Het is volkomen redelijk om je af te vragen of de Wookiee die we ontmoeten in de film "Star Wars:Episode IV - A New Hope" uit 1977 op de een of andere manier geïnspireerd was door het concept van Bigfoot, die op dat moment zeker voet aan de grond had gekregen in de populaire cultuur. Eens kijken of het bewijs overeenkomt.

Voor een gedetailleerd overzicht van de oorsprong van de Wookiee, er is geen betere Michael Heilemann's Kitbashed.com artikel over dit onderwerp. De auteur wijst erop dat de maker van "Star Wars" George Lucas zelf zijn hond Indiana vaak als inspiratiebron heeft genoemd. Inderdaad, Chewbacca is soms beschreven als "een rechtopstaande hond" of "de hond die een geweer mag hebben".

Maar natuurlijk bracht Lucas extra creatieve geesten binnen om zijn universum tot wasdom te brengen, waaronder illustrator Ralph McQuarrie die de posterkunst maakte voor de Arkansas Bigfoot-film uit 1972 "The Legend of Boggy Creek, " evenals het vervolg uit 1984. Maar bij het ontwerpen van Chewbacca, Lucas vroeg McQuarrie om zoiets te maken als "een maki met bont over zijn hele lichaam en een grote enorme aapachtige figuur, ’ schrijft Heilemann.

Als je terugkijkt op deze vroege karakterconcepten, de maki-kwaliteiten zijn onmiskenbaar. Hoewel dit concept nooit op het scherm kwam in de originele "Star Wars"-trilogie, het concept zou het ontwerp van de uitheemse Lasat-soort gaan beïnvloeden, die debuteerde in de animatieserie "Star Wars Rebels" uit 2014.

In plaats daarvan, Lucas kwam terug naar McQuarrie met een inspiratiebeeld:een illustratie van een "jaenshi" door John Schoenherr voor een kort verhaal van George R.R. Martin in een editie van "Analog" uit juli 1975. Ja, de toekomstige auteur van "A Game of Thrones" is een klein deel van de geschiedenis van Chewbacca. Zoals Heilemann uitlegt, McQuarrie paste het beeld aan en combineerde het met reeds bestaande aspecten van het karakterontwerp van Chewbacca. Hoewel het resultaat nog steeds een beetje ruw was in vergelijking met de filmische Wookiees die we allemaal kennen en waar we van houden, het ontwerp is er in wezen allemaal.

Heilemann gaat dieper in op dit ontwerpproces en enkele tegenstrijdige verhalen erover, maar stelt dat de veranderingen uiteindelijk een "verzachting" van het visuele ontwerp hebben bereikt om scriptwijzigingen weer te geven die, door de loop van meerdere herschrijvingen, zag Chewbacca evolueren van een jungle-barbaar tot Han Solo's smokkelpartner.

Niets van dit alles wijst op directe banden tussen Bigfoot en Chewbacca, maar de Bigfoot-rage van de jaren zeventig maakt onmiskenbaar deel uit van de popcultuurstoofpot waaruit deze verschillende ideeën zijn voortgekomen. Ze worden allebei afgebeeld als wezens die ergens tussen mens en dier hangen, belichaamt zowel de natuurlijke sereniteit waarnaar we streven als het beestachtige geweld dat inherent is aan onze natuur. Chewbacca is een grote lieverd, maar we weten ook dat hij je armen kan afrukken als je hem verslaat bij Dejarik. Hetzelfde, verhalen over ontmoetingen met Bigfoot variëren van afleveringen van natuurwonderen tot wild gevaar.

Nog altijd, Papa had het duidelijk mis. Chewbacca is geen Bigfoot.

Zelfs de naam "Wookiee" heeft een interessante geschiedenis, naar verluidt uit een adlib tevoorschijn gekomen door stemacteur Terry McGovern terwijl Lucas zijn film 'THX 1138' uit 1971 aan het filmen was. Het lijkt erop dat McGovern verwees naar de dwergachtige "schelpbewoners" in de film, maar het woord was voorbestemd om terug te keren in Lucas' meest populaire creatie.