Jonge transgender, of transgender, mensen worden geconfronteerd met een hoge mate van angst, depressie en zelfmoord. Deze verhoogde risico's voor de geestelijke gezondheid vloeien grotendeels voort uit externe factoren zoals discriminatie, slachtofferschap en vooral afwijzing door het gezin in plaats van trans te zijn.

Em Matsuno, een onderzoeker aan de Palo Alto University, ontwikkelt en test momenteel een online trainingsprogramma, het Parent Support Program genaamd, om ouders te helpen transjongeren beter te begrijpen en te ondersteunen. Ze spraken met The Conversation U.S. over hun bevindingen en hoe ouders betere pleitbezorgers kunnen zijn - en veelvoorkomende misstappen kunnen vermijden - wanneer een kind zich identificeert als trans of niet-binair.

Wat zijn veelvoorkomende uitdagingen waarmee ouders met transkinderen worden geconfronteerd?

Een grote is angst. Ouders vrezen voor de veiligheid van hun kind. Bijvoorbeeld, ze zijn bang dat hun kind wordt gepest, zodat ze kunnen zeggen, "Nee, Ik wil niet dat je dat naar school draagt." Of als ze geen kennis hebben van trans-identiteiten, ze kunnen zich overweldigd voelen of niet weten wat ze moeten doen. En ze maken zich zorgen om zichzelf in de war te brengen - het verkeerde te zeggen of te doen.

Een andere barrière zijn de overtuigingen en houdingen die ouders kunnen hebben. Ouders zijn misschien opgegroeid met het leren van misvattingen over gender. Bijvoorbeeld:de overtuiging dat iemands geslacht dat bij de geboorte is toegewezen - wat meestal gebaseerd is op anatomie - hetzelfde is als hun geslacht, of dat geslacht strikt mannelijk of vrouwelijk is.

Als de uitgebreide familie of hun gemeenschap conservatief is, de ouders zelf kunnen ook afwijzing van anderen ervaren. Mensen zullen hen vertellen dat het slecht ouderschap is als ze hun kind laten overgaan. Soms moeten ouders het risico lopen afgewezen te worden door hun dierbaren, en het kan hen ook in een moeilijke positie brengen.

Wat zegt het onderzoek over ouderschapsondersteuning?

Er was een studie uit 2016 die aantoonde dat transkinderen die werden ondersteund door hun ouders vergelijkbare geestelijke gezondheidsresultaten hadden als een cisgender-controlegroep.

Zeker, er zijn studies geweest over transjongeren met depressie of zelfmoordgedachten. Als resultaat, sommige mensen denken dat transgender iemand meer kans maakt op geestelijke gezondheidsrisico's. Maar wat we echt zien, is dat het er niet om gaat trans te zijn, maar of je ondersteund wordt of niet.

In een van de onderzoeken waaraan ik werkte, werd gekeken naar verschillende soorten sociale steun voor transjongeren:hun vrienden-/peergroep, de transgemeenschap en hun familie. Van die drie, gezinsondersteuning was de sterkste voorspeller van depressie, angst en veerkracht. Het is jammer, want veel transgenders verliezen de steun van hun familie en zijn aangewezen op anderen. maar familie heeft de grootste impact.

Online bronnen adviseren ouders om een ​​transkind te ondersteunen door hun voornaamwoorden te gebruiken, voor hen pleiten, zichzelf te onderwijzen en onvoorwaardelijke liefde te tonen. Wat zou je toevoegen of benadrukken?

Krijg je eigen steun. Vaak zeggen ouders dat ze 100% ondersteunend en accepterend zijn, en toch voelen ze nog steeds gevoelens - verdrietig, of angstig - en dat is OK. Het betekent niet dat je niet ondersteunend bent. Maar het delen van al je emotionele problemen met je kind kan ervoor zorgen dat ze zich als een last voelen of dat ze je al deze ellende bezorgen. Als ouders geen andere ouders in hun lokale gemeenschap kunnen vinden, er zijn online steungroepen. En zorg voor professionele ondersteuning als je kunt.

Welke veelvoorkomende mythes of desinformatie vind je het meest verontrustend?

De belangrijkste is 'snel optredende genderdysforie'. Het klinkt als een medische term, maar het wordt helemaal niet gebruikt in transgezondheid en is gebaseerd op gebrekkig onderzoek. Dit uit zich vaak in het idee dat, "O mijn God, ineens is mijn kind trans. Ze moeten worden beïnvloed door leeftijdsgenoten."

Vaak bereiken kinderen de puberteit en plotseling zijn er gevoelens van ongemak. Of misschien gebeurde het eerder, maar deelden ze het niet met een ouder, dus het voelt plotseling voor de ouder, maar niet voor het kind.

Er is ook veel desinformatie over genderbevestigende medische zorg, wat voor veel ouders een grote stressfactor is. Er is een angst:"Wat als ze van gedachten veranderen?"

Gevallen van spijt na de overgang zijn uiterst zeldzaam. Wat betreft puberteitsblokkers, ze zijn omkeerbaar en hebben een laag risico. Vaak, transgenders weten pas wat goed voor ze is als ze wat dingen uitproberen. Ja, er zijn risico's aan medische ingrepen, maar er zijn ook aanzienlijke risico's verbonden aan aanhoudende genderdysforie.

Waarom identificeren meer kinderen zich tegenwoordig als trans?

Trans- en niet-binaire mensen bestaan ​​al heel lang in alle culturen en continenten. Het is dus niet iets nieuws. Maar die geschiedenis is uitgewist.

Nu is er meer zichtbaarheid, meer acceptatie, en jongere generaties leren ook eerder over trans-identiteiten. Ze hebben wat transactrice en activist Laverne Cox "mogelijkheidsmodellen, "waar ze kunnen denken, "Oh, dit is een optie voor mij." Voor veel transgenders van mijn leeftijd of ouder, dat was niet iets dat we wisten.

Wat kunnen ouders zeggen om steun te betuigen als een transkind uit de kast komt?

Ouders kunnen de moed van hun kind herkennen en dankbaarheid tonen door te zeggen:"Dank je voor me te laten weten." Ook, expliciet zeggen dat je van ze houdt. Transjongeren zijn bang voor afwijzing als ze uit de kast komen, dus zeer expliciete ondersteuning is belangrijk.

Veel voorkomende reacties zijn te zeggen, "Nee, je bent in de war. Je bent gewoon homo/lesbisch. Weet je het zeker?" Of door te veel vragen te stellen, wat het kind voor de rechter brengt:"Hoe wist je dat? Wanneer wist je het?" Ze vuren al deze vragen af ​​en de onderliggende boodschap is:"Ik geloof je niet" of "Ik keur het niet goed."

Een betere benadering is te zeggen, "Is het goed dat ik wat vragen stel, of heb je wat tijd nodig?" Ouders kunnen hun kind ook vragen:"Hoe kan ik je ondersteunen?" Met jongere kinderen, ze kunnen enkele voorbeelden geven:"Wilt u dat ik 'hij' gebruik als ik naar u verwijs, of niet? Wat klinkt goed voor jou?"

Nog een laatste advies voor ouders?

Leer dubbelzinnigheid te tolereren, onzekerheid en vloeibaarheid. Ouders willen vaak weten wie hun kind gaat worden, met zekerheid, stabiliteit en consistentie. Die rigiditeit komt voort uit angst.

Maar dingen zullen niet altijd duidelijk zijn. Laat uw kind tot zijn eigen antwoorden komen. Ik denk dat er met kinderen veel onderzoek is, dus dingen kunnen veranderen en dat is oké. Openheid van ouders stelt hen in staat te zijn wie ze zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.