Een dekmantel, of een poging om bewijs van wangedrag te verbergen, fouten of onethische acties, kan schadelijk en kostbaar zijn voor een organisatie. Vaak klein beginnen, een doofpotaffaire kan een schandaal worden dat de reputatie van een instelling voor altijd aantast.

Echter, sommige cover-ups kunnen zelfs gunstig worden beoordeeld door werknemers. Nieuw onderzoek van de Universiteit van Notre Dame identificeert twee veelvoorkomende soorten doofpotten en onthult waarom sommigen ongecontroleerd mogen doorgaan.

"Begrijpen wanneer en waarom doofpotaffaires minder zwaar worden bestraft" verschijnt in de Academie voor Management Journal van Timothy Kundro, assistent-professor management en organisatie aan het Mendoza College of Business van de Notre Dame.

Kundro, samen met Samir Nurmohamed van de Universiteit van Pennsylvania, organisatorische doofpotaffaires van de afgelopen 100 jaar beoordeeld en 400 voltijdse werknemers in verschillende beroepen en organisaties ondervraagd, hen te vragen zich een persoonlijke of relationele doofpotafdruk binnen of buiten hun organisatie te herinneren. De overgrote meerderheid (98 procent) kon zich specifieke gevallen van doofpotafdrukken binnen hun organisatie herinneren.

"Ons onderzoek heeft uitgewezen dat doofpotaffaires vaker voorkomen dan we misschien aannemen, wat betekent dat het vinden van manieren om ze te verminderen van cruciaal belang is voor organisaties, " zei Kundro, wiens onderzoek onderzoekt wanneer en waarom medewerkers disfunctioneel gedrag vertonen, specifiek kijken naar ethiek, discriminatie en impressiemanagement.

De onderzoekers ontdekten twee brede soorten cover-ups. In sommige gevallen, overtreders verborgen hun eigen wandaden (persoonlijk), en in andere gevallen, ze bedekten die van anderen in hun groep (relationeel).

"Onze studies tonen aan dat een van de redenen waarom doofpotten ongecontroleerd doorgaan en zo alomtegenwoordig zijn binnen organisaties, is dat leden van een groep (of 'ingroup'-leden) een problematische neiging hebben om clementie te tonen jegens overtreders die het voor anderen verbergen. is omdat ze deze doofpotaffaires zien als daden van loyaliteit, " zei Kundro. "Ingroup-leden, in tegenstelling tot degenen buiten de groep ('outgroup'), erkenden en waardeerden de zelfopoffering en voordelen die relationele doofpotten hun eigen team bieden."

"In het geval van persoonlijke cover-ups, zowel ingroup- als outgroup-leden gestraft, berispte en berispte verbaal degenen die de doofpot pleegden, "Zei Kundro. "Het is eigenlijk alleen met relationele doofpotaffaires - waarbij een overtreder het voor iemand anders verdoezelt - waar we clementie zien ontstaan. Dit is bijzonder problematisch, omdat het betekent dat doofpotaffaires binnen organisaties kunnen groeien naarmate meer individuen erbij betrokken raken. Ze kunnen moeilijk te bevatten worden."

Eerder onderzoek toont aan dat individuen meer bereid zijn om onethisch gedrag toe te staan ​​dat wordt gepleegd door leden van hun eigen groep of stam, terwijl ander onderzoek suggereert dat leden van de ingroup een sterk standpunt innemen tegen onethisch gedrag in hun eigen groep omdat het hun status en overleving bedreigt.

Deze studie voegt context toe door aan te tonen dat ingroup-straf afhankelijk is van het type cover-up. Het onthult ook de gevaren van het benadrukken van loyaliteit als een morele deugd. Hoewel loyaliteit organisatorische voordelen heeft, zoals een grotere inzet en doorzettingsvermogen, de studie laat zien hoe het een tweesnijdend zwaard kan zijn dat individuen ertoe brengt om problematisch gedrag door de vingers te zien of zelfs aan te moedigen.

"Ingroup-leden zijn de eerste verdedigingslinie als het gaat om doofpotaffaires, "Zei Kundro. "Hoewel ze het best gepositioneerd zijn om te stoppen en doofpotaffaires te melden en vaak echt geloven dat ze dat zouden doen, onze resultaten laten zien dat ze de minste kans hebben om relationele doofpotten te stoppen. Het is belangrijk om deze bias te herkennen. Managers moeten werknemers aanmoedigen om te erkennen dat ze mogelijk deze systematische vooringenomenheid en neiging hebben - werknemers aanmoedigen om de potentiële kosten van alle vormen van doofpotaffaires te erkennen.