Managers die als zeer emotioneel intelligent worden beoordeeld, zijn minder populair en ineffectief dan managers die dat minder zijn, nieuw onderzoek laat zien.

De algemene opvatting dat verhoogde emotionele intelligentie altijd een goede eigenschap van managers is, is onjuist, omdat dit er na een bepaald punt toe kan leiden dat ze geen moeilijke beslissingen nemen, zegt de studie.

Professor Nikos Bozionelos, van de EMLyon Business School, Frankrijk, en Dr. Sumona Mukhuty, Manchester Metropolitan-universiteit, vroeg het personeel van de NHS om de emotionele intelligentie van hun managers te beoordelen - gedefinieerd als hun niveau van empathie en hun bewustzijn van hun eigen emoties en die van anderen.

De 309 managers werden ook beoordeeld op de hoeveelheid inspanning die ze in het werk staken, de algehele tevredenheid van het personeel over hun manager, en hoe goed ze de verandering binnen het NHS-systeem hebben doorgevoerd.

Professor Bozionelos vertelde vandaag [woensdag 4 september 2019] op de jaarlijkse conferentie van de British Academy of Management in Birmingham dat na een bepaald punt managers met een hoge emotionele intelligentie ook lager werden gescoord voor de meeste uitkomsten.

De managers die in de top 15 procent voor emotionele intelligentie scoorden, werden lager beoordeeld dan degenen die in de top 65 tot 85 procent presteerden in de hoeveelheid moeite die ze in het werk staken, en hoe tevreden hun ondergeschikten met hen waren.

De NHS onderging een fundamentele reorganisatie op het moment van het onderzoek, en managers die als emotioneel meest intelligent werden beoordeeld, werden als minder effectief gescoord in het implementeren van deze verandering, maar zeer voor hun voortdurende betrokkenheid bij het proces.

"Toenames in emotionele intelligentie boven een matig hoog niveau zijn eerder schadelijk dan gunstig voor de effectiviteit van leiders, " zei professor Bozionelos.

"Managers die boven een bepaalde drempel werden beoordeeld, worden als minder effectief beschouwd, en hun personeel is er minder tevreden over.

"Te veel emotionele intelligentie wordt geassocieerd met te veel empathie, wat er op zijn beurt voor kan zorgen dat een manager aarzelt om maatregelen toe te passen waarvan hij of zij denkt dat die een buitensporige belasting of ongemak voor ondergeschikten met zich meebrengen."

Het onderzoek was in tegenspraak met de algemene veronderstelling dat hoe meer emotionele intelligentie in een manager, hoe beter, hij zei, die had geleid tot "een toename van investeringen in trainingsprogramma's voor emotionele intelligentie voor leiders."

"Buiten een bepaald niveau, emotionele intelligentie voegt misschien niets toe aan veel aspecten van de prestaties van de manager, en kan zelfs schadelijk worden. Gewoon bedenken dat hoe meer emotionele intelligentie de manager heeft, hoe beter hij is, kan een verkeerde manier van denken zijn."

De onderzoekers hielden rekening met een groot aantal factoren, zoals de leeftijd van de leiders en het biologische geslacht, om de effecten van emotionele intelligentie afzonderlijk te bestuderen.