaanse vrouwen.

De tarieven van incidente dementie en de ziekte van Alzheimer (AD) zijn hoger bij Afro-Amerikanen dan bij blanke Amerikanen. In veel onderzoeken oudere Afro-Amerikanen presteren slechter op neuropsychologische cognitietests in vergelijking met blanke Amerikanen. Ervaringen met racisme komen veel voor onder Afro-Amerikanen, met 50 procent of meer respondenten van een nationale enquête uit 2017 die dergelijke ervaringen rapporteerden. Deze institutionele en dagelijkse vormen van racisme zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op verschillende aandoeningen die de cognitie kunnen schaden, inclusief depressie, slechte slaap, diabetes type 2 en hypertensie.

Met behulp van gegevens van de Black Women's Health Study (een prospectieve cohortstudie die in 1995 werd wanneer 59, 000 zwarte vrouwen van 21 tot 69 jaar die deelnamen door het invullen van gezondheidsvragenlijsten) onderzoekers van het Slone Epidemiology Center van Boston University kwantificeerden de associatie tussen ervaringen met racisme en SCF, gebaseerd op zes vragen over geheugen en cognitie.

Ze ontdekten dat ervaringen van zowel dagelijks als institutioneel racisme geassocieerd waren met verminderde SCF. Vrouwen die het hoogste niveau van dagelijks racisme rapporteerden, hadden 2,75 keer het risico op een slechte SCF als vrouwen die het laagste niveau van dagelijks racisme rapporteerden. Vrouwen in de hoogste categorie van institutioneel racisme hadden 2,66 keer meer kans op een slechte SCF dan degenen die dergelijke ervaringen niet rapporteerden.

"Onze bevindingen van een positieve associatie van ervaringen van racisme met een slechtere subjectieve cognitieve functie zijn consistent met eerder werk dat aantoont dat een hogere waargenomen psychologische stress geassocieerd is met een grotere subjectieve geheugenafname, " legt senior auteur Lynn Rosenberg uit, scD, epidemioloog bij het Slone Epidemiology Center van de Boston University en hoofdonderzoeker van de Black Women's Health Study. "Ons werk suggereert dat de chronische stress die gepaard gaat met rassendiscriminatie kan bijdragen aan raciale ongelijkheden in cognitie en AD, " voegde Rosenberg toe, die ook hoogleraar epidemiologie is aan de Boston University School of Public Health.

Toekomstig werk is nodig om te onderzoeken of blootstelling aan institutioneel en dagelijks racisme de conversie naar de ziekte van Alzheimer versnelt en/of de niveaus van AD-biomarkers verhoogt, zoals cerebrospinale vloeistof of PET-markers van amyloïde-β- en tau-pathologie, volgens de onderzoekers.

Deze bevindingen verschijnen online in het tijdschrift Alzheimer &dementie:diagnose, Beoordeling en ziektebewaking .