Wereldwijd zouden mensen elke week vijf gram microscopisch kleine plastic deeltjes kunnen binnenkrijgen, equivalent in gewicht aan een creditcard, aldus onderzoekers woensdag.

Komt voornamelijk uit de kraan en vooral uit flessenwater, bijna onzichtbare stukjes polymeer werden ook gevonden in schaaldieren, bier en zout, wetenschappers en de Universiteit van Newcastle in Australië meldden.

De bevindingen, ontleend aan 52 peer-reviewed onderzoeken, zijn de eersten die het enorme gewicht van de door individuele mensen geconsumeerde plastics schatten:ongeveer 250 gram, of een half pond, in de loop van een jaar.

Een andere studie berekende dat de gemiddelde Amerikaan eet en drinkt in ongeveer 45, 000 plasticdeeltjes kleiner dan 130 micron per jaar, terwijl u ongeveer hetzelfde aantal inademt.

"Niet alleen vervuilen plastic onze oceanen en waterwegen en doden ze het leven in zee, het zit in ons allemaal, " zei Marco Lambertini, directeur-generaal van WWF International, die opdracht gaf tot het nieuwe rapport.

"Als we het niet in ons lichaam willen, we moeten de miljoenen tonnen plastic stoppen die elk jaar in de natuur blijven lekken."

Kunststofindustrie gaat groeien

In de laatste twee decennia, de wereld heeft evenveel plastic geproduceerd als in de rest van de geschiedenis, en de industrie zal tot 2025 met vier procent per jaar groeien, volgens een nieuw rapport van Grand View Research.

Meer dan 75 procent van al het plastic eindigt als afval.

Een derde daarvan – zo’n 100 miljoen ton – wordt gedumpt of lekt in de natuur, vervuilende grond, rivieren en de zee.

Op de huidige trends, de oceaan zal tegen 2025 één ton plastic bevatten voor elke drie ton vis, volgens het rapport The New Plastics Economy, uitgegeven door de Ellen MacArthur Foundation.

Er zijn onlangs plastic deeltjes gevonden in vissen in de diepste uithoeken van de oceaan, en bedekt de meest ongerepte sneeuw in de Pyreneeën tussen Frankrijk en Spanje.

De auteurs van het rapport van woensdag waren openhartig over de beperkingen van hun onderzoek, te beginnen met het feit dat er weinig bekend is over de gevolgen voor de gezondheid.

'Nul plastic'

Hiaten in de gegevens werden opgevuld met veronderstellingen en extrapolaties die in twijfel konden worden getrokken, hoewel de schattingen, ze stonden erop, waren aan de conservatieve kant.

Ze nodigden andere onderzoekers uit om voort te bouwen op hun conclusies.

"Het ontwikkelen van een methode om tellingen van microplastische deeltjes in massa's om te zetten, zal helpen bij het bepalen van de potentiële toxicologische risico's voor mensen, " zei co-auteur Thava Palanisami, een microplastics-expert aan de Universiteit van Newcastle.

Sommige deskundigen blijven sceptisch over de gevolgen op lange termijn.

"Op basis van het bewijs dat momenteel beschikbaar is, Ik denk niet dat gezondheidseffecten van microplastics een grote zorg zijn, "Alastair Grant, vertelde een professor in ecologie aan de Universiteit van East Anglia aan AFP.

Maar dat betekent niet dat plastic geen groot probleem is, hij voegde toe.

"Wat we wel nodig hebben, zijn politieke en economische acties om de hoeveelheid plastic die in het milieu terechtkomt te verminderen en recycling aan te moedigen."

Media en waakhondrapporten hebben onlangs talloze gevallen aan het licht gebracht waarin plastic afval uit rijke landen dat bestemd was voor recycling in armere landen werd gedumpt of verbrand.

"Dit heeft waarschijnlijk veel ernstigere gezondheidseffecten dan een vrij klein aantal plastic deeltjes in voedsel en water, ' zei Grant.

Het WWF zei dat alleen harde doelen, ondersteund door bindende nationale toezeggingen, het tij van plastic zouden kunnen keren.

"Het wereldwijde doel moet zijn om plastic lekkage in de natuur tot nul te reduceren, "Erik Lindebjerg, WWF's wereldwijde kunststofbeleidsmanager, vertelde AFP.

"We hebben een nieuwe juridisch bindende overeenkomst ter bestrijding van plasticvervuiling in de zee - het zou een op zichzelf staand verdrag moeten zijn, zoals het Montreal Protocol of de Overeenkomst van Parijs."

"Zero plastics" betekent niet dat er geen plastic wordt gebruikt.

Maar afval moet worden teruggevouwen naar een circulaire economie, en plastics mogen niet langer gemaakt worden van fossiele brandstoffen, Lindebjerg toegevoegd.

© 2019 AFP