Natuurlijke klimaatoplossingen laten de natuur het harde werk doen in de strijd tegen klimaatverandering door habitats zoals bossen en wetlands te herstellen. Dit zou koolstofdioxide uit de atmosfeer kunnen opnemen en de biodiversiteit helpen gedijen. Stephen Woroniecki - een Ph.D. Onderzoeker in Climate Change Adaptation van de Universiteit van Lund in Zweden - bespreekt hoe deze aanpak de ecologische crisis zou kunnen aanpakken met Guardian-columnist en milieuactivist George Monbiot.

Vraag:Wat heeft je geïnspireerd over natuurlijke oplossingen voor klimaatverandering en wat zijn hun belangrijkste voordelen ten opzichte van andere benaderingen?

Ze brengen onze twee cruciale taken samen:het voorkomen van klimaatafbraak en het voorkomen van ecologische afbraak. Het zijn allemaal dingen die we sowieso zouden moeten doen, om de omvang van de zesde grote uitsterving te beperken en bedreigde ecosystemen te beschermen en te herstellen.

In deze velden, zoals bij alle andere, we hebben vaak de neiging om geïsoleerd te handelen, inspanning herhalen, de synergieën niet erkennen. Natuurlijke klimaatoplossingen laten zien hoe we de zelfregulerende kracht van de levende wereld kunnen gebruiken om klimaatcatastrofes te voorkomen.

Ik wil benadrukken dat zelfs als we maximaal gebruik maken van natuurlijke klimaatoplossingen, we moeten nog steeds bijna alle uitstoot van broeikasgassen stoppen en fossiele brandstoffen in de grond laten, als we meer dan 1,5℃ (of zelfs 2℃) opwarming van de aarde willen voorkomen. Maar het is nu duidelijk dat mitigatie alleen niet genoeg is:we moeten de koolstof die we al uit de atmosfeer hebben uitgestoten, naar beneden halen.

De andere belangrijke strategieën voor koolstofopname zijn beide, volgens mij, rampzalig. De eerste is bio-energie met koolstofafvang en -opslag (BECCS). Dit betekent het kweken van biomassa in plantages, verbranden in elektriciteitscentrales om elektriciteit te produceren, het opvangen van koolstofdioxide uit de uitlaatgassen en het begraven in geologische formaties.

Elke inzet van BECCS die voldoende is om significante CO2-reductie te veroorzaken, zal ook leiden tot humanitaire of ecologische rampen, vanwege de enorme hoeveelheid land - akkerland of wild land - zullen de plantages vervangen. Het is waarschijnlijk ook zelfvernietigend, vanwege de enorme koolstofpuls die de conversie van bosgronden naar plantages zal veroorzaken, en de enorme hoeveelheid extra stikstof die nodig is, met de bijbehorende uitstoot van broeikasgassen.

De tweede is directe luchtvangst. Niet alleen is dit waarschijnlijk extreem duur, maar de koolstofzware infrastructuur die daarvoor nodig is, afhankelijk van een enorme inzet van staal en beton, zou kunnen helpen ons voorbij cruciale klimaatomslagpunten te duwen voordat de positieve effecten ervan werden gevoeld.

Dit zijn beide slechte manieren om het probleem aan te pakken. Waarom ze inzetten als er een veel betere is?

V:Dit is duidelijk een opkomend veld, en er is onderzoek nodig om te begrijpen hoe natuurlijke klimaatoplossingen het beste kunnen worden geïmplementeerd. Wat zijn enkele van de brutaalste en meest opwindende voorbeelden die al over de hele wereld zijn uitgeprobeerd en waarvan we kunnen leren en ons door kunnen laten inspireren?

Momenteel, de twee grootste geïdentificeerde koolstofputten zijn bossen en veengebieden, maar een van de dingen die me het meest opwinden over dit vakgebied, is hoe weinig we nog weten. Elk jaar, belangrijke nieuwe mogelijkheden worden geïdentificeerd, in ecosystemen die niet eerder volledig waren overwogen. Bijvoorbeeld, we weten nu dat begroeide kusthabitats – zoals mangroven, zoutmoerassen en zeegrasvelden – kunnen 40 keer zo snel koolstof per hectare accumuleren als tropische bossen, vanwege de manier waarop ze organische sedimenten vangen en begraven in drassige omstandigheden.

Een probleem dat nauwelijks is onderzocht, is de impact van de koolstofopslag van het stoppen met trawlvisserij en baggeren. De zeebodem is een enorme koolstofopslag, maar deze activiteiten die elk jaar meer dan driekwart van de zeeën afspoelen, schop koolstof in de waterkolom, waar het kan worden geoxideerd en vrijgegeven. We weten het nog niet zeker, omdat er zo weinig onderzoek is gedaan, maar het kan zijn dat het ernstig inperken van deze destructieve activiteiten, wat we sowieso moeten doen, aangezien ze verreweg de grootste oorzaak zijn van ecologische schade aan mariene habitats, zou kunnen leiden tot een enorm grotere koolstofopslag.

Ik moet twee belangrijke principes noemen. Eerst, dat het niet alleen gaat om het creëren van nieuwe of vernieuwde ecosystemen. We moeten ook de bestaande koolstofopslagplaatsen van de aarde beschermen - zoals oerbossen - waarvan de opslagcapaciteit eeuwen zou duren om te reproduceren. Tweede, dat vruchtbare akkerland niet mag worden gebruikt. Massale herverwildering van het soort dat ik voorstel, zou alleen op minder productieve grond moeten plaatsvinden. In tegenstelling tot BECCS-plantages, natuurlijke ecosystemen kunnen gedijen op onvruchtbaar land, zonder extra bemesting.

V:Het voorstel voor een Green New Deal in de VS roept op tot een groene transitie van de samenleving en de economie door te investeren in hernieuwbare energie en door fossiele brandstoffen uit te faseren. Hoe zie jij de rol van natuurlijke klimaatoplossingen binnen een bredere transformatie van onze samenleving en de wereld waarin we leven?

Ik denk dat natuurlijke klimaatoplossingen nu dringend moeten worden ingezet door alle regeringen, naast een extreem snelle vermindering van het energieverbruik en vervanging van fossiele brandstoffen. Om een ​​volledige klimaatafbraak te voorkomen, we hebben een wereldwijde samenwerking nodig op een schaal die nog niet is gerealiseerd. Ik hoop dat de nieuwe, compromisloze stemming onder jongeren, en de briljante protestbewegingen, zoals de Youth Strike4Climate en Extinction Rebellion, zal helpen om dit te realiseren.

V:Voorstellen voor geo-engineering worden vaak bekritiseerd omdat ze risico's nemen met natuurlijke systemen die catastrofale gevolgen kunnen hebben, vaak met weinig tot geen overleg van de mensen die het meest getroffen kunnen worden. Hoe zorgen we ervoor dat natuurlijke oplossingen democratisch worden uitgevoerd en zonder de technocratische argumenten van veel geo-engineeringprojecten te herhalen?

Wat we ook doen, het moet gebeuren met en door de mensen die het kan beïnvloeden, volgens het "niets over ons zonder ons"-principe. Natuurlijke klimaatoplossingen moeten werken met de vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming van inheemse volkeren en andere lokale gemeenschappen, en hun voordelen moeten naar deze gemeenschappen vloeien. Er mag geen project worden nagestreefd dat hun landrechten ondermijnt, economische zekerheid en welzijn. Integendeel, alle projecten moeten ernaar streven deze te versterken. Er zijn enkele uitstekende voorbeelden van hoe dit over de hele wereld kan worden gedaan, samengesteld door het Equator Initiative.

Vraag:Het herstellen van natuurlijke habitats kan soms betekenen dat externe deskundigen bevoegdheden krijgen ten koste van de lokale bevolking. Wat is volgens u belangrijk om in gedachten te houden bij het pleiten voor natuurlijke oplossingen voor lokale gemeenschappen?

Ik ben van mening dat alle projecten moeten worden geleid door de Freireaanse benadering – ontwikkeld door de Braziliaanse filosoof Paolo Freire – van wederzijds onderwijs en begrip. Een buitenstaander mag niet komen opdagen met de houding dat ze is gekomen om haar superieure kennis aan de lokale bevolking door te geven. Ze begint met hen te vragen haar over zichzelf te leren, hun leven en behoeften, en om kennis uit te wisselen, in de hoop dat allen zowel opvoeders als opgeleiden worden. De buitenstaander kan nieuwe ideeën en perspectieven brengen - dat wil zeggen, Ik geloof, essentieel - terwijl lokale mensen intieme inzichten en kennis van de eigenaardigheden van plaats en gemeenschap brengen, die ook essentieel zijn.

V:Hoe kunnen mensen betrokken raken bij het ontwerpen, natuurlijke oplossingen voor klimaatverandering implementeren en beheren?

We vermelden op onze website de organisaties die al in het veld betrokken zijn, sommigen van hen zouden uw hulp zeer op prijs stellen. Maar het belangrijkste op dit moment is om het woord zo ver mogelijk te verspreiden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.