In Noord-Ierland, Katholieken en protestanten zijn vaak gescheiden, met sommige buurten gescheiden door prikkeldraad, als gevolg van diepe historische conflicten tussen de religies.

Negentig procent van de 1,87 miljoen inwoners van Noord-Ierland is christen, met protestanten, eens de vaste meerderheid daar, nu iets meer dan katholieken. Maar leden van deze religies blijven decennialang verdeeld na een vredesakkoord uit 1997 dat bedoeld was om een ​​einde te maken aan het sektarische geweld in de regio.

Noord-Ierse politici zijn het de laatste tijd over één ding eens:de New York Times rapporten:abortus verbieden.

Het is illegaal in Noord-Ierland om een ​​zwangerschap te beëindigen, tenzij het leven van de moeder in gevaar komt, hoewel 65% van de bevolking van Noord-Ierland abortus ondersteunt. Als resultaat, vrouwen die abortus willen, gaan meestal naar Engeland, waar abortus legaal is.

Maar, zoals mijn onderzoek naar gevallen van abortuspatiënten met een laag inkomen laat zien, niet iedereen kan zich de abortuskosten veroorloven. Dat geldt ook voor vrouwen in de Verenigde Staten, waar restrictieve abortuswetten betekenen dat de dichtstbijzijnde kliniek vele kilometers verwijderd kan zijn.

Onbetaalbare abortus

In een onderzoek uit 2017 Ik heb gegevens van meer dan 2 onderzocht, 300 patiënten in Ierland, Noord-Ierland en het eiland Man die financiële steun hadden gekregen van abortusfondsen, liefdadigheidsorganisaties die mensen helpen toegang te krijgen tot abortussen die ze zich niet kunnen veroorloven.

Hoewel de Republiek Ierland abortus in mei 2018 legaliseerde, Noord-Ierland achterlatend als het enige land op de Britse eilanden met een abortusverbod, ons onderzoek vond plaats toen abortus in beide landen illegaal was.

De gemiddelde abortuskosten voor onze steekproef waren US $ 585, terwijl patiënten gemiddeld slechts $ 307 tot hun beschikking hadden om de procedure te betalen. Vierentachtig procent van deze abortuszoekers was alleenstaand, 34% was 21 jaar of jonger, en 8% was minderjarig. Ze hadden, gemiddeld, elk twee kinderen.

Dit profiel is vergelijkbaar met dat van de bijna 4, 000 ontvangers van abortusfondsen in de Verenigde Staten waarvan we de gegevens ook hebben bestudeerd. In de VS, abortus is nationaal legaal, maar in sommige staten aan strenge beperkingen onderworpen.

We vonden veel overeenkomsten tussen de patiënten. De Amerikaanse patiënten hadden, gemiddeld, $ 422 om bij te dragen aan abortussen die ongeveer $ 1775 kosten. Ze waren ook jong, alleenstaande ouders van twee. Deze Amerikaanse abortuszoekers met een laag inkomen reisden, gemiddeld, 140 mijl voor hun procedure.

De armen straffen

Recente wijzigingen in het Amerikaanse gezinsplanningsbeleid benadrukken een andere parallel tussen Noord-Ierland en de Verenigde Staten:de invloed van religie op het reproductieve gezondheidsbeleid.

Half augustus, Planned Parenthood heeft aangekondigd zich terug te trekken uit Titel X - een gezinsplanningsprogramma uit het Nixon-tijdperk voor patiënten met een laag inkomen - vanwege een nieuwe vereiste dat medische zorgverleners in Titel X ook geen abortussen kunnen aanbieden.

Titel X-fondsen zijn nooit gebruikt om abortusdiensten te betalen. Maar door de financiering af te schaffen voor faciliteiten die naast andere reproductieve diensten abortussen aanbieden, de Trump-administratieregel kan miljoenen Planned Parenthood-patiënten met een laag inkomen zonder zorg voor gezinsplanning achterlaten.

De nieuwe regel maakt deel uit van een oude Amerikaanse inspanning, gepromoot door christelijke activisten en wetgevers, legale abortussen zo moeilijk mogelijk te maken.

De nieuwe titel X-regel bouwt voort op het Hyde-amendement van 1976, waardoor federale dollars niet kunnen betalen voor abortuskosten. Vrouwen met een laag inkomen die afhankelijk zijn van programma's zoals Medicaid voor ziektekostenverzekeringen, moeten zelf betalen voor abortus, het opnieuw toewijzen van geld dat anders naar voedsel en huur zou gaan.

Terwijl de meesten erin slagen om toegang te krijgen tot een gewenste abortus, uit onderzoek blijkt, sommige arme Amerikaanse vrouwen eindigen tegen hun wil in ongewenste zwangerschappen.

Veel staten in het zuiden van de VS - een conservatieve regio waar 76% van de inwoners zich christelijk noemt - vereisen een wachttijd van maximaal drie dagen voordat patiënten "nadenken" over abortusbeslissingen. In praktijk, dat betekent twee verplichte persoonlijke reizen naar de kliniek en hogere medische kosten.

in Tennessee, waar er een 48-uurs abortuswachtperiode is, mijn recente onderzoek wees uit dat abortuszoekers uit de bergachtige Appalachian-regio financiële en persoonlijke spanningen meldden, evenals problemen met het regelen van kinderopvang en vervoer. Appalachia is een landelijke, afgelegen regio waar de toegang tot gezondheidszorg al in gevaar is. De wachttijd van 48 uur maakt legale abortus voor sommigen waarschijnlijk onbereikbaar.

Religie in gezondheidsbeleid

Veel landen in Europa kunnen worden geclassificeerd als overwegend christelijk, net als het Amerikaanse Zuiden en Noord-Ierland. Maar weinigen staan ​​toe dat religieuze ideologieën hun reproductieve gezondheidswetten beïnvloeden.

In Frankrijk, 60% van de mensen identificeert zich als christen, abortus is legaal, en 80% van de Fransen steunt de procedure in alle of de meeste gevallen, volgens het Pew Research Center.

Wettelijke abortus is in heel West-Europa evengoed aanvaardbaar, Pew polling vondsten, met publieke steun van 60% in Portugal, 65% in Italië en 72% in Spanje - allemaal katholieke meerderheidslanden.

Katholiek Ierland, waar vroeger zelfs condooms verboden waren, onlangs gestemd om abortus in het eerste trimester te legaliseren. De gedenkwaardige beslissing werd aangespoord door de dood van een 31-jarige vrouw die een abortus werd geweigerd na een miskraam.

Evidence-based beleid

De bereidheid van Ierse kiezers om abortuswetten te moderniseren in strijd met de katholieke leer weerspiegelt een realiteit die mijn onderzoek blootlegt:een beleid voor reproductieve gezondheid dat gebaseerd is op ideologie in plaats van wetenschappelijk bewijs is niet in dienst van het publiek.

Studies tonen aan dat abortuscijfers in verschillende landen vergelijkbaar zijn, ongeacht de legaliteit. Het illegaal of ontoegankelijk maken van abortussen weerhoudt vrouwen er dus niet van om ze te krijgen.

Rijkere abortuspatiënten met voldoende middelen zullen de kosten en andere barrières overwinnen die de restrictieve abortuswet voor hen opwerpt. Arme abortuszoekers zoeken vaker onveilige, zelfs dodelijk, procedures.

Onderzoek uit Latijns-Amerika bevestigt dit. Deze sociaal conservatieve zwaar katholieke regio heeft 's werelds meest restrictieve abortuswetten. Het heeft ook de hoogste percentages clandestiene abortussen.

Godsdienstvrijheid is van cruciaal belang in elke vrije samenleving, en geloof is voor veel mensen een onmisbare bron van troost. Maar er is bewijs dat religie een last kan zijn, geen zegen, als het gaat om reproductieve gezondheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.