De Verenigde Naties hebben vrijdag een door Rusland geleid bod goedgekeurd dat tot doel heeft een nieuw verdrag tegen cybercriminaliteit te creëren, alarmerende rechtengroepen en westerse mogendheden die bang zijn voor een poging om online vrijheid te beperken.

De Algemene Vergadering keurde de door Rusland gesponsorde en door China gesteunde resolutie goed, die in 2020 een commissie van internationale experts zou oprichten.

Het panel zal werken aan het opzetten van "een alomvattend internationaal verdrag inzake de bestrijding van het gebruik van informatie- en communicatietechnologieën voor criminele doeleinden, ", aldus de resolutie.

De Verenigde Staten, Europese machten en rechtengroepen vrezen dat de taal de code is om hardhandig optreden tegen meningsuiting te legitimeren, met tal van landen die kritiek op de regering als 'crimineel' beschouwen.

China beperkt het zoeken op internet sterk om onderwerpen te vermijden die gevoelig zijn voor zijn communistische leiderschap, evenals nieuwssites met kritische berichtgeving.

Een aantal landen heeft in toenemende mate geprobeerd internet uit te schakelen, India sloot in augustus de toegang tot Kasjmir af nadat het de autonomie van de regio met een moslimmeerderheid had ontnomen en Iran nam een ​​groot deel van het land offline toen het in november de protesten neerzette.

"Het is precies onze angst dat (een nieuwe conventie) de codificatie op internationaal en mondiaal niveau van dit soort controles mogelijk maakt, die onze oppositie en onze zorgen over deze resolutie drijft, ', zei een Amerikaanse functionaris.

Elk nieuw VN-verdrag dat internetcontroles beschrijft, zou "in strijd zijn met de belangen van de Verenigde Staten, omdat dat niet strookt met de fundamentele vrijheden die we wereldwijd als noodzakelijk beschouwen, " hij zei.

Human Rights Watch noemde de lijst van sponsors in de VN-resolutie "een schurkengalerij van enkele van 's werelds meest repressieve regeringen".

"Als het plan is om een ​​conventie te ontwikkelen die landen juridische dekking geeft voor internetuitval en censuur, terwijl het potentieel wordt gecreëerd om de vrijheid van meningsuiting te criminaliseren, dan is het een slecht idee, ", zei Louis Charbonneau van Human Rights Watch.

De Verenigde Staten stellen dat de wereld in plaats daarvan haar enige bestaande akkoord over cybercriminaliteit moet uitbreiden, het Verdrag van Boedapest van 2001, waarin internationale samenwerking wordt beschreven om schendingen van auteursrechten te beteugelen, fraude en kinderpornografie.

Rusland heeft zich verzet tegen het Verdrag van Boedapest, met het argument dat het geven van grensoverschrijdende toegang aan onderzoekers tot computergegevens in strijd is met de nationale soevereiniteit.

Het Verdrag van Boedapest is opgesteld door de Raad van Europa, maar andere landen hebben zich aangesloten, waaronder de Verenigde Staten en Japan.

Een nieuw VN-verdrag tegen cybercriminaliteit zou het Verdrag van Boedapest achterhaald kunnen maken, nog meer alarmerende rechtengroepen.

© 2019 AFP