Doodt technologie inheemse Afrikaanse talen? Prof. Leketi Makalela, hoofd Talen, Literatuur en literatuur in de Wits School of Education praat terug.

Discussies over de status van Afrikaanse talen schetsen een vaag beeld. Eeuwenlang, Afrikaanse talen worden bedreigd omdat de ene veroveraar na de andere hun voorkeurstaal heeft opgelegd aan verschillende landen op het continent. Vervolgens, Afrikaanse talen hebben een lage status in onze instellingen en worden nog steeds gemarginaliseerd in alle machtsgebieden, inclusief regeringskwartieren.

In Zuid Afrika, Engels gaat verder als de lingua franca, ondanks overheidsbeleid dat volkstalen beschermt en bevordert.

Er is gewaarschuwd voor de dood van deze talen. Echter, inheemse talen zijn nog lang niet uitgestorven, zegt professor Leketi Makalela, Hoofd Talen, Literatuur en literatuur in de Wits School of Education.

"Waar de overheid heeft gefaald, technologie brengt hoop aan de mensen, ", zegt Makalela. "Afrikaanse talen zouden waarschijnlijk uitsterven, ware het niet voor technologie, sociale media en populaire cultuur. Technologie zal Afrikaanse talen vooruit helpen en deze talen zullen evolueren om in het digitale tijdperk en elke toekomstige wereldverschuiving te passen."

Ironisch, deze verandering is een van de belangrijkste kritieken op technologie, en vooral sociale media, waar variaties van spelling in overvloed, en waar de platforms ook betrokken zijn bij het bijdragen aan de achteruitgang van geletterdheid en schrijfstandaarden.

"Mensen maken zich zorgen over verandering en dit is een voortdurend groot debat geweest over de ontwikkeling van de menselijke taal. De grote kloof gaat over de vraag of de verandering leidt tot verval of vooruitgang. Een conservatief zal zeggen dat het verval is omdat er nostalgie is naar het verleden en alles is ongeorganiseerd zijn door de moderniteit. Dit heeft ook te maken met ouder worden - hoe ouder je bent, hoe meer je dingen hetzelfde wilt houden, " zegt Makalela, die ook de hoofdredacteur is van de Southern African Linguistics and Applied Language Studies Journal en voorzitter van de Qualifications Standards Committee van de Umalusi Council.

Om de zaken in perspectief te plaatsen, Makalela zegt dat de belangrijkste vraag die in dergelijke debatten gesteld moet worden, is:"Wat is het doel van taal?"

"We moeten ons afvragen wat taal is en waarom we taal hebben als mensen voordat we naar de structuur (syntaxis en spelling) kijken. Mensen zijn geobsedeerd door de esthetiek van de taal en toch is taal hier om betekenis te geven. ' en samentrekking van woorden zijn een natuurlijke evolutie van taal en een weerspiegeling van de tijd. De structuur van taal blijft veranderen omdat mensen veranderen."

Een van de belangrijke, prijzenswaardige veranderingen die sociale media teweegbrengen, is dat ze taalbarrières wegnemen. Makalela vindt dat we moeten vieren dat communicatietechnologie bijdraagt ​​aan de dekolonisatie van talen.

"De balkanisering van Afrikaanse staten in 1884 in Berlijn was verbonden aan de talen. De Bantoestan-politiek van apartheidsarchitect H.F. Verwoerd was gebaseerd op veronderstelde taalkundige verschillen, ", zegt Makalela. "Afrikaanse talen werden opzettelijk gescheiden, niet omdat ze anders waren of zijn, maar omdat de strategie was om te verdelen en heersen. Technologie heeft het nu gemakkelijk gemaakt voor taalgroepen om te beseffen hoe vergelijkbaar ze zijn dan ze eerder werd verteld."

Gemeenschappen zoals #BlackTwitter, groepen voor waardering van moedertaal op Facebook en blogs waar jonge creatievelingen werken in hun taal en cultuur delen, tarten instellingen en brengen talen naar de 21e eeuw. Lokale televisieprogramma's spelen ook hun rol bij het bevorderen van meertaligheid, met veel creatieve werken die tussen drie en meer talen bewegen, herscheppen en versterken van de Zuid-Afrikaanse taalkundige realiteit.

"We kunnen niet praten over economische ontwikkeling en sociale cohesie zonder rekening te houden met de taalkwesties, omdat talen centraal staan ​​in sociale cohesie. Je kunt niet verwachten dat een Zulu- en een Tswana-persoon sociaal samengaan als er geen cross-over van taal is, " voegt hij eraan toe. "Een van de barrières die moeten worden weggenomen om deze groei te stimuleren, is dat taalgroepen openstaan ​​voor de invloed van niet-moedertaalsprekers, ", legt Makalela uit.

"Er lijkt een heiligheid en onwil te zijn om anderen Afrikaanse talen te laten leren, waardoor het vaak gesloten is voor buitenstaanders. Als we echt willen dat onze talen floreren, we moeten de deuren openen voor niet-moedertaalsprekers, zodat er niets is zoals KZN isiZulu vs Gauteng isiZulu (dat wordt gezien als zwak isiZulu). In feite, het is een tijd om wat we normen noemen opnieuw te definiëren.

Engels werd een dominante taal omdat het zijn deuren opende voor niet-moedertaalgebruikers. Het type Engels dat tegenwoordig wordt gebruikt, is sterk meertalig met 80% van de woorden in de taal die niet origineel Engels is. In aanvulling, 80% van de gebruikers zijn geen traditionele moedertaalsprekers. Engels gedijt en leeft van donaties uit andere talen."

Een ander gebied waarop Makalela transformatie zou willen zien, is het gebruik van technologie in de klas om meertaligheid te bevorderen. "Hoewel technologie vaak wordt gezien als het uithollen van Afrikaanse waarden, het versnellen van morele degeneratie en het verlies van ubuntu, de praktijk suggereert dat het een tegengesteld effect heeft op talen. Laten we ons concentreren op het creëren van gedeelde betekenis en begrip door onze talen open te stellen en technologie te gebruiken om bij te dragen aan het bevorderen van sociale cohesie in onze diverse samenleving."