Van hiërogliefen tot emoji's, en gromt naar gebaren, mensen hebben altijd meerdere manieren gebruikt om te communiceren, inclusief taal.

Als je ooit een sms hebt gestuurd met emoji's, die de ontvanger heeft ontvangen en begrepen, dan heb je gecommuniceerd in een nieuwe taalcode. Communicatiecodes zijn bij ons sinds het gegrom van onze voorouders zich ontwikkelde tot de eerste talen - Aramees, Sanskriet, Tamil - de laatste verscheen in 300 voor Christus en wordt beschouwd als 's werelds oudste taal.

Dr. Gilles Baro, een sociolinguïst bij Wits, zegt dat wat we tegenwoordig als talen beschouwen "georganiseerd, gesystematiseerde gidsen voor communicatie". "Mensen hebben altijd via meerdere modi gecommuniceerd, zoals gebaren, klinkt, woorden, scripts en afbeeldingen. Talen zijn een van die modi en ze zijn niet 'uitgevonden'. Liever, mensen - meestal de elite - beslissen over een norm voor communicatie, en dat is wat we tegenwoordig als 'taal' beschouwen."

taalkundige migratie

Overuren, deze code evolueert, zegt Maxwell Kadenge, Universitair hoofddocent en hoofd van de afdeling Linguïstiek van de School of Literature, Taal en Media bij Wits. En waar deze code in de toekomst zal zijn, is een raadsel.

"Talen evolueren op natuurlijke wijze als gevolg van de migratie van mensen, waardoor talen met elkaar in contact komen. Denk aan Afrikaans, die oorspronkelijk door de Nederlanders werd gesproken, maar begon onderscheidende kenmerken te ontwikkelen als gevolg van het contact en het lenen van Zuid-Afrikaanse talen, vooral Khoe en San talen."

evenzo, zegt Kadenge, Zuid-Afrikaanse gesproken talen die zijn ontstaan ​​door het contact tussen bestaande talen zijn Fanagalo en Tsotsitaal. "Beiden hebben leningen van Bantoetalen zoals Zoeloe, Xhosa, Engels en Afrikaans. Chilapalapa ontwikkelde zich in Zimbabwe [toen Rhodesië] uit het contact tussen Engelse, Shona-variëteiten en Zambia-talen, " hij zegt.

Dapper nieuw woord

Baro zegt dat naast migratie, nieuwe omgevingen en technologie beïnvloeden ook hoe taal evolueert. Emoji's en teksttaal zijn een voorbeeld van hoe gesproken taal is versmolten met digitale communicatie.

"Vandaag, gezien het internet, taal is meer open en in zekere zin kwetsbaarder om te worden veranderd of beïnvloed. We worden blootgesteld aan veel meer variaties dan vroeger. Bijvoorbeeld, een studie uitgevoerd aan de Universiteit van Kaapstad toonde het toenemende gebruik van het woord 'like' als quotum aan, heg, of discoursdeeltje door jonge Zuid-Afrikanen werd beïnvloed door hun blootstelling aan de Noord-Amerikaanse populaire cultuur, via films en liedjes. Vaak zullen het accent en de woordenschat van een nabijgelegen gemeenschap ook een taal beïnvloeden, door het lenen van woorden."

Een aanhalingsteken is een grammaticaal hulpmiddel om geciteerde spraak te markeren - in wezen "gesproken aanhalingstekens" - terwijl hedge- en discoursdeeltjes spraak minder direct maken en de stroom van dialoog beheersen.

Graden van begrip

"Het woord 'taal' is breed en vloeiend, omdat het zowel taalkundige als politieke connotaties heeft. In simpele termen, een taal is een gemeenschappelijk communicatiemiddel, die van de ene generatie op de andere wordt doorgegeven via het socialisatieproces, ' zegt Kadenge.

De reden dat we verschillen in talen en dialecten hebben, is in wezen om elkaar in een bepaalde ruimte en tijd te begrijpen. "Een van de criteria die worden gebruikt om variëteiten te overwegen, zoals dialecten van dezelfde taal, of als verschillende talen, is wederzijdse verstaanbaarheid. Dit verwijst simpelweg naar de mate waarin sprekers van verschillende talen elkaar begrijpen in hetzelfde gesprek, " hij zegt.

Kadenge legt uit:"Normaal gesproken variëteiten die onderling verstaanbaar zijn, worden beschouwd als dialecten van dezelfde taal. Bijvoorbeeld, de Zimbabwaanse taal - Shona - bestaat uit vier hoofddialecten, namelijk Karanga, Zezuru, Korekore en Manyika, waarvan de mate van onderlinge verstaanbaarheid varieert. Deze variëteiten worden beschouwd als dialecten van de Shona-taal. Echter, Scandinavische talen - Deens, Noors en Zweeds - zijn onderling verstaanbaar, net als de Shona-dialecten, maar worden als verschillende talen beschouwd, waarschijnlijk omdat ze in verschillende landen worden gesproken. Tegen deze achtergrond, de vraag wat een taal tot een taal maakt, is niet gemakkelijk te definiëren."

EmpoWORDment

Sommigen beweren dat taal doordrenkt is van onze identiteit, en kan gemeenschappen scheiden. Baro zegt dat variaties in taal ook aanwijzingen zijn voor bepaalde identiteitskenmerken. "Dus als je iemand taal hoort gebruiken, we kunnen hun geslacht of geslacht raden, ras, klas, enzovoort."

Taal, een sociaal aspect van het leven zijn, heeft de macht om evenzeer te verdelen als mensen samen te brengen. Vooral in Zuid-Afrika, het is omstreden wanneer openbare discussies worden gehouden in een taal die slechts enkelen kunnen begrijpen. Mensen die de taal niet spreken, zullen zich ongetwijfeld buiten de groep voelen.

"Talen staan ​​voor identiteit en verbondenheid. Dit komt vooral omdat mensen die dezelfde taal spreken elkaar begrijpen, de talen bevatten woorden die alle leden van een gemeenschap begrijpen, ' zegt Kadenge.

"In Zuid Afrika, als gevolg van het interne kolonialisme, sommige grote en politiek machtige groepen hebben de neiging om kleinere groepen te onderdrukken. Dit is duidelijk te zien aan het taalbeleid en -praktijken. Waarom heeft het volkslied Engels, Afrikaans, Nguni- en Sotho-talen, maar geen Venda- en Tsonga-talen? Het volkslied is een van de belangrijkste nationale symbolen; heilig erfgoed en verzamelpunt van het land. Zo weet je wie aan de macht is en wie niet. Taal symboliseert macht, en wanneer je enkele talen uitsluit in het taallandschap, zoals een volkslied, je ontkracht de luidsprekers."

Cultuur drager

Maar taal stelt ons ook in staat om onze culturele waarden en gevoeligheden van de ene generatie op de andere door te geven, zegt Kadenge. "Vandaar, we zeggen meestal dat taal een cultuurdrager is. Het is het middel waarmee we onze waarden delen en onze kinderen socialiseren."

Tegelijkertijd, taal geeft ons ook toegang tot andere culturen. "Veel mensen over de hele wereld hebben nu toegang tot de Chinese cultuur omdat de Chinese taal zich over de wereld verspreidt door de oprichting van Confucius Instituten en het onderwijzen van de taal over de hele wereld. Dit is hoe de Engelse cultuur zich over de hele wereld heeft verspreid. Engels wordt nu beschouwd als een wereldtaal. Zuid-Afrika versterkt zijn banden met Oost-Afrika door het onderwijs in het Swahili in zijn onderwijssysteem te introduceren. Daarom wordt er een tijdje Swahili gedoceerd aan de Universiteit van Zimbabwe."

Hardop denken

Hoewel het aantal gesproken talen wereldwijd zou afnemen, taalcode ontwikkelt zich op andere manieren. Engels wordt gemanipuleerd, gevormd en geherstructureerd met behulp van psycholinguïstiek, of psychologie van taal, die rekening houdt met de manier waarop het wordt gedeeld en begrepen.

Baro voegt toe, "Agentschap is belangrijk, wat betekent dat mensen doelbewust gebruik maken van verschillende variaties van taal om aspecten van identiteit uit te voeren. Formaliteit versus informaliteit, humor, of serieus willen klinken, bijvoorbeeld."

"Vanwege ons agentschap om taal als één vorm van communicatie te gebruiken, we kunnen ons uitdrukken met taal op basis van hoe de taal en zijn verschillende vormen of variaties in de samenleving worden waargenomen. Men zal verschillende vormen van taal gebruiken als men vriendelijk of onvriendelijk wil overkomen, bijvoorbeeld. Dit is de reden waarom taal wordt beschouwd als een systeem, omdat elk woord geluid, accent, variant, indexeert een bepaalde betekenis, " zegt Baro.