Als de media het over ouder worden, het richt zich meestal op mensen ouder dan 65. Maar over het algemeen, een 65-jarige en een 95-jarige hebben ongeveer evenveel gemeen als een 65-jarige en een 35-jarige.

Onze bevolking vergrijst al meer dan een eeuw, in de jaren zeventig in een stroomversnelling geraakt. De aandacht ging meestal uit naar de babyboomers, die de leeftijd van 65 jaar en ouder hebben bereikt.

Maar de "grootste generatie, " degenen die in de jaren twintig zijn geboren en vandaag de dag in de negentig zijn, stilletjes de snelst groeiende groep ouderen in Australië zijn geworden. Het aantal mensen dat in de negentig wordt - 'niet-leeftijdgenoten' - is de afgelopen tien jaar met 67% gestegen, veel hoger dan enige andere tienjarige leeftijdsgroep boven de 60.

En de koers vertoont geen tekenen van vertraging. Voor elke 100 babyjongens die in 1920 in Australië zijn geboren, slechts 12 overleefden de leeftijd van 90. Voor elke 100 jongens geboren in 1935, 22 kunnen verwachten 90 jaar te worden. En voor jongens geboren in 1950, demografen schatten dat een op de drie de negentig zal worden, met een verdere gemiddelde levensverwachting van 4,8 jaar.

Onder meisjes geboren in 1950, we kunnen verwachten dat de helft overleeft tot de leeftijd van 90, met een gemiddelde levensverwachting van nog eens 5,7 jaar.

Met zoveel mensen die nu in de negentig zijn - en er zullen er in de toekomst nog zoveel meer volgen - moeten gezondheids- en sociaal beleid mee evolueren met hun veranderende behoeften, van meer inclusieve gebouwde omgevingen tot meer zorguitgaven.

Waarom is er zo'n grote toename van niet-leeftijdgenoten?

Een groter geboortecohort en immigratie zijn mede verantwoordelijk, maar vooral, het is het resultaat van een betere overleving.

En dit is grotendeels te wijten aan de dramatische daling van het sterftecijfer als gevolg van hartaandoeningen die begon in de late jaren zestig en bleef dalen in de decennia daarna.

Deze generatie was de eerste die echt profiteerde van de dalende sterftecijfers door hartziekten toen ze tussen de veertig en begin vijftig waren. en van verdere verbeteringen in de jaren zeventig en opnieuw in de jaren tachtig.

Toen ik nog klein was…

Degenen die in het begin van de jaren twintig zijn geboren, zouden tijdens de Grote Depressie van de jaren dertig op de arbeidsmarkt zijn gekomen. na het verlaten van de school rond 13. In 1932, werkloosheid in Australië was 32%.

Veel mannen dienden in de strijdkrachten vanaf 1939 tijdens de Tweede Wereldoorlog, vrouwen in die tijd ongebruikelijke kansen op werk te bieden, zoals in fabrieken en scheepswerven.

Degenen die eind jaren twintig van de vorige eeuw zijn geboren, zijn tijdens de oorlog van school gegaan, en waren goed geplaatst om te profiteren van de economische bloei die volgde op de oorlogsjaren.

Als volwassenen, niet-leeftijdgenoten hebben een aantal belangrijke technologische doorbraken meegemaakt. Koelkasten en automatische wasmachines werden gewone huishoudelijke artikelen, en het gemiddelde paar kocht waarschijnlijk hun eerste auto toen ze eind 30 of begin 40 waren. Televisie werd rond dezelfde tijd ook een deel van hun leven.

Toen ze zelf een gezin hadden, ze hadden, gemiddeld, drie kinderen, die de babyboomers werden.

90-plussers vandaag

In 2016 in Australië, 56, 058 mannen en 117, 690 vrouwen waren in de negentig. Terwijl vrouwen ongeveer twee tegen één in aantal zijn groter dan mannen, het aantal mannelijke niet-leeftijdgenoten stijgt veel sneller dan het aantal vrouwen (een percentage van 99% vergeleken met 55% in het afgelopen decennium).

Dit betekent dat naarmate meer mannen overleven, er zijn meer intacte echtparen, maar ook meer mannen (weduwen, gescheiden of nooit getrouwd) alleenstaand of in residentiële ouderenzorg wonen dan voorheen het geval was.

Bovendien, een klein deel van de niet-leeftijdgenoten in de volkstelling zei dat ze zorg verleenden aan anderen (8% van de mannen en 3% van de vrouwen) of vrijwilligerswerk deden (5% van de mannen en 4% van de vrouwen).

Mensen van in de negentig hebben ook diverse culturele achtergronden. Ongeveer een derde is in het buitenland geboren, en ongeveer tweederde daarvan is naar Australië gekomen uit landen waar Engels niet de dominante taal was.

Ze hebben ook diverse educatieve achtergronden. Meer dan een derde had de school verlaten op of voor groep 8, en slechts ongeveer een op de vijf had jaar 12 voltooid.

Meer dan een kwart van de mannen had een of andere beroepskwalificatie. Acht procent van de mannen en 3% van de vrouwen had een universitaire opleiding.

Wat het betekent voor beleid en samenleving

Terwijl niet-leeftijdgenoten de eerste babyboomers baarden, de tachtigjarigen van vandaag hadden zelfs nog hogere geboortecijfers. Hogere overlevingspercentages betekenen ook meer intacte sociale netwerken, aangezien vrienden en buren tot op hoge leeftijd overleven.

Dit betekent dat de ervaring van gevorderde ouderdom minder eenzaam en minder geïsoleerd zou kunnen zijn dan voorheen het geval was.

En de veranderende genderverhouding zal ertoe leiden dat meer mannen in residentiële zorg zullen wonen en gebruik moeten maken van gemeenschapszorg.

De meeste niet-leeftijdgenoten zullen in de gemeenschap wonen, en naast meer gemeenschapszorg, ze hebben betaalbare woningen nodig.

Het is ook belangrijk om te plannen voor verbeterd lokaal vervoer naar winkelcentra, Clubs, kerken en moskeeën en culturele evenementen, niet alleen voor de maar al te vaak voorkomende aandacht in de media over het krijgen van medische afspraken.

We hebben leeftijdsvriendelijke gebouwde omgevingen nodig (zitplaatsen, stoepranden, voetpaden, parken, gemeenschapstuinen) en dienstverlenende omgevingen (banken, overheidsdiensten, kleding winkels, meubelzaken), niet alleen de gemeenschappelijke focus op hellingen en andere woningaanpassingen.

En er moet rekening worden gehouden met de mogelijke dakloosheid bij oudere bevolkingsgroepen, programma's om digitale geletterdheid te helpen ontwikkelen of versterken voor degenen die technologie gebruiken, en manieren om alternatieven te bieden voor degenen die dat niet doen.

Dus wat betekent het voor de gezondheidsdiensten, en in het bijzonder voor de gezondheidsuitgaven?

We zouden stellen dat de veranderingen verrassend beperkt zullen zijn. In feite, de grootste stijging van de uitgaven per persoon voor ziekenhuisopnames waren niet in de leeftijdsgroep van 90 jaar en ouder, waar de stijging 15% was van 2004 tot 2013. De grootste stijging deed zich voor in de leeftijdsgroep 35-64 jaar met een stijging van 34%.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.