Een professor van de Northern Arizona University was co-auteur van een paper over het belang van bronnen in een droog klimaat dat in de speciale editie van de inaugurele klimaatveranderingsrefugia staat van Grenzen in ecologie en milieu .

De kwestie richt zich op refugia, die verwijst naar gebieden die relatief worden gebufferd door de huidige klimaatverandering en beschermde dieren in het wild, ecosystemen en andere natuurlijke hulpbronnen. Abe Springer, een professor in hydrogeologie en ecohydrologie aan de School of Earth and Sustainability wiens onderzoek zich richt op bronnen en de gezondheid van aquifers, werkte mee aan "Oasen van de toekomst? Springs als potentiële hydrologische refugia in uitdrogende klimaten."

de medewerkers, waaronder de U.S. Geological Survey, Rocky Mountain-onderzoeksstation, het Amerikaanse ministerie van landbouw, de natuurbescherming, Sky Island Alliantie, Hampshire College, het Museum van Noord-Arizona en National Park Service en Glen Canyon National Recreation Area, beoordeelde relevante gepubliceerde studies over de rol van bronnen als toevluchtsoorden om planten en dieren in droge klimaten te ondersteunen. Ze creëerden een conceptueel model dat rekening houdt met de reactie van bronnen op uitdrogingsgebeurtenissen en met welke onderzoeken onderzoekers moeten doen om het potentieel van een bron als toevluchtsoord te identificeren en te classificeren.

Springer droeg resultaten en implicaties bij over veren als refugia van het ecohydrologie-onderzoek van zijn onderzoeksgroep met het Springs Stewardship Institute in het Museum van Noord-Arizona. Zijn rol bij het ontwikkelen van een op geomorfologisch gebaseerd classificatiesysteem voor verenecosystemen hielp het team bij het karakteriseren en prioriteren van verschillende soorten refugia.

De resultaten, hoewel niet verwonderlijk, dienen als een oproep tot actie voor zowel onderzoekers als burgerwetenschappers. Bronnen hebben gediend als toevluchtsoorden voor sommige soorten door eerdere klimaatveranderingen, en dat zal in de toekomst waarschijnlijk nog meer waar worden. Echter, wetenschappers kunnen nog steeds niet met zekerheid zeggen welke effecten een uitdrogend klimaat kan hebben op deze kwetsbare ecosystemen.

"Het belang van refugia in de lente kan toenemen met toekomstige voorspelde uitdroging in plaatsen zoals het zuidwesten van de Verenigde Staten, "Zei Springer. "De inventarissen van de rijkdom en diversiteit van het leven bij bronnen zijn nog te beperkt om voldoende kennis te verschaffen van hun reactie op uitdrogingsgebeurtenissen."

Ze kunnen, echter, maak een aantal gefundeerde gissingen met de beschikbare gegevens. Springer zei dat bronnen dienen als natte toevluchtsoorden voor bepaalde planten en dieren; deze schuilplaatsen worden gevoed door grondwater dat is opgeslagen in grote watervoerende lagen, die de drooggebeurtenissen enigszins kunnen compenseren, het bieden van een langetermijnbuffer voor dergelijke kortetermijn-, klimaatbeïnvloede evenementen. Maar als watervoerende lagen opdrogen door menselijk pompen, veren dreigen uit te drogen, hele ecosystemen aantasten en zelfs soorten met uitsterven bedreigd.

Deze risico's hebben geleid tot de speciale editie van het tijdschrift, bewerkt door Toni Lyn Morelli, een onderzoeksecoloog bij het Northeast Climate Adaptation Center van de USGS aan de Universiteit van Massachusetts, Amherst. Morelli zei dat ze hoopte dat het naar voren brengen van de kwestie van refugia tot actie en innovatie zou leiden bij onderzoekers en natuurbeschermers.

Noord-Arizona, al een droog klimaat, loopt een bijzonder risico, aangezien klimaatverandering tot nog meer uitdroging leidt. Springer heeft jarenlang aquifers en bronnen in deze regio bestudeerd, inclusief hoe de Grand Canyon zijn water krijgt (misschien contra-intuïtief, het komt niet uit de Colorado-rivier), en heeft eerder de toestand en het risico van 200 bronnen in de nationale bossen Coconino en Kaibab beoordeeld. Dit onderzoek leidde tot prioriteiten voor het behoud van deze bronnen, die bosbeheerders hebben geïmplementeerd. Ze omvatten een reeks verschillende geomorfologie van bronnen om de reeks noodzakelijke refugia op te nemen.

"Alle klimatologische en door de mens veroorzaakte veranderingen in hydrologische systemen beïnvloeden de watervoerende lagen die water leveren aan bronnen, " zei Springer. "Onze regionale studies over de hydrologische invloeden van bosbeheer zijn belangrijk voor het ondersteunen van processen om grondwateropslag te bufferen tegen het uitdrogende klimaat."