Australië ervaart wijdverbreide, snelle klimaatverandering die al duizenden jaren niet is gezien en deze eeuw met 4℃ of meer kan opwarmen, Dat blijkt uit een langverwacht rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

de beoordeling, uitgebracht op maandag, waarschuwt ook voor ongekende toename van klimaatextremen zoals bosbranden, overstromingen en droogte. Maar het zegt diep, snelle emissiereducties kunnen Australië sparen, en de wereld, van de meest ernstige opwarming en de bijbehorende schade.

Het rapport is het zesde dat door het IPCC is uitgebracht sinds de oprichting in 1988 en biedt meer regionale informatie dan enige eerdere versie. Dit geeft ons een duidelijker beeld van hoe klimaatverandering specifiek in Australië zal uitpakken.

Het bevestigt dat de effecten van door de mens veroorzaakte klimaatverandering goed en echt zijn aangekomen in Australië. Dit omvat in de regio van de Oost-Australische stroom, waar de oceaan opwarmt met een snelheid van meer dan vier keer het wereldwijde gemiddelde.

Wij zijn klimaatwetenschappers met expertise op het gebied van historische klimaatverandering, klimaat projecties, klimaateffecten en het koolstofbudget. We hebben de afgelopen drie jaar deel uitgemaakt van de internationale inspanning om het IPCC-rapport te produceren.

Het rapport stelt vast dat zelfs bij een gematigd emissiescenario, de mondiale effecten van klimaatverandering zullen de komende jaren en decennia aanzienlijk verergeren. Elke fractie van een graad van opwarming van de aarde vergroot de kans en de ernst van vele extremen. Dat betekent dat elke inspanning om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen ertoe doet.

Australië is, zonder twijfel, opwarming

Australië is sinds 1910 met ongeveer 1,4 opgewarmd. De IPCC-beoordeling concludeert dat de mate van opwarming in zowel Australië als wereldwijd onmogelijk is te verklaren zonder rekening te houden met de extra broeikasgassen in de atmosfeer door menselijke activiteiten.

Het rapport introduceert het concept van Climate Impact-Drivers (CID's):30 klimaatgemiddelden, extremen en gebeurtenissen die klimaateffecten veroorzaken. Deze omvatten warmte, koud, droogte en overstromingen.

Het rapport bevestigt dat de opwarming van de aarde zorgt voor een aanzienlijke toename van de intensiteit en frequentie van extreem hoge temperaturen in Australië, evenals een afname van bijna alle koude uitersten. Het IPCC merkte met veel vertrouwen op dat recente extreme hitte-evenementen in Australië waarschijnlijker of ernstiger werden gemaakt door menselijke invloed.

Deze evenementen omvatten:

de Australische zomer van 2012-13, ook wel bekend als de Boze Zomer, toen meer dan 70% van Australië extreme temperaturen ervoer

de hittegolf van Brisbane in 2014

extreme hitte voorafgaand aan de branden in Queensland in 2018

de hitte die leidde tot de Black Summer-bosbranden van 2019-20.

Het IPCC-rapport constateert een zeer groot vertrouwen in verdere opwarming en extreme hitte in de 21e eeuw, waarvan de omvang afhangt van wereldwijde inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Als de gemiddelde opwarming van de aarde deze eeuw beperkt blijft tot 1,5℃, Australië zou opwarmen tot tussen 1,4 tot 1,8 . Als de gemiddelde opwarming van de aarde deze eeuw 4℃ bereikt, Australië zou opwarmen tot tussen 3,9 en 4,8 .

Het IPCC zegt dat als de planeet opwarmt, toekomstige hittegolven in Australië - en wereldwijd - zullen heter zijn en langer duren. Omgekeerd, koude extremen zullen zowel minder intens als frequent zijn.

Hogere temperaturen, gecombineerd met minder regen, zal delen van Australië droger maken. Een droog klimaat kan leiden tot verminderde rivierafvoeren, drogere gronden, massale boomsterfte, gewasschade, bosbranden en droogte.

Het zuidwesten van West-Australië blijft een wereldwijd opmerkelijke hotspot voor drogen, toe te schrijven aan menselijke invloed. Het IPCC zegt dat dit drogen naar verwachting zal doorgaan naarmate de uitstoot stijgt en het klimaat warmer wordt. In het zuiden en oosten van Australië, drogen in de winter en het voorjaar zal waarschijnlijk ook doorgaan. Dit fenomeen is weergegeven in onderstaande grafiek.

Klimaatextremen nemen toe

Hitte en uitdroging zijn niet de enige klimaatextremen die Australië de komende decennia zullen treffen. Het rapport merkt ook op:

• waargenomen en verwachte toename van het gevaarlijke brandweer in Australië
• een verwachte toename van zware en extreme regenval op de meeste plaatsen in Australië, vooral in het noorden
• een verwachte toename van het overstromingsrisico van rivieren bijna overal in Australië.

Onder een warmer klimaat, extreme regenval in een enkel uur of een dag kan intenser of frequenter worden, zelfs in gebieden waar de gemiddelde regenval afneemt.

Voor de eerste keer, het IPCC-rapport geeft regionale projecties van kustgevaren als gevolg van zeespiegelstijging, veranderende kuststormen en kusterosie - veranderingen die zeer relevant zijn voor het strandminnende Australië.

Deze eeuw, bijvoorbeeld, zandige kustlijnen in plaatsen zoals Oost-Australië zullen naar verwachting meer dan 100 meter terugtrekken, onder matige of hoge emissieroutes.

heter, meer zure oceanen

Het IPCC-rapport zegt wereldwijd:Door klimaatverandering worden de oceanen zuurder en verliezen ze zuurstof. Oceaanstromingen worden variabeler en zoutpatronen - de delen van de oceaan die het zoutst en minder zout zijn - veranderen.

Het betekent ook dat de zeespiegel stijgt en de oceanen warmer worden. Dit leidt tot een toename van hittegolven op zee, zoals die welke hebben bijgedragen aan massale koraalverbleking op het Great Barrier Reef in de afgelopen decennia.

Opmerkelijk, het gebied van de Oost-Australische stroom die zuidwaarts loopt langs de oostkust van het continent warmt op met een snelheid van meer dan vier keer het wereldwijde gemiddelde.

Het fenomeen speelt zich af in alle regio's met zogenaamde "westelijke grensstromen" - snelle, smalle oceaanstromingen gevonden in alle grote oceaangyres. Deze uitgesproken opwarming heeft gevolgen voor mariene ecosystemen en aquacultuur en zal naar verwachting aanhouden.

Waarheen vanaf hier?

Zoals alle regio's van de wereld, Australië voelt nu al de effecten van een veranderend klimaat.

Het IPCC bevestigt dat er geen weg terug is van enkele veranderingen in het klimaatsysteem. Echter, de gevolgen kunnen worden vertraagd, en sommige effecten stopten, door sterk, snelle en duurzame vermindering van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.

En nu is het tijd om ons op grote schaal aan te passen aan klimaatverandering, door serieuze planning en actie op de grond.

Om meer te weten te komen over de gevolgen van klimaatverandering voor Australië, het laatste IPCC-rapport bevat een interactieve atlas. Gebruik het om trends uit het verleden en toekomstige projecties voor verschillende emissiescenario's te onderzoeken, en voor de wereld op verschillende niveaus van opwarming van de aarde.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.