Ongewoon warme oceaanomstandigheden voor de Pacific Northwest in de afgelopen jaren leidden tot ansjovis, sardines en heek veel eerder in het jaar gaan paaien in de wateren van het noordwesten en, voor ansjovis, langer dan biologen ooit hebben geregistreerd, nieuw onderzoek heeft gevonden.

De snelle noordelijke verschuivingen in paaien kunnen een vooruitblik bieden op toekomstige omstandigheden als de opwarming van de oceaan aanhoudt, volgens de nieuwe studie gepubliceerd in Global Change Biologie door wetenschappers van de Pacific States Marine Fisheries Commission, Oregon State University en NOAA Fisheries' Northwest Fisheries Science Center.

Sommige soorten brengen mogelijk minder tijd door in de zuidelijke wateren van Californië, waar ansjovis en sardines de laatste jaren minder voorkomen, en meer van het jaar uit het noordwesten, suggereren de auteurs. Van 2015 tot 2016 vonden onderzoekers de hoogste concentraties sardine, ansjovis- en heeklarven in de Northern California Current, uit de Pacific Northwest, dan in enig jaar sinds het begin van de collecties in 1998.

"Veranderingen in de paaitijd en poolwaartse migratie van vispopulaties als gevolg van warmere oceaanomstandigheden of wereldwijde klimaatverandering zullen een negatief effect hebben op gebieden die historisch afhankelijk waren van deze vissen, en verander de voedselwebstructuur van de gebieden waar de vissen naartoe trekken met onvoorziene gevolgen, ’ schreven onderzoekers.

Het onderzoek is gebaseerd op monsters die zijn verzameld van een transect voor de centrale kust van Oregon, de Newport Hydrographic Line, waar wetenschappers decennia lang regelmatig de oceaancondities hebben gemeten.

Wetenschappers hebben nog nooit ansjovis verzameld, sardines en heeklarven uit het noordwesten al zo vroeg in het jaar als in 2015 en 2016, en heb nog nooit ansjovislarven gevonden gedurende een zo groot deel van het jaar. De aanwezigheid van ansjovislarven gedurende bijna het hele jaar geeft aan dat de soort bijna continu paaide gedurende de winter, veel langer dan de gebruikelijke paaiperiode in de zomer in de regio, onderzoekers gevonden.

Ansjovis en sardines paaien meestal offshore, binnen de Columbia River pluim. In de afgelopen jaren, Hoewel, onderzoekers hebben hun eieren en larven binnen ongeveer een mijl van de kust gevonden.

"We krijgen deze soorten die gewoonlijk in de zomer gewoon uit het noordwesten paaien, en nu paaien ze het hele jaar door, " zei Ric Brodeur, een NOAA Fisheries research scientist bij het onderzoeksstation van het Northwest Fisheries Science Center in Newport, Oregon, en co-auteur van het artikel. "Er verandert zoveel, het is tegenwoordig moeilijk te zeggen wat normaal is."

Terwijl Pacifische heek gewoonlijk uit Californië paait, onderzoeken in februari 2016 vonden eerder in het jaar heeklarven en in hogere concentraties dan ze ooit eerder in de Noord-Californische stroom hebben waargenomen. Latere zomeronderzoeken door Brodeur's groep vonden zeer grote hoeveelheden jonge heek voor de kust van Noord-Oregon en Zuid-Washington, wat hoogst ongebruikelijk is en suggereert dat veel van de commercieel belangrijke vissen het larvale stadium hebben overleefd.

Wetenschappers hebben ook larven gevonden van ongewone soorten zoals Pacifische pompano, die normaal gesproken in de lente en zomer paait in de zuidelijke Californische stroom. Het was het eerste gedocumenteerde voorkomen van pompanolarven uit Oregon in ten minste 19 jaar.

De aanwezigheid van vissen zoals ansjovis en sardine eerder in het jaar kan een extra voedselbron vormen voor andere soorten, zoals jonge zalm die net naar de oceaan is gemigreerd, zei Brodeur. Tegelijkertijd, ze kunnen ook andere effecten op het voedselweb hebben die nog moeten worden gemeten, inclusief mogelijk concurreren met typische winterpaaiende vissen voor voedsel.

"Zoals vaak het geval is met ecosysteemverandering, sommige soorten kunnen baat hebben bij veranderingen in de verspreiding en timing van de prooi, terwijl andere zich mogelijk niet kunnen aanpassen en vervolgens achteruitgaan, " zei Toby Auth van de Marine Fisheries Commission van de Pacific States en hoofdauteur van het artikel. "Alleen door vervolg, regelmatige onderzoeken zullen we in staat zijn om de signalen van toekomstige anomalieën en hun relatie met de wereldwijde klimaatverandering te onderscheiden."