Het grootste waterbeheersysteem in de geschiedenis van de Khmer werd in de 10e eeuw gebouwd als onderdeel van een kortstondige oude hoofdstad in het noorden van Cambodja om water op te slaan, maar het systeem faalde in het eerste jaar van gebruik. mogelijk leidend tot de terugkeer van de hoofdstad naar Angkor.

Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Dr. Ian Moffat van de Flinders University in Australië gebruikte grondradar om het oppervlak van een begraven overlaat in Koh Ker in kaart te brengen om beter te begrijpen waarom het reservoir tijdens het eerste jaar van gebruik faalde.

In een studie gepubliceerd in Geoarcheologie , archeologen leggen uit dat de 7 kilometer lange dijk was ontworpen om water uit de Stung Rongea-rivier op te vangen, maar modellering geeft aan dat het onvoldoende was om de gemiddelde waterstroom in het stroomgebied te beheersen, de legitimiteit van de Khmer-koningen in twijfel trekken, en hen te dwingen hun hoofdstad in Angkor te vestigen.

"In die tijd, beginnen met projecten van civiele techniek zoals tempelbouw, stadsvernieuwing, en de ontwikkeling van waterinfrastructuur stond centraal bij het vaststellen van de legitimiteit van de Khmer-koningen, " zegt Dr. Moffat

"Het is niet moeilijk voor te stellen dat het falen van de dijk bij Koh Ker - het grootste en meest ambitieuze infrastructuurproject van het tijdperk - een aanzienlijke impact kan hebben gehad op het prestige van de soevereine hoofdstad, en heeft bijgedragen aan de beslissing om Angkor opnieuw te vestigen als de hoofdstad van het Khmer-rijk."

"Onze studie toont aan dat deze ambitieuze technische prestatie altijd gedoemd was om snel te mislukken."

Het monumentale complex van Koh Ker, gelegen 90 km ten noordoosten van Angkor, blijft relatief slecht begrepen, ook al was het kort de hoofdstad in het midden van de 10e eeuw CE onder koning Jayavarman IV, de enige hoofdstad gedurende zes eeuwen die buiten de Angkor-regio is gevestigd.

De site is gelegen in een gebied met zacht glooiende heuvels en stenen ontsluitingen, ver verwijderd van de laaggelegen uiterwaarden die het Khmer-hartgebied bepalen.