Terwijl stukjes Robber's Cave-geschiedenis vervagen tot folklore, de duizenden gravures die als graffiti de zandstenen muren van Dakota bevolken, vallen eveneens uiteen, onmerkbaar maar onvermijdelijk, in miniatuurduinen aan de voet van de muren.

Deze muren kunnen praten - in navolging van meer dan een eeuw bezoeken van degenen die namen en symbolen en gezichten met vinger of stok of mes hebben uitgehouwen - maar sommige van de verre stemmen naderen gefluister.

Een uniek project, gefinancierd door History Nebraska en gecoördineerd door Richard Wood van de Universiteit van Nebraska-Lincoln, bewaart die stemmen door elke millimeter van de 5, 000-plus vierkante voet, gravures en al.

Wood en verschillende Nebraska-studenten hebben een 3D-weergave van Robber's Cave gemaakt met behulp van lichtdetectie en bereik, of lidar, die nabij-infrarode laserstralen afvuurt op een oppervlak, meet de tijd die ze nodig hebben om te reflecteren en terug te keren van dat oppervlak, berekent vervolgens de afstand tot een bepaald punt.

Door het proces op 92 locaties in de grot te herhalen om een ​​3D-wolk van punten te genereren - 3,1 miljard punten - is het team van Wood erin geslaagd om elke contour van het oneffen terrein van de grot vast te leggen, vertakkende tunnels en architectuur op meerdere niveaus.

"Dit is de grootste dataverzameling die mijn onderzoeksgroep ooit heeft gedaan, " zei de assistent-professor civiele en milieutechniek, wiens team in september twee draagbare scanners gebruikte om de grot in ongeveer 30 uur in kaart te brengen.

Sommige aspecten en gebieden bleken bijzonder lastig, zei Hout. Het verkrijgen van representatieve gemiddelden van de breedtes van de tunnels hield in dat ze digitaal werden gesneden in meer cilindrische secties die objectiever konden worden gemeten. In kaart brengen van twee verticale assen, waarvan er één de facto als een put fungeert, vereiste een gespecialiseerd statief dat de anders extreme hoeken verkleinde waaronder de scanner zijn stralen afvuurde. Het scannen van een kamer met vleermuizen betekende strijd met beschermende schermen en de schemerige rode lichten die waren ontworpen om de nachtelijke bewoners te huisvesten.

“Het was eigenlijk een leuke uitdaging, " zei Hout, die veel hulp kreeg van promovendus Yijun Liao, student Dylan Downes en postdoctoraal onderzoeker M. Ebrahim Mohammadi.

De resulterende 3D-weergave zal History Nebraska helpen pleiten voor het toevoegen van Robber's Cave aan het nationaal register van historische plaatsen, zei David Calease, die helpt bij het coördineren van dergelijke inspanningen voor het staatsagentschap. Voor zover Calease weet, de Robber's Cave-applicatie is de eerste die een gedetailleerde digitale weergave opneemt in het nominatiemateriaal.

"Bij de meeste nominaties zijn, 'We gaan dit fotograferen, dat en het andere, '" zei Calease. "Maar met een plek als deze, het is erg moeilijk. Je kunt een foto maken, maar het is echt moeilijk om dat gevoel en begrip ervan te krijgen. Dit is zo'n unieke plek dat we iets anders moesten doen om het echt vast te leggen."

Het scannen vertegenwoordigt ook een meer algemene poging om de huidige staat van de grot digitaal te behouden te midden van de subtiele verwoestingen van vochtigheid, temperatuur en tijd. Als de luchtvochtigheid stijgt, vocht kan zich een weg banen tussen lagen van de zandsteen, met zelfs kleine temperatuurschommelingen die dan uitzetting en krimp veroorzaken. Overuren, die deining verzwakt uiteindelijk de bindingen tussen lagen en maakt de zandsteen klaar om af te schilferen.

"Als het droogt en krimpt, het oppervlak van de muren wordt broos, " zei John Rissetto, een conserveringsarcheoloog bij History Nebraska. "Dus, als je daar beneden mensen hebt die zelfs gewoon langslopen, het schudden van de grond zal genoeg wrijving veroorzaken om het er gewoon af te knallen.

"Terwijl (dit) doorgaat, het zal de diepte van de gravures verminderen tot het punt waarop ze niet langer zichtbaar zijn."

Die gravures en andere markeringen helpen het verhaal van de grot te vertellen, die begon als een natuurlijk voorkomende maar ondiepe formatie die in 1869 werd uitgebreid tot een opslaggrot door de eigenaren van Nebraska's eerste brouwerijbedrijf, Brouwerij Pioniers. Niet bevestigd, vaak dubieuze rapporten scheppen op over historische bezoekers:een gewonde Jesse James, slaven die naar de vrijheid ontsnappen via de Underground Railroad, Chuck Norris.

Maar de voormalige eigenaar Ed Scarborough Jr. behandelde een van de tunnels van de grot in de jaren 70 als een schietbaan. uitleg over de kogelgaten die de muren bedekken. broederschappen, studentenverenigingen, kerkelijke groepen, literaire genootschappen en andere organisaties hielden inwijdingsceremonies in de grot. Bands speelden daar. Mensen feestten daar en speelden craps. En velen lieten bewijs achter in de vorm van namen, Griekse letters, harten, vredestekens of andere symbolen die niet geschikt zijn om af te drukken.

"Veel mensen met wie we in Lincoln spraken, zeiden:'Oh, Ja, Ik hing daar rond toen ik jonger was, ' of, 'Ik herinner me een bezoek aan vrienden van mij, '" Rissetto zei over de grot, die open blijft voor rondleidingen. "Het maakt deel uit van de geschiedenis van Lincoln onder een specifieke generatie."

Het enorme aantal gravures dat in de muren is gekrabbeld, kan de ogen bijna overweldigen, waarvan Rissetto zei dat de digitale weergave van Robber's Cave vooral waardevol zou moeten zijn voor diegenen die meer van zijn geschiedenis willen opgraven.

"De moeilijkheid is dat er zoveel zijn, het is moeilijk om je te concentreren op individuele, omdat je brein constant naar het volgende verschuift, "zei hij. "Uiteindelijk, we zouden graag culturele antropologen hebben, historici, genealogen kunnen elke individuele gravure analyseren, zodat ze de namen kunnen opzoeken van mensen die er waren. Omdat Willa Cather daar had moeten zijn. John Neihardt had daar moeten zijn. Elke beroemde persoon die in Nebraska woonde, zou de grot ooit hebben bezocht. De vraag is:deden ze dat? En hebben ze daar hun naam achtergelaten?"

Het online beschikbaar maken van de 3D-weergave, zoals het team uiteindelijk hoopt te doen, kan ook helpen het toerisme naar de site te stimuleren wanneer u Lincoln bezoekt voor een Husker-voetbalwedstrijd of wanneer u tijdens de vakantie bij familie logeert, zei Rissetto.

"Het is op dezelfde manier dat het Vrijheidsbeeld en de Eiffeltoren ook in 3D op het web staan, en mensen gaan daar nog steeds de hele tijd naar toe, " zei hij. "Het is gewoon een andere interessante manier om mensen te verleiden deze plaatsen te vinden en te bezoeken. Het maakt deel uit van een supplement, maar het is geen vervanging."

Ondertussen, het team legt de laatste hand aan de aanvraag voor het Rijksregister en verwacht dat de National Park Service medio maart een uitspraak zal doen.

Ongeacht de uitspraak, Rissetto en Calease zeiden dat Geschiedenis Nebraska hoopt te blijven samenwerken met het team van Wood aan toekomstige toepassingen en andere projecten. Rissetto noemde Chimney Rock als een andere handtekening van Nebraska die, de constante last van de elementen dragend, kunnen profiteren van de digitale bewaring van een lidar-scan.

En de groep zei dat het een toekomst voorziet waarin op lidar gebaseerde weergaven algemene componenten worden van zowel nationale register-nominaties als historische documentatie in het algemeen.

"De National Park Service gaat een kopie krijgen van alle onbewerkte gegevens zodat ze het voor hun eigen administratie hebben. want dat is wat we proberen vast te stellen, " Rissetto zei. "We proberen een basislijn vast te stellen voor hoe we dit in de toekomst doen. En als we een 3D-model kunnen krijgen van elk eigendom van het Rijksregister, dat zou het doel zijn.

“Omdat uiteindelijk Naar mijn mening, het gaat (ongeveer) om geschiedenis relevant te maken, en dit is voor ons de gemakkelijkste manier om dat te doen. We maken het opnieuw zodat mensen het kunnen zien en ervaren."