Over een perfecte storm gesproken. Nu het Atlantische orkaanseizoen deze maand van start gaat, sommige kustgemeenschappen zijn nog steeds aan het herstellen van de recordbrekende schade door extreme weersomstandigheden van vorig jaar. In de tussentijd, het National Flood Insurance Program is weer in levensonderhoud voorzien - meer dan $ 20 miljard aan schulden en moet opnieuw worden goedgekeurd voordat de tijdelijke verlenging op 31 juli afloopt.

Zelfs op zonnige dagen, steden als Miami en Charleston kampen met vloed of "overlast" - een fenomeen dat sinds de jaren zestig maar liefst negenvoudig is toegenomen, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Dit alles - en de bijbehorende gevaren voor laaggelegen Amerikaanse militaire installaties over de hele wereld - vormen een bedreiging voor de nationale veiligheid, volgens Alice Hill, een research fellow bij de Hoover Institution, en Katharine Mach, een senior onderzoeker aan de Stanford's School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen.

Hill en Mach zijn redacteuren van een nieuw gepubliceerd witboek dat beleidsopties met betrekking tot zeespiegelstijging onderzoekt, evenals vragen over wetenschap en risico's. Het witboek is gebaseerd op een reeks discussies die zijn bijeengeroepen door de Hoover Institution, het Stanford Woods Institute for the Environment en het Woodrow Wilson International Center for Scholars dat zich richtte op wegen naar oplossingen voor kustuitdagingen. Stanford Report sprak met Hill en Mach om hun visie te krijgen op het opbouwen van veerkracht aan de Amerikaanse kust.

Wat maakt kustweerbaarheid tot een nationaal veiligheidsprobleem?

Hill:Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft klimaatverandering herhaaldelijk geïdentificeerd als een "bedreigingsvermenigvuldiger" voor de nationale veiligheid. Een zeespiegelstijging van drie voet zou een bedreiging vormen voor 128 militaire installaties, aldus de Union of Concerned Scientists. Bijvoorbeeld, een belangrijk logistiek knooppunt op het eiland Diego Garcia in de Stille Oceaan zou onder water komen te staan ​​als de zeespiegel een paar meter zou stijgen.

Mach:De beveiligingsproblemen zijn divers. Ze variëren van de territoriale integriteit van naties tot de gevolgen van rampen voor economieën, culturen en samenlevingen.

Wat moeten we doen en oplossen - in termen van nationaal en lokaal beleid - om deze uitdagingen aan te gaan?

Hill:Gemeenschappen kunnen hun landgebruik- en bouwbeleid onderzoeken om te voorkomen dat herbouw in gevaar komt. We moeten toekomstscenario's opnemen in updates van overstromingsvlakten van het Federal Emergency Management Agency, beperk de dekking voor herhaalde overstromingen en stop met het aanbieden van polissen onder de marktprijs voor nieuwbouw in uiterwaarden. Overheden kunnen de goedkeuring en handhaving van bouwvoorschriften stimuleren die rekening houden met extreme weerscenario's en klimaateffecten. De particuliere sector kan klimaatrisico's opnemen in verzekeringsdekking en premiebesparingen bieden aan gemeenschappen die mitigerende maatregelen nemen.

Wat is beheerde retraite, en hoe moeten kustgemeenschappen erover denken?

Mach:Beheerd terugtrekken vermindert het risico door uit de weg te gaan. Het strategisch verplaatsen van mensen en middelen uit overstromingsgebieden kan een kosteneffectieve manier zijn om mensen te beschermen. Beheerde retraite is vaak, in werkelijkheid, een onderhandeling tussen een regering en mensen die gevaar lopen. Een effectief verhuisproces moet alles regelen, van de rol van onroerendgoedbelasting in lokale economieën tot de psychologische gehechtheid die mensen aan hun huis hebben.

Hoe kunnen we de veerkracht van kustgebieden aanpakken zonder mensen te vervreemden die twijfelen aan de wetenschap van klimaatverandering en zeespiegelstijging?

Hill:We kunnen ons concentreren op het opbouwen van veerkracht tegen de gevolgen die we nu ervaren, vooral degenen die de volksgezondheid en onze portemonnee beïnvloeden. We kunnen die discussie beginnen zonder zelfs maar de woorden 'klimaatverandering' te gebruiken.

Mach:Klimaatverandering hoeft niet altijd een onderdeel van het gesprek te zijn. Op veel plaatsen in de V.S. mensen weten dat ze een overstromingsprobleem hebben. Vorig jaar, overstromingen door orkanen, stormvloeden en zware regenval vernietigden infrastructuur, verstoorde economieën en banen, nam levens, en liep een laatste miljardenbiljet op dat een record was. Mensen reageren op het probleem of klimaatverandering al dan niet deel uitmaakt van het gesprek.

Zijn er kansen voor kustgemeenschappen die maatregelen overwegen om het risico te verminderen?

Hill:Het opbouwen van veerkracht kan meerdere voordelen opleveren, waaronder het versterken van de economie, het milieu te beschermen en de levenskwaliteit te verbeteren. Voorbereiden op extremen kan de herstelkosten verlagen. Gemiddeld, elke dollar die we investeren in risicovermindering bespaart $ 6 aan schade. Wanneer gemeenschappen zichzelf weerbaarder maken, ze kunnen na een ramp sneller weer aan de slag. En hoe sneller ze weer aan het werk zijn, hoe sterker hun gemeenschappen worden.

Mach:Beheersing van kustrisico's kan waardevolle voordelen opleveren, zoals herstel van kustwetlands en natuur, infrastructuur gericht op toekomstige zeespiegelstijging en wetten en beleid die in de loop van de tijd de nodige flexibiliteit bieden.