Lego kondigde deze week aan dat het zou werken om genderstereotypen van zijn merk te verwijderen, inclusief het niet langer specifiek voor jongens of meisjes op de markt brengen van speelgoed en ervoor zorgen dat producten genderneutraal zijn.

Deze stap van een van 's werelds machtigste merken is een reactie op onderzoek dat de Deense speelgoedfabrikant in opdracht heeft gegeven om inzicht te krijgen in hoe ouders en kinderen over creativiteit denken.

Het onderzoek van bijna 7, 000 ouders en kinderen in zeven landen vonden een sterke steun voor traditionele genderrollen bij zowel jongens als meisjes, met 78 procent van de jongens en 73 procent van de meisjes het erover eens "het is oké om jongens te leren jongens te zijn en meisjes om meisjes te zijn."

71 procent van de jongens maakte zich zorgen om te worden beoordeeld of belachelijk gemaakt omdat ze met speelgoed voor meisjes speelden en 54 procent van de ouders was bang dat hun zoons belachelijk zouden worden gemaakt als ze spelen met speelgoed dat met meisjes te maken had. vergeleken met slechts 26 procent van de ouders die zich zorgen maken over het omgekeerde.

Algemeen, de resultaten suggereren dat jongens meer druk voelen om zich te conformeren aan genderrollen en normen voor creatieve activiteiten dan meisjes. Maar de percepties en overtuigingen van anderen kunnen meisjes ook tegenhouden. Wanneer speelgoed gendergerelateerd is, alle kinderen betalen de prijs.

We hebben onlangs een systematische review uitgevoerd van genderstereotypen en vooroordelen in de vroege kinderjaren.

Bewustwording van gender als sociale categorie ontwikkelt zich vroeg in het leven, en inzicht in sommige genderstereotypen begint al vroeg. Bijvoorbeeld, kinderen in de voorschoolse leeftijd kunnen geloven dat alleen jongens politieagenten kunnen zijn en alleen meisjes leraren of verpleegsters.

Gender- en raciale stereotypering en vooroordelen kunnen worden waargenomen bij kinderen van drie tot vier jaar, als kinderen signalen van om hen heen aannemen om de wereld te decoderen en te begrijpen.

Winkelen en 'dingen repareren'

Wanneer kinderen verschillende soorten speelgoed en taken observeren voor verschillende groepen, ze kunnen stereotypen en vooroordelen leren, zoals winkelen zien als een activiteit voor meisjes en 'dingen repareren' en gereedschap gebruiken als activiteiten voor jongens. Dit kan starre binaire opvattingen over gender versterken.

Dergelijke stereotypen en vooroordelen kunnen gedurende het hele leven worden gedragen, de vroege kinderjaren cruciaal maken voor het leggen van de basis voor een levenslange houding.

Uit het Lego-onderzoek bleek dat ouders hun dochters eerder aanmoedigden om deel te nemen aan activiteiten die meer cognitief, artistiek en performatief (verkleden, dansen, kleuren, zang en kunst en kunstnijverheid), en zullen hun zonen eerder aanmoedigen om meer deel te nemen aan digitale activiteiten, wetenschap en bouwen.

Overtuigingen en verwachtingen over welke soorten speelgoed en spel geschikt zijn voor meisjes en jongens kunnen in de loop van de tijd toenemen.

Sommige onderzoeken tonen aan dat spelen met stereotiep meisjesspeelgoed, zoals prinsessenspeelgoed, wordt geassocieerd met meer vrouwelijk genderstereotypisch gedrag bij kinderen.

Het niet spelen met constructiespeelgoed kan betekenen dat meisjes kansen missen om ruimtelijke vaardigheden en mechanische redeneervaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn voor een loopbaan in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde:gebieden waarin vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn.

Stijve geslachtslijnen

Speelgoed is maar één manier waarop kinderen genderrollen en stereotypen leren:ze leren ook van wie ze in hun dagelijks leven om zich heen zien, van de boeken die ze lezen en de tv-programma's die ze bekijken.

Ouders en verzorgers spelen een sleutelrol bij het aanmoedigen van kinderen van alle geslachten om deel te nemen aan een breed scala aan activiteiten en speelgoed.

Maar sinds de jaren zeventig speelgoed is in toenemende mate en strikt afgebakend langs binaire geslachtslijnen.

Zelfs Lego's eigen marketinggeschiedenis toont dit aan:vergelijk de genderneutrale advertenties uit het begin van de jaren tachtig met meer recente genderspecifieke marketing met roze bakstenen en hartvormen.

Het voorkomen van potentieel schadelijke genderattitudes en stereotypen in de kindertijd - voordat ze verankerd raken - is een sleutelelement in stappen om gendergelijkheid te bereiken en om gezondheid en welzijn gedurende het hele leven te ondersteunen.

Efforts to reduce the gendered nature of toys and their marketing is one step we can take to give all children more equitable options for how they see themselves, the world, and their future.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.