Krachten die de structuur en bronnen van ecosystemen tijdens een afzonderlijke gebeurtenis substantieel wijzigen, worden beschouwd als ecologische verstoringen. Ze zijn vaak dramatisch, zoals wanneer een vulkaan lava spuit door bergbossen of een tornado blitz over een weide. In andere gevallen zijn ze subtieler: de stille kruip van een boom-dodende schimmel, bijvoorbeeld. Hoe destructief ze ook lijken, verstoringen zijn normale omgevingsfactoren in biomen, die grootschalige natuurlijke gemeenschappen zijn - tropische savannes, arctische toendra en dergelijke - gedefinieerd door verschillende geologische en klimatologische invloeden.

Ecologische verstoring Basiskennis

Storingen zijn fundamenteel in biomen en ecosystemen, vooral omdat ze de opvolging beïnvloeden, de tijdelijke verandering in vegetatiegemeenschappen op een bepaalde plek. Het "verstoringsregime" van een ecosysteem is het patroon van verstoring in de loop van de tijd, met belangrijke variabelen zoals de frequentie en het terugkeerinterval van verstoring, evenals de intensiteit en ernst. Die laatste twee zijn niet synoniem, hoewel ze meestal verwant zijn: "Intensiteit" verwijst naar de energie van een verstoring - windsnelheid van een storm, warmteafgifte van een vuur - terwijl "ernst" de omvang van de effecten op de stroom beschrijft ecosysteem.

Wildfire

Wildvuur is een belangrijke verstoringsfactor in veel biomen, met name bossen, savannes, struikgewas en graslanden. Bliksem is een veel voorkomende oorzaak, maar dat geldt ook voor menselijke actie: al duizenden jaren hebben mensen het platteland aangestoken om de leefomgeving voor wild of ander wild voedsel en weiden voor het grazen van dieren te verbeteren en om land te ruimen, en antropogene invloed lijkt significant te zijn in het onderhoud ecosystemen zoals eiken savannes in de Midwest en Pacific Slope valleien van Amerika. Ecosystemen die vaak verbranden - zoals ponderosa-pijnboombossen in het Intermountain West - ondervinden vaak lage hevigheidsbranden omdat er niet veel tijd tussen brandwonden is om enorme hoeveelheden brandstof op te bouwen. Andere natuurlijke gemeenschappen ervaren vuur op een veel lagere frequentie maar veel hogere intensiteit. Vanwege het hoge vocht blijven tropische regenwouden vaak eeuwenlang niet branden, maar tijdens een langdurige droogte kan een groot kroonvuur door de dichte vegetatie woeden.

Storm

In sommige ecosystemen, zware stormen rangschikken naast of boven wildvuur in termen van ecologische invloed, met catastrofale winden onder hun meest opvallende kenmerken. Tropische cyclonen zijn gewone, gewelddadige krachten in bepaalde delen van de tropen, subtropen en midlatitudes. Atlantische en Caribische orkanen, bijvoorbeeld, laten regelmatig hun stempel achter op Midden-Amerikaanse oerwouden aan oevers van de oostkust van de zee. Tornado's en downbursts - gewelddadige horizontale winden die worden uitgestoten door grote onweersbuien - zijn belangrijke verstoringen in gemengde hardhouten bossen in de Midden- en Oost-Verenigde Staten, waardoor lokale stukken hout worden afgeplat en een lappendeken van opeenvolgende stadia in de regio wordt gegarandeerd. Zware stormen kunnen leiden tot overstromingen - ook een aparte categorie van verstoringen - die zowel planten als dieren kunnen doden en vruchtbare sedimenten afzetten. Stormvloeden, massale overstromingen aan de kust veroorzaakt door tropische stormen, kunnen ecosystemen van barrière-eilanden verdrinken of doorwoelen en kustwouden verstikken door indringing door zout water.

Vulkaanuitbarsting

Als wildvuur en stormen zwaar door het klimaat beïnvloed zijn verstoringen, vulkaanuitbarstingen zijn gekoppeld aan tektonische onrust, en komen dus voor in het biomeespectrum van polaire ijskappen tot tropische bossen. Of het nu gaat om een ​​explosieve ontploffing van een stratovulkaan, een stijgende modderstroom of een langzaam bewegende laag basaltlava, ecosystemen in het directe pad van de uitbarsting hebben de neiging om monumentaal te worden getransformeerd. Niettemin verloopt primaire opeenvolging - de kolonisatie van kale grond door korstmossen en planten - vlot. Topografische onregelmatigheden kunnen ervoor zorgen dat bepaalde ecosysteem-patches niet verstikt raken door lava. Bijvoorbeeld, "kipukas" zijn eilanden van bos of grasland geïsoleerd te midden van lavastromen. De naam komt van Hawaï, waar dergelijke toevluchtsoorden een deel van het minst gemodificeerde tropische regenwoud van de archipel omvatten, maar geldt ook voor analoge situaties zoals grasland en struikheuvels van de Idaho's lavabedden van Kraters van de Maan. Kustecosystemen ver van een ontluchtingsvulkaan kunnen nog steeds worden beïnvloed door tsunami's, enorme golven die soms worden getriggerd door onderzeese uitbarstingen of pyroclastische stromen die in de oceaan vrijkomen.