Uit een nieuw onderzoek blijkt dat Canadezen de betaalbaarheid van voedsel belangrijk vinden en het een belangrijk onderwerp vinden bij deze federale verkiezingen. Maar op het campagnepad of via politieke platforms is er weinig aandacht aan besteed.

historisch, voedsel en landbouw leiden zelden tot verkiezingen. Maar in een tijd waarin de belangstelling voor voedselbeleid toeneemt en het vertrouwen in de politiek afneemt, er beweegt iets.

Een van de belangrijkste kwesties die de Canadese federale verkiezingen van dit jaar vormgeven, is betaalbaarheid. Betaalbaarheid is in verschillende opiniepeilingen herhaaldelijk een belangrijk punt van zorg geweest voor de Canadezen en zou een van de bepalende kwesties kunnen zijn die de verkiezingsuitslag zullen bepalen. Maar weinig peilingen hebben uitgesplitst wat die bezorgdheid eigenlijk betekent. De focus ligt meestal op huisvesting.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat alle partijen toezeggingen hebben gericht op betaalbaarheid van woningen, die zowel babyboomers als millennials treft.

Echter, geen enkele leider heeft veel aandacht besteed aan de kwestie van voedselzekerheid en aan de wijdverbreide bezorgdheid van de Canadezen over het feit dat ze het zich kunnen veroorloven om te eten.

Canadezen bezorgd over huisvesting en eten

Een recent onderzoek van Angus Reid Global, uitgevoerd met de steun van het Agri-Food Analytics Lab van Dalhousie University, ontdekte dat 60 procent van de Canadezen gelooft dat voedselzekerheid en voedselprijs meer aandacht nodig hebben deze verkiezing.

De zorg is consistent in alle demografische groepen, wat betekent dat wanneer mensen zich zorgen maken over de betaalbaarheid, ze maken zich niet alleen zorgen over huisvesting, ze maken zich zorgen of ze goed kunnen eten.

Maar 69 procent vindt niet dat voedsel- of landbouwkwesties een van de belangrijkste verkiezingskwesties zijn, hoewel 46 procent van de kiezers in Québec vindt dat voedselkwesties de aandacht krijgen die ze verdienen.

Dat is waarschijnlijk de reden waarom het agrofoodbeleid tijdens een verkiezing nauwelijks ter discussie staat. En dat is een gemiste kans. Gezondheid, de omgeving, de economie en immigratie zijn allemaal belangrijke thema's en krijgen een eerlijk gehoor tijdens verkiezingscampagnes. Dat zou agrifood ook moeten doen.

Voedselkosten stijgen

Zorgen over de betaalbaarheid van voedsel zijn niet ongegrond. Canada's voedselprijsrapport 2019, afgelopen december uitgebracht, blijkt dat de kosten van groenten naar verwachting met vier tot zes procent zullen stijgen. De totale voedselkosten kunnen met maar liefst 3,5 procent stijgen.

Het rapport laat ook zien dat, gemiddeld, Canadese huishoudens zullen volgend jaar waarschijnlijk minstens $ 400 meer uitgeven aan boodschappen. Voedselkosten stijgen sneller dan inflatie, en toegang tot gezond voedsel kan voor veel Canadezen onbereikbaar worden. Onhoudbare schulden en de torenhoge kosten van huisvesting in het hele land helpen niet.

Toen mensen in het onderzoek werd gevraagd welke partij het best gepositioneerd was om voedselzekerheidskwesties aan te pakken, het meest voorkomende antwoord, met 42 procent, was "niet zeker".

Het hoogste percentage mensen dat op deze manier antwoordde, waren vrouwen in de Prairie-provincies. Verschillen tussen leeftijd, opleidings- en inkomensgroepen waren marginaal.

Niet weten tot welke partij ze zich moeten wenden, is geen verrassing, aangezien geen van de grote partijen de betaalbaarheid van voedsel tot een belangrijk aandachtspunt van hun campagnes of hun platforms heeft gemaakt - voor degenen die ze zelfs hebben uitgebracht.

In plaats daarvan, voedselzekerheid is verborgen in beleidsdiscussies rond landbouw en landbouwontwikkeling, voedsel verspilling, lokale voedselsystemen of een nationaal voedselbeleid dat deze en andere zaken combineert. Wanneer het wordt verhoogd, het wordt vaak alleen gedaan met betrekking tot het noorden van Canada, en niet erkennen dat voedselonzekerheid in het hele land en in alle regio's wordt ervaren.

politieke posities

Van de partijen die platformdocumenten hebben vrijgegeven, alleen de Groenen en de NDP noemen expliciet "voedselzekerheid". Voor de Groenen, de discussie is gebonden aan veel onderwerpen en niet direct gekoppeld aan betaalbaarheid. Voor de NDP, er is slechts één vermelding dat het verband houdt met betaalbaarheid, maar het wordt begraven tussen andere voedselkwesties. De nieuwe democraten verwijzen grotendeels naar gezinnen in het noorden, hoewel leider Jagmeet Singh ook de toegang tot lokaal voedsel heeft genoemd tijdens het voeren van campagnes.

Noch de liberalen, noch de conservatieven hebben tijdens hun campagne standpunten aangekondigd, en pogingen om online in hun posities te graven, leveren weinig informatie op over hoe, of als, ze zijn van plan zich in te zetten voor voedselzekerheid of betaalbaarheid van voedsel.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat zoveel Canadezen niet weten wat de standpunten van de verschillende partijen zijn over de betaalbaarheid van voedsel.

De peiling van Angus Reid Global suggereert dat Canadezen denken dat de NDP beter gepositioneerd is om de kwestie van voedselzekerheid aan te pakken. Wat de Groene Partij betreft, voedselverspilling is het enige probleem dat ze lijken te bezitten, op basis van de resultaten van de enquête.

Aangezien er nog meer dan drie weken te gaan zijn tot de verkiezingen van 21 oktober, het is nog niet te laat voor partijen om de problemen aan te pakken en voedselzekerheid en voedselkosten rechtstreeks te koppelen aan de discussie over betaalbaarheid.

Als ze dat niet doen, is dat voor hun eigen risico. Dat komt omdat 55 procent van de Canadezen, wanneer ze gedwongen worden om één voedselgerelateerd probleem te kiezen, was van mening dat voedselzekerheid en betaalbaarheid voor alle Canadezen de komende vier jaar de prioriteit van onze volgende regering op het gebied van agrovoeding moeten zijn.

Het wordt tijd dat leiders erkennen dat als we het hebben over betaalbaarheid, we kunnen de noodzaak om te eten niet vergeten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.