Los Angeles werd ground zero voor Amerika's dakloosheidscrisis nadat president Donald Trump de stad op 17 september bezocht.

"We kunnen Los Angeles niet laten San Francisco en talloze andere steden vernietigen zichzelf door toe te laten wat er gebeurt, " zei Trump. Ze verpesten de "beste snelwegen, onze beste straten, onze beste toegangen tot gebouwen."

Hoewel de prioriteit van de regering-Trump aan snelwegen en gebouwen boven mensen verre van hartverwarmend is, hij heeft wel een punt om L.A. en zijn daklozenprobleem onder de aandacht te brengen, maar niet om de redenen die hij denkt.

Als expert in dakloosheid, Ik heb de vele manieren bestudeerd waarop Los Angeles heeft geprobeerd om te gaan met dakloosheid op straat. Hoewel sommige plannen beter hebben gewerkt dan andere, Ik geloof dat de inspanningen van de stad leerzaam zijn voor beleidsmakers in het hele land die hun eigen daklozenproblemen willen aanpakken.

Dakloosheid in LA

De dakloze bevolking van de Verenigde Staten is geconcentreerd aan de westkust en in het noordoosten, met bijna de helft in Californië alleen.

Kuststeden zijn vooral vatbaar voor dakloosheid omdat er niet genoeg betaalbare woningen zijn en de vastgoedprijzen vaak erg hoog zijn.

Ook in LA stijgen de huren. Wanneer meer dan de helft van het maandinkomen van een huishouden naar huur gaat, er is niet genoeg meer voor levensonderhoud.

Als resultaat, daklozenkampen zijn opgedoken in elk deel van de stad. Een toenemend aantal niet-beschutte daklozen in de VS - degenen die op straat zijn in plaats van in tijdelijke opvangcentra - wonen in L.A.

Ongebreidelde dakloosheid schaadt niet alleen degenen die op straat leven - zoals blijkt uit de stijgende sterftecijfers - maar schaadt ook alle inwoners van een gemeenschap, inclusief economisch.

Wat heeft niet gewerkt?

Veel van de inspanningen van LA om het probleem aan te pakken, hebben in feite de benadering van Trump gevolgd:behandel het als hinderlijk en houd het uit het zicht en weg van waar mensen wonen en werken.

In het begin van de jaren 2000, L.A.-functionarissen probeerden een aanpak die bekend staat als het Safer Cities Initiative met een focus op Skid Row, een gebied in het centrum van L.A. met de grootste daklozenpopulatie in de VS. zoals jaywalking of zwerfvuil.

Latere rapporten toonden aan dat het extreme armoede of misdaad niet verminderde. Het slaagde er alleen in om dakloosheid te criminaliseren en de problemen van raciale ongelijkheid te benadrukken.

In 2017 verbood de stad mensen om in hun auto te slapen in woonwijken en in de buurt van scholen en parken. En de gemeenteraad heeft gedebatteerd over de grenzen waar mensen op straat kunnen slapen, zonder tot overeenstemming te kunnen komen.

De stad heeft ook geprobeerd om kampen te ontruimen, wat heeft geresulteerd in voorstanders van daklozen die rechtszaken aanspannen over de grondwettelijkheid van het verwijderen van bezittingen van mensen.

Andere opties verkennen

Enkele benaderingen van de stad, echter, hebben zich meer gericht op het aanpakken van de grondoorzaken van dakloosheid en hebben de steun van onderzoek.

Een voorbeeld van zo'n initiatief dat bekend staat als het gecoördineerde toegangssysteem heeft de regering samengebracht, non-profitgroepen en particulieren om een ​​database van daklozen te creëren die hun voortgang in en uit diensten documenteert.

Het initiatief hielp ook mensen te matchen met beschikbare huisvestingsmiddelen. Het is gestructureerd om prioriteit te geven aan de meest kwetsbare daklozen, zoals die met meerdere gezondheidsproblemen die binnen een jaar zonder tussenkomst fataal kunnen zijn.

Van 2017 tot en met 2018, dakloosheid aanzienlijk gedaald in veel gebieden die dit systeem gebruikten.

Aanvullend, er is een poging gedaan om beleidsbeslissingen te informeren door middel van data-analyse door samen te werken met universiteiten en om de omstandigheden op straat aan te pakken door samen te werken met kampementen om onderdak te bieden gekoppeld aan permanente huisvesting. Door een recente verhoging van de omzetbelasting, Gemeenschappen in de omgeving van Los Angeles hebben nu toegang tot een groter bereik, huisvesting en andere middelen.

Als resultaat, er is capaciteit om meer mensen die dakloos zijn te bereiken. Nieuwe regelgeving stimuleert ontwikkelaars om meer betaalbare woningen te bouwen, en de stad is van plan om de komende jaren meerdere woningen op de markt te brengen. De eenheden zullen woningen en appartementen omvatten.

De stad heeft zich ook geëngageerd om de rol van ras en structurele ongelijkheid aan te pakken, het samenbrengen van de gemeenschap, wetenschappers en regeringsvertegenwoordigers om te onderzoeken waarom Afro-Amerikanen 40% uitmaken van alle daklozen, maar slechts 9% van de totale bevolking in L.A.

Hoewel dakloosheid een ernstig probleem blijft in Los Angeles, de stad begint stappen te ondernemen om het probleem aan te pakken op basis van best practices in plaats van het probleem simpelweg uit het zicht te verwijderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.