telefoons, tablets en laptops staan ​​meestal bovenaan de verlanglijstjes van veel tieners met Kerstmis. Maar ouders maken zich vaak zorgen dat als ze hun kinderen een mobiele telefoon geven, ze hen misschien nooit meer zullen zien. Blijven ze de hele kerstvakantie opgesloten in hun kamer? Het blijkt dat dat misschien niet zo erg is.

In een recente studie, we ontdekten dat online praten en sms'en vriendschappen meer versterkten dan alleen tijd doorbrengen in elkaars gezelschap. In plaats van relaties te verwaarlozen en insulaire karakter aan te moedigen, het hebben van een telefoon betekende dat jongeren zich meer verbonden voelden met hun vrienden en dichter bij hun familie.

Dit is vooral belangrijk voor tieners, die zich in een belangrijke fase van hun ontwikkeling bevinden. Ze moeten goede vrienden maken en opnieuw onderhandelen over de relatie met hun ouders. Door vrienden te maken, kunnen tieners leren omgaan met anderen, leren meer over zichzelf en vinden hun eigen plek in de wereld. Mobiele technologie stelt tieners in staat om in contact te blijven met anderen en kan hen helpen zich hechter te ontwikkelen, meer ondersteunende vriendschappen.

Contact houden

Hoewel tieners vrijheid nodig hebben om nieuwe vriendschappen te ontdekken, ze hebben nog steeds de emotionele steun van hun ouders nodig. Eén onderzoek heeft gesuggereerd dat mobiele telefoons fungeren als een soort veiligheidsdeken voor jonge mensen die verder van huis gaan, wetende dat ouders slechts een telefoontje of sms verwijderd zijn als ze in de problemen komen.

Maar hoe zit het als tieners thuis zijn, koesteren in de blauwe gloed van hun telefoon en verloren in digitale gesprekken met hun vrienden? Verspillen mobiele telefoons de tijd van het gezin? We vroegen meer dan 150 tieners hoeveel tijd ze online doorbrachten en hoeveel sms'jes ze een week lang elke dag stuurden. We hebben ook gemeten hoeveel tijd ze face-to-face met hun ouders doorbrachten zonder afgeleid te worden door hun telefoon.

Verrassend genoeg, we ontdekten dat tieners die meer tijd besteedden aan sms'en en online chatten met vrienden, ook meer tijd besteedden aan het face-to-face praten met hun ouders. Dit gold zowel op dagelijkse basis als gemiddeld. We denken dat op dagen dat tieners meer tijd met hun gezin doorbrengen, ze kunnen compenseren voor het niet zien van hun vrienden door virtueel contact te houden.

Het blijkt dus dat ouders zich geen zorgen hoeven te maken dat ze hun kind niet zien als ze hun een telefoon geven voor Kerstmis. Ze kunnen zich een paar uur verstoppen om hun vrienden te sms'en, maar op de lange termijn zullen ze waarschijnlijk meer tijd met het gezin doorbrengen. Maar er is nog meer goed nieuws. Toen tieners hun ouders regelmatig konden sms'en, ze voelden zich zelfs nog dichter bij hun ouders dan degenen wiens enige contact met hun ouders face-to-face was. Dit komt waarschijnlijk omdat sms'en jonge mensen in staat stelt zich dichter bij hun ouders te voelen terwijl ze toch hun vrijheid hebben.

Hoewel er zeker risico's zijn om te veel schermtijd te hebben, ons werk laat zien dat mobiele telefoons tieners kunnen helpen een band met hun vrienden op te bouwen terwijl ze toch dicht bij hun familie blijven. Telefoons lijken te helpen, in plaats van pijn te doen, de natuurlijke ontwikkeling van een jongere van het ouderlijk huis naar de wijdere wereld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.